Мата Свера Мэкалля сложились в презрительную ухмылку. — Потому, пока в сенате еще до конца не опомнились от вестей, предлагаю ехать к месту преступления. Я хоть и краем уха слушал Арета, но кое-что запомнил. Гостиницу уже окружила стража и пока никого оттуда не выпускает и не впускает. Тело тоже не трогают. Вроде бы он говорил, что у вас не положено ничего трогать на месте преступления до приезда вашей стражи?
Наташа с силой потерла виски и только кивнула. Потом поднялась.
— Не положено. Все затопчут и тогда трудно определить, что там к чему, но вы перестарались. Убийцы уж точно нет в гостинице, так что нет смысла никого там задерживать, а тем более мешать возращению людей в нее. Надо только не допускать никого туда, где произошло убийство.
— Разберемся на месте, карета ждет. Что-нибудь еще надо?
— Врача, — Наташа смирилась с происходящим и теперь размышляла о том, что надо делать, вспоминая рассказы отца.
— Врача? Ну… послу уже не поможешь…
Девочка удивленно посмотрела на Мата Свера.
— Зато узнает, от чего умер посол.
— От ножа, насколько я помню доклад стражи.
— И тем не менее…
— Ладно, я понял. Думаю, тебе виднее. — Мэкалль достал переговорную пластину и отдал распоряжения, потом вежливо раскрыл перед девочкой дверь и даже поддержал ее за руку, когда спускался по лестнице.
Выйдя на улицу, она оглянулась и нашла взглядом окна класса… оттуда на нее смотрели все одноклассники. С такого расстояния трудно было разглядеть их лица, но девочка готова была поклясться, что они выглядят удивленными, а вот когда председатель сената открыл перед ней дверцу кареты и помог сесть кто-то едва не выпал из окна. Что ж, повод для сплетен теперь обеспечен надолго. В этот момент Наташа многое готова была отдать только за то, чтобы послушать, о чем сейчас будут говорить в классе…
К месту происшествия они добрались за десять минут. При виде кареты председателя сената, стража быстро расступилась, давая возможность ей проехать, и тут же сомкнулась, отсекая собравшуюся толпу, попробовавшую было сунуться следом.
Первым Наташа при выходе из кареты увидела Гонса Арета. Тот выглядел крайне замотанным, но, тем не менее, улыбнулся ей и помог выйти.
— Я был против твоего привлечения, — честно сказал он. — Увы, переспорить Мэкалля не удалось.
— И долго это будет продолжаться?! — раздался чей-то могучий рык.
— Вестарий Рок, — пояснил Арет. — Начальник охраны имперского посольства. Уже полчаса тут пытается попасть к месту убийства, но стража не пускает, господин Мат Свер, вам надо бы было не столь категорично отдавать приказ.
— Я сам с ним поговорю, — нахмурился сенатор. Гонс Арет, торопливо извинившись, бросился следом.
Наташа почувствовала себя лишней и совершенно ненужной. Ну что тут делать? Девочка осмотрелась. Солдаты надежно блокировали местность вокруг гостиницы, и народу тут было не очень много. Сама гостиница представляла собой трехэтажное каменное здание с гипсовой лепниной по карнизу. Не очень хорошей, надо признать. Скорее всего, кто-то из прошлых владельцев решил таким образом украсить здание в подражании поместьям нобилей. Только вот она тут совершенно не смотрелась. Интересно, что имперский посол здесь забыл?
Девочка неторопливо брела по тропинке вокруг гостиницы, внимательно осматриваясь по сторонам. Да уж… приказ Мата Свера был исполнен в точности, а потому затоптали здесь все вокруг не прохожие, а солдаты. И сделали они это гораздо качественнее, чем любая толпа любопытных
— Что бы на все это сказал папа? — пробормотала она себе под нос. — Боюсь, что все его слова были бы не для моих ушей.
— А ты что здесь делаешь?
Девочка обернулась и сморщилась, словно лимон сжевала. Откуда тут Торвальд-старший взялся? Он стоял на боковой тропинке в окружении троих охранников и с улыбкой смотрел на нее, только вот от этой улыбки отчего-то в дрожь бросало. Не дождавшись ответа, он стал улыбаться сильнее и шагнул к ней.
— Насколько я помню, сейчас у вас должны быть занятия? Не соблаговолит ли юная леди объяснить, что она забыла в таком месте? Ищите, как удрать сквозь охрану? Не хотите, чтобы вас здесь заметили?
— Я ее пригласил, господин Альтор, — раздался за спиной сенатора ледяной голос Мата Свера. — И если бы вы не пропускали заседаний сената, то знали бы, что Призванная будет расследовать это преступление. Так что это не вы у нее будете спрашивать, что она здесь делает, а вам придется отвечать ей. Заодно и мне.
Торвальд резко спал с лица и побледнел.
— Я…
— Теперь я догадываюсь, почему вы пропустили заседание сената и мне еще больше хочется узнать, что вы здесь делаете.
Наташа в этот момент с интересом разглядывала штаны сенатора, не очень слушая разговор. Ей, конечно, тоже было интересно услышать ответ, но гораздо больше ей хотелось узнать, где Торвальд успел так извозиться. И это с учетом того, что дождя не было уже неделю. Да и улицы все в Моригате вымощены камнем — грязь надо специально искать.
— Я… — Альтор облизнул губы. — У меня тут была назначена встреча.
— Очень интересное место для встречи.
Однако Торвальд уже успел взять себя в руки, и улыбка вернулась на его уста.
— Как сенатор я имею право не отвечать на эти вопросы, только сенат может вызвать меня на суд. И только после предъявления обвинений. Вы в чем-то обвиняете меня, господин председатель?
Мат нахмурился.
— Обвинять не мое дело, а сейчас не та ситуация, чтобы бравировать своими правами.
— Я не намерен отвечать на эти инсинуации! — Сенатор гордо вскинул голову и прошагал мимо Свера.
— Что-то он знает, — пробормотал Мат, глядя ему вслед. Потом встряхнулся и повернулся к девочке. — Куда ты отправилась? Я тебя везде искал.
— Я осматривалась. Ваши стражники тут поработали не хуже толпы зевак. Вот за каким лешим их понесло гулять на этих тропинках в парке?
— Не знаю что такое «лешим», но они патрулировали, чтобы не дать уйти убийце… — Мат Свер и сам понял глупость фразы. — Мда… А ты говоришь, зачем тебя звали. Сама все видишь. Солдаты действовали, как умеют.
— Угу. Интересно, много убийц они задержали во время патрулирования и как отличили убийцу от не убийцы. Может я тут и не нужна?
— Прекрати, я же сказал, что все понимаю, но и офицера, командовавшего тут, обвинить не могу. Он не мог действовать по-другому. Его не учили по-другому. Кстати, там Вестарий уже совсем бушует, требует доступа к телу посла.
Наташа вздохнула. Откладывала-откладывала, но… все равно не отвертеться.
— Идемте.
Вестарий встретил их недалеко от конюшни, не очень дружелюбно поглядел на девочку.
— Это и есть ваша Призванная? И вы пытаетесь меня убедить, что она будет искать убийцу? — Весь его вид выражал такое недоверие, что девочке захотелось спрятаться от его изучающего взгляда. — Но пусть так. Здесь пока вы хозяева — я еще не получил инструкций от моего императора. — Он повернулся и шагнул к конюшням…
— Я первая, — робко, но настойчиво попросила девочка.
Вестарий повернулся и оглядел её с головы до ног, словно впервые увидел, потом посторонился, давая пройти. Наташа осторожно протиснулась мимо него, зажмурившись шмыгнула внутрь, застыла в
