— Тогда все в порядке, — Наташа зевнула, устроилась поудобнее, и положила голову Гонсу Арету на колени. — Вы не возражаете, господин маг? — улыбнулась она. — До сих пор трясет. Посплю немного.
— А уж как меня трясет… Это ж надо, так разговаривать с императором. Просто удивительно, что он тебя продолжал слушать, — поежился Дарк.
— Император… император… император… Что вы прицепились к титулу? Он самый обычный человек, к тому же очень одинокий. Он понял меня, потому и продолжал слушать. Все, я спать.
— Спокойной ночи, госпожа Призванная, — улыбнулся Гонс, в спор он предпочел не встревать, хоть видно было, что мог бы сказать много.
— Бяка, — пробурчала сквозь сон девочка. — Знаешь же, что я ненавижу, когда меня так называют.
— Ты первая начала. Кто меня назвал господином магом?
Но Наташа уже спала.
— Вот молодость, — хмыкнул Дарк. — Заварила кашу, поставила на уши весь сенат, и спокойно дрыхнет в тюремной камере, словно у себя дома.
— Я все слышу, Дарк, — пробормотала девочка и перевернулась на другой бок. — Минус один деж из зарплаты за непочтительное отношение к клиенту.
Вром хрюкнул и зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.
— С тобой точно не соскучишься. Все-таки, ты сумасшедшая, госпожа Призванная…
Глава 11
Два часа спустя после утреннего происшествия разбуженный и выдернутый в сенат Мат Свер стоял в том самом круге, в котором раньше стояла Призванная. Вокруг него вздымалась сверкающая завеса, не дающая возможности находящимся в комнате слышать разговор императора и председателя. О такой возможности Гонс Арет не знал… Хотя услышь кто их, сильно удивился бы. Разговаривали словно не два правителя, а два старых друга. Правда, очень обманулся бы тот, кто так подумал бы. Впрочем, врагами они тоже не были, скорее вынужденными союзниками.
— А ведь ты подставил девчонку…
Мат Свер пожал плечами.
— Я только предоставил возможность. Воспользоваться ею она решила сама, и не я ей на это намекал, твое величество.
— У тебя все так плохо, что не упустил и такой возможности?
— Даже хуже. Кое-кто уже всерьез считает собственный интерес государственным. Они не задумываясь втравят республику в войну, если посчитают это выгодным для себя. Расплачиваться-то не им.
— Ты, конечно, не такой.
— Я всегда предпочитаю торговлю войне.
— И ты никак с ними не справишься?
— Кто-то кинул много денег шакалам. Сейчас у меня меньшинство в сенате.
— Отправил бы парочку таких взяточников на плаху, и проблема решилась бы.
— Порой я сильно жалею, что не могу этого сделать. Увы, твоей власти у меня нет. Я не могу ежемесячно устраивать казни взяточников.
— К сожалению и я не могу. Так у тебя, в самом деле, не было возможности самому связаться со мной?
— Ты же знаешь, связь только с разрешения сената… обычно это формальность, но не в этот раз. Меня плотно обложили, не продохнуть. Вот сейчас только и удалось поговорить. Не могли не дать, после того, что тут учинила девочка. Не ожидал от нее, честно говоря. На всякий случай забрал с собой гвардию. Как чувствовал, когда она сказала про то, что только ты можешь решить ситуацию.
— Решу. Сейчас мои советники как раз сочиняют ультиматум пожестче. Все крысы засуетятся. Только скажи, что мне от этого будет, если помогу?
— Ты не получишь в республике враждебное правительство, уже немало.
— Потому и согласился на послание. Не ради тебя, кстати.
— Неужели она очаровала вас, ваше величество? — рассмеялся Мат Свер.
Император хмыкнул.
— Очаровала? Это немного не то слово. Но я поражен ее решимостью защитить друзей.
— Да уж… я то ведь надеялся, что она откажется прекратить дело и тогда я смогу послать сенаторов подальше, но… Все же я ее плохо узнал. Призванная… все мы оказались в плену иллюзий. Она не из тех, кто лезет на рожон ради истины.
— На что ты сильно надеялся.
— Ну да. Будет мне хорошим уроком. Высказала недовольство в своем стиле, но смирилась, а я не знал, как ее зацепить. А вот ради друзей полезла… и еще как.
— Ваши судьбы теперь связаны, знаешь ли.
— Если она доведет дело до конца, никто и пикнуть не посмеет. Мне главное, чтобы она нашла убийцу, тогда все обвинения сенатской комиссии рассыплются в пыль, а ложные обвинения граждан республики ради личных целей… При правильном подходе этих обвинителей в порошок сотрут.
— А правильный подход ты, конечно же, обеспечишь. Думаю, у тебя уже и списки заготовлены. Тогда тот же вопрос, что с этого получит империя? Я могу ограничиться посланием, а могу прикрыть от союзников твоих противников за рубежом.
— Ты сделаешь это?
— Вопрос в цене, господин председатель.
— А еще говорят, что я торгаш… — Мат Свер задумался. — Перед войной у тебя большие заказы на наших верфях… я могу обеспечить их приоритет, а также тормозну выполнение заказов твоих врагов. Плюс сниженные расценки, как оптовому покупателю.
— На двадцать пять процентов.
— Твое величество! Я не могу заставить работать верфи в убыток! Пятнадцать, больше не могу скинуть.
— Мне казалось, что дело идет о твоей жизни.
— Я не могу обещать невозможного.
— Хорошо, двадцать.
— Восемнадцать.
— Хорошо. Но полный приоритет моих заказов.
— Само собой.
— Договорились, я тогда еще парочку посланий подготовлю, чтобы никто не вмешивался в ваши разборки. На всякий случай флот отправлю к вам, пусть поманеврирует, ему полезно потренироваться… Ага, как раз вот послание твоим сенаторам принесли… — Император выхватил, словно из воздуха, лист и прочитал, хмыкнул. — В самый раз. И про флот можешь сказать, пусть думают что хотят, какой приказ он получит. Полагаю, ваши сенаторы примут нужное решение, если их любимым особнякам в архипелаге будут угрожать мои десантники.
— Глава сенатской комиссии наверняка захочет с тобой поговорить.
— Не переживай, я найду нужные слова для него. — Император улыбнулся, правда от этой улыбки Мату Сверу почему-то стало холодно. — А еще мне очень интересно, с чьей подачи из посольства доложили, что все под контролем и что предателя они найдут сами… и ведь какие доводы представили… Я очень хочу поговорить с убийцей. Мне нужен виновный, не виноватый, Мат! Уясни это!
— Она не подведет, твое величество. Я уже наблюдал ее в деле.
— О, в ней я не сомневаюсь, господин председатель, я тоже видел ее. Вы не подведите. Если не сумеете ее уберечь, Я вас не прощу.
Связь оборвалась.
