раньше… вопрос во сколько он приехал. Кстати, в семь тридцать уже много народу должно быть на улице, убийца очень сильно рисковал. И еще надо бы выяснить, видел ли кто в гостинице человека в этой одежде, — Наташа кивнула на труп. — Неплохо было бы сделать его магический портрет в этой одежде и показать постояльцам.
Офицер стражи хлопнул себя по лбу.
— Как же я сам до такого не додумался! Мигом распоряжусь — маг ждет рядом.
— Хорошо, — задумчиво кивнула девочка. — Когда закончите с этим, я с вами пройдусь по гостинице, послушаю, что скажут люди. Возможно, и сама вопросы задам. Да, когда маг закончит, тело можно забрать, только… Господин Вестарий, что вы собираетесь делать с телом?
— Заморозим и доставим на родину.
— Заморозите? В смысле магия?
Имперский офицер удивленно посмотрел на ней.
— Ну конечно, а как еще можно?
— А… ну да, как еще можно… Можно вас попросить пока не отправлять тело? В смысле заморозить — морозьте, но пусть оно пока полежит в посольстве.
— Если это поможет найти убийцу, — нахмурился Вестарий.
— Я не уверена, что что-то не упустила, — честно ответила девочка. — Кстати, можно я заберу кошелек с золотом и портмоне с банкнотами? Обещаю, что когда в них отпадет надобность, я все верну в целостности и сохранности.
Офицер заколебался.
— Мы все заинтересованы, чтобы убийца был найден, — вмешался Мат Свер. — Если Призванная считает, что эти вещи могут пригодиться в поиске убийцы, то…
Вестарий нахмурился, потом махнул рукой.
— Забирайте, только я сначала сам их посмотрю.
Аккуратно упаковав все найденные при после вещи в мешок, девочка отдала его моригатскому офицеру, чтобы тот куда-нибудь пристроил его под охраной. В этот момент маг как раз закончил возиться с телом и протянул Мату Сверу небольшую горошину фиолетового цвета. Председатель сената молча кивнул в сторону Наташи и маг отдал горошину ей. Девочка уже знала, что это и знала, что надо делать. Слегка сжала горошину в кулаке, разжала, быстро снова сжала (словно двойной клик «мыши») и раскрыла ладонь. Над ней появилось изображение посла, в той самой одежде, в которой его нашли. Никакой раны, естественно не было. Девочка пригляделась и осталась недовольной.
— Брови слишком густые. И скулы у Жордеса Валерия шире.
Маг недовольно нахмурился, но спорить не стал. Подошел к изображению и принялся что-то там колдовать, изменяя лицо, но вышло только хуже. Наташа хмурилась, да уж, явно не художник делал. Кое-как все-таки удалось добиться сходства и маг, довольный, что от него, наконец, отстали, исчез. Девочка еще раз изучила изображение и вздохнула.
— Неплохо если бы маг был хоть немного художник. Но, полагаю, и так сойдет.
Опрашивать постояльцев отправились втроем — Наташа, офицер Моригата и Вестарий Рок. Девочка не очень рассчитывала узнать что-то важное и потому в основном слушала, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, если кто-то говорил, что случайно встречался с убитым.
Наташа убрала записную книжку.
— Посол приехал в гостиницу в четыре утра… По-крайней мере это самый ранний срок, на который у нас есть свидетель. Возможно, Жордес Валерий приехал раньше, просто никому на глаза не попался или его не запомнили.
Девочка присела в холе на стул и набросала план парка за гостиницей и отметила точками те места, где свидетели видели посла, рядом написала приблизительное время, соединила точки линией. Забавная кривуля получилась. Сидевший рядом Вестарий глянул на это художество без всякого интереса.
— Никто ничего подозрительного не видел, никто ничего странного не замечал… вообще ничего!
