— И она права.
— Я думаю, что нашла кого нужно.
— Когда это успела?
— Недавно разговор слышала в салоне. Говорили про какого-то солдата, который служил в имперском легионе, а потом поступил в гвардию республики. Потом он, кажется, врезал командиру, за что его выгнали.
— Врезал?!
— Влепил кулаком, ударил.
— Хм… Хорошенький охранник.
— О нем говорят, как о лучшем фехтовальщике империи. А еще он как раз предлагает свои услуги в качестве телохранителя.
— И ты всему этому веришь? — нахмурился Гонс Арет.
— Нет, конечно. — Девочка подошла к Арету, взяла его под руку и подарила самую обаятельную улыбку, на какую была способна. — Вы же узнаете до завтра все про него для меня? Ну, пожалуйста!
Гонс рассмеялся и поднял руки.
— Ты же знаешь, ради твоей улыбки я сделаю все на свете. Ах ты, хитрюга. Это все?
— Нет, — тут же развила успех девочка. — Я хочу еще раз сходить в гостиницу, где произошло убийство. У меня появились еще вопросы к хозяину.
— Так Мат Свер за тем меня и отправил, чтобы я был рядом с тобой. Карета у входа, госпожа… как ты там сказала? Сыщица?
— Точно, господин доктор Ватсон. Следуйте за своим Шерлоком Холмсом!
Девочка отцепилась от руки, задрала нос и гордо прошествовала мимом улыбающегося Арета и скрылась за дверью. Маг покачал головой.
— Ну тетя… ну дает…
Хозяин гостиницы их встретил не очень приветливо, но оно и понятно. Отнесся как к неизбежному злу, когда лучше сделать все, как просят, может скорее отстанут.
— Нет, господин посол не регистрировался в гостинице, по крайней мере, под своим именем. Да и не принято у нас спрашивать имена постояльцев.
— А то, что он пришел чуть ли не в четыре утра — тоже ничего удивительного?
— Мы принимаем людей в любое время. Мало ли во сколько они могут приехать? Часть персонала дежурит и по ночам как раз ради таких случаев.
— Понятно, — вздохнула Наташа. — Прибыль превыше всего. А кто в конюшне дежурил? Кто принимает коней постояльцев? Каким образом конь посла оказался там?
— Об этом меня уже спрашивали, — с трудом скрывая раздражение, ответил хозяин гостиницы. — Этого коня поставили в конюшню еще вечером, где-то часов в шесть…
— Невозможно! — Гонс Арет даже головой затряс. — В шесть вечера посол был еще в посольстве — его там многие видели.
— Я не знаю, где был этот посол в шесть, но коня поставили там именно в это время. Чтоб этого посла на том свете искорежило, — тихонько добавил хозяин гостиницы. — Не мог найти другого места, где бы его зарезали.
Наташа предпочла сделать вид, что не расслышала, прекрасно понимая состояние этого человека. Она отошла чуть в сторону и задумалась, пытаясь осмыслить новые факты. Получалось плохо — слишком много несуразиц получается. Лошадь посла, которая приехала раньше посла… стоп! А кто вообще сказал, что это лошадь посла?
— Арет! Что там говорили стражники? Посол из дома на чем уехал?
Гонс на миг задумался, вспоминая.
— Вроде бы они говорили, что он приехал домой на незнакомой лошади, на которой и уехал из дома. Только это не стража говорила, это я выяснял по поручению Мата Свера. Из-за этого и задержался.
— Да? А я вроде бы слышала разговор стражников… Впрочем, ладно. Так что ты там еще выяснил?
Девочка готова была ругать себя последними словами. Ведь Мат Свер говорил ей, куда и зачем отправил Гонса Арета, а она даже не расспросила его, что он выяснил.
— Посол оставил своего коня в посольстве, а сам уехал на коне из посольских конюшен.
— Конечно, это настолько обычно, что не привлекло ничьего внимания, — съехидничала Наташа.
— Как раз да, посол часто так делал, если собирался не прямо домой ехать. Его конь — какой-то редкой породы и он его очень берег.
— Ясно. А еще он в этом случае очень приметен. Понятно. Хозяин, значит, тот конь стоял в конюшне с шести вечера? И никто не помнит того, кто его туда поставил?
— Госпожа, вы представляете сколько людей бывает в гостинице за день? Разве всех упомнишь? А у нас в конюшнях коней оставляют не только постояльцы, но и просто проезжие, которым надо дать лошадям отдых.
— То есть любой мог прийти в конюшню и оставить там своего коня?
— Если заплатит за постой и уход.
— А потом любой может прийти и забрать чужого коня?
Хозяин гостиницы смутился.
— Вообще-то только после предъявления специального знака. Каждое стойло отмечено особым знаком и связано магией с таким же на кожаном медальоне.
— А если его не будет?
— Он не сможет открыть стойла.
Наташа задумалась, вспоминая.
— Стойло было открыто.
— Значит, у вашего посла был с собой знак.
— А в соседнем стойле не было лошади…
— Значит, у того, кто открыл то стойло, был знак.
— Ясно. Спасибо за помощь.
— Не хочу тебя огорчать, — заметил Гонс Арет, когда карета уже отъезжала от гостиницы, — но не строй особых иллюзий по поводу этих знаков. Они, в общем-то, дают защиту, но…
— Я и не строю. — Наташа вытащила из волос заколку и склонилась над небольшим ящичком сбоку от нее. Сунула заколку в замочную скважину и через несколько секунд замок щелкнул. — Я знаю цену разным замкам, что механическим, что магическим.
— Гхм… У тебя интересные таланты, — растерялся Арет.
Девочка хмыкнула.
— У отца в отделе разные люди были с разными умениями. Похоже, перед моей улыбкой не только вы устоять не можете, но и папины сотрудники тоже не могли. — Наташа изучила ящичек и захлопнула крышку. — Так что, думаю, при большом желании вся эта защита не проблема. Но вот можно ли узнать, взламывали ли ее или открыли?
Гонс Арет достал «сотовый телефон» и переговорил с кем-то.
— В гостиницу отправился один специалист по защите. Он изучит конюшню и сообщит. Хорошо, что конюшню закрыли и никого туда не пускают… Это ведь ты посоветовала?
Наташа кивнула, потом откинулась на сиденье и задумалась.
— Что-то случилось? — Встревожился Арет.
— Нет. Просто я совершенно ничего не понимаю. Лошадь посла оказывается не его лошадью, эти два кошелька, его же собственный нож, которым его убили.
— А что с кошельками не так?
— Один из них лишний.
— С банкнотами?
— С Матом Свером разговаривали?
— Да, он рассказал об этих кошельках.