Наташа понимала состояние имперца. В конце концов, именно он отвечал за безопасность всех в посольстве. Ясно, что его вины в происходящем нет. Посол сам виноват, что не поставил в известность офицера собственной безопасности о своей отлучке. То, что Вестарий ничего не знал об этой поездке, Наташа выяснила сразу и теперь все больше и больше убеждалась в верности своего предположения. Оставался еще шанс, что она не права, но… надо быть реалистом — очень небольшой. А если она права, то найти убийцу будет практически нереально…
— Ну и долго еще мы тут сидеть будем? — сердито поинтересовался Вестарий.
— А? Извините, задумалась. — Наташа поспешно поднялась.
К конюшне уже подали катафалк, на который погрузили тело. Рядом пристроилась посольская стража. Девочка аккуратно обошла их и снова заглянула в конюшню. Совершенно негде спрятаться. Подошла к месту убийства, оглянулась на дверь. И подкрасться трудно, а посла убили не в борьбе.
Наташа вышла из конюшни и окликнула имперца, который уже собирался выезжать. Тот что-то сердито буркнул, но придержал коня.
— Господин Вестарий, вы не могли бы поспрашивать в посольстве, один ли сегодня ночью уезжал Жордес Валерий или нет?
— Один ли? — Вестарий нахмурился.
— Ну его вполне мог кто-то провожать. Тогда мы узнаем точное время его приезда в гостиницу, зная расстояние до посольства.
— Посол не ночевал в посольстве, он снимал дом. Так что ночью если он откуда и выехал, то только из дома.
— Ах вот как… об этом я не подумала. Скажите, а можно поговорить с домочадцами посла? Кто с ним еще живет?
— Разумеется слуги. Его жена с детьми месяц назад вернулась в империю и собиралась приехать только через неделю. Их личные слуги тоже уехали с ней, так что в доме в основном приходящая прислуга осталась. Поскольку они все из Моригата, то можете делать с ними все, что хотите. Вы подозреваете их?
— Нет-нет, — поспешно замотала головой Наташа. — Я все еще хочу выяснить, во сколько посол прибыл в гостиницу. Большое спасибо за помощь.
Вестарий уехал, а девочка еще некоторое время задумчиво смотрела ему вслед. А ведь он боится, — поняла она. — Знает, что именно с него спросят и готов ухватиться за любую соломинку — понимает, что только найденный убийца может спасти его карьеру, а то и жизнь, потому и старается помочь ей. Интересно, что за человек император? Император… Наташа задумалась. Хм… Нет, мало данных.
— Господин Мат Свер Мэкалль ждет вас. — Перед девочкой остановился какой-то разряженный человек… лакей что ли? Наташа сбросила оцепенение и направилась с ним к карете сенатора.
— Что-нибудь выяснила? — поинтересовался Мэкалль, едва карета тронулась с места. Видно было, с каким трудом он сдерживает нетерпение.
Наташа пожала плечами.
— Есть некоторая нелепица во всем этом. Пока трудно сказать определенно.
— Нелепица?
— Одежда. Жордес Валерий оделся так явно неспроста. Он старался не привлекать к себе внимания, а значит, оказался тут не случайно. Что он делал в этой гостинице ночью в одежде то ли работника верфи, то ли мелкого служащего какой-нибудь конторы? И еще… — Наташа достала из-под сиденья мешок и вытащила из него кошелек и портмоне. — И еще вот это.
— А что тут такого? Ну кошелек с золотом.
— Вот именно, с золотом. И портмоне с банкнотами. Одно из двух лишнее. Либо кошелек, либо портмоне.
— Тогда портмоне. Если посол что-то тут затевал, то ему нужно было именно золото, тем более, банкнот мало. Хм… хочешь сказать, империя что-то замыслила? Проклятье! Еще этого не хватало! Если это так, то императору может статься, и не нужен убийца. Как все плохо складывается. Вот что, я сейчас возвращаюсь в сенат, его нельзя надолго оставлять без присмотра, тем более, полагаю, скоро со мной захочет поговорить император лично, думаю, этот разговор многое прояснит. А тебя я завезу домой, все
