– Что ты делаешь?
– Нас спасаю. Придется тебе немного потерпеть.
Кольцо, как и любой артефакт, накопило в себе энергию. Раз уж я не могу пользоваться силой, придется довериться металлу. Я быстро чертила на стенках схему, стараясь свести потери энергии к минимуму. При этом я периодически задевала Иргу, который скрипел зубами от боли, но молчал.
– Есть, – сказала я, вытирая пот. – Щита больше нет. Вопрос следующий: где мы?
– На кладбище, – сказал некромант.
– Ха-ха. Я в курсе. На каком именно кладбище?
– Откуда я знаю?
– Ты же некромант! Ты должен в лицо знать каждое кладбище!
– Извини, милая, но я очень редко смотрю на кладбище, так сказать, изнутри.
– Давай думать логически, раз это яма для могилы, значит, на этом кладбище хоронят…
– Значит, это не старое кладбище, – понял мою мысль Ирга. – К тому же тебя забрали с ярмарки, значит, это недалеко оттуда – не будут же Лойд и компания тащить твое тело через весь город. Ага, это Склепинское кладбище.
– Чудно, – сказала я, лепя магического вестника. – Надеюсь, Отто нас найдет. Иначе я тебя сама из могилы не вытащу. Очень уж ты тяжелый.
– Кожа да кости, – сказал Ирга.
– Весишь ты все равно больше мешка с сахаром.
– А ты таскала мешки с сахаром?
– Приходилось, – сказала я, с ностальгией вспоминая время нашего с Отто алкогольного предприятия.
– Не знал, что ты такая сильная, – сказал некромант.
– Я не сильная, я жадная. Не хотелось никого нанимать – а вдруг бы сахар подъели? Вот мы сами с Отто мешки и таскали. – Я не стала упоминать, что «мы таскали» ограничилось для меня одним мешком, после которого я улеглась на кровать и стала изображать из себя принцессу при смерти.
– Ну не скучай, – сказала я и попыталась вылезти из могилы.
Это оказалось не так легко, как я думала: высоко, края осыпаются. Жаль, что в свои пробежки я не включила подтягивания. Тут поневоле посочувствуешь мертвецам, поднятым жестокими некромантами. Для них, конечно, потеря одного-двух сломанных ногтей – пустяк, но все равно вылезать тяжело.
– Подсадить?
– Сиди уже, инвалид.
– Все не так плохо, – сказал Ирга. – Я очень быстро восстанавливаюсь.
– Регенерируешь? Слушай, а может, ты уже нежить? – испугалась я.
– Не нежить, просто я уроки целительской магии не прогуливал.
– Я тоже не прогуливала, – пробурчала я, – я просто на них спала.
Я подумала немного и стала снимать мешающую мне юбку. На лице Ирги, несмотря на раны, было написано блаженство. Зажав юбку в зубах, я опять полезла наверх. На этот раз попытка вышла удачной. Я полежала немного на холодной земле, слушая далекие звуки веселья на ярмарке и поглаживая содранные локти и колени, и решила двигаться за помощью. Отдавая дань инстинкту самосохранения, я поползла по- пластунски, не выпуская юбку из зубов и стараясь не думать о том, во что превратится мое нижнее белье.
И только я хотела встать, как услышала голоса. Притаившись за свеженьким могильным холмиком, я увидела, как к нашей общей с некромантом могиле приближается Лойд с компанией.
«Интересно, – подумалось мне, – что они сделают с Иргой, увидев, что меня нет? Убьют сразу или дадут мне возможность попросить оставить это для меня?»
– Ирронто! – рявкнул Лойд. – Где твоя баба?
Ответа Ирги я не услышала.
– Ну все, готовься умереть. Нет, не боюсь, да и что ты мне сделаешь?
– Подождите! – заорала я, выскакивая из-за горы цветов и венков.
– Гляди, Лойд, – хихикнул один из злодеев. – Голая баба!
– Я не голая, – возмутилась я, размахивая юбкой, как щитом. – Я полуобнаженная. А ну отстаньте от Ирги!
– И что ты нам сделаешь? – спросил кто-то.
– Пока не знаю, – призналась я. – Но что-то очень страшное!
Парни заржали.
– Лойд, можно, я ее?.. – спросил один.
– Можно, – разрешил несостоявшийся зять Ирги королевским тоном.
Бандит двинулся ко мне, широко расставляя руки:
– Цып-цып-цып…
– Вот тебе, а не цып! – крикнула я, кидая в «птичника» венком с могилки.
– Колючий! – обиделся он, а я уже бежала, петляя как заяц, между холмиков и склепов.
«Если упаду, – соображала я, – конец и мне, и Ирге. Ради пары-тройки дорогущих артефактов Лойд пойдет на все. Госпожа Удача! Помоги, а то не останется в живых твоей верной жертводавательницы!»
– Лови ее! – заорал Лойд. – Уйдет, стерва!
Судя по топоту, вся шайка кинулась в погоню. Меня окружали. Завертевшись от отчаяния на месте, я опять схватила юбку, которую так и не выкинула, в зубы и полезла на высокий склеп. Мне аккурат хватило времени, чтобы окружить себя Щитом и приготовить несколько крупных огоньков.
– Слезай, – миролюбиво предложили снизу. – Договоримся. Слово чести!
Я осторожно измерила взглядом высоту от крыши склепа до земли и поняла, что у меня остается один выход – сидеть наверху до последнего, потому что слезть со строения я не смогла бы при всем своем желании.
– А что мне будет, если я слезу? – решила я потянуть время, надеясь, что подмога скоро придет.
– Ты уговоришь Ирронто отдать нам все артефакты, а я пообещаю больше не трогать ни его, ни тебя, ни его сестру.
– Ты разбил Илиссе сердце. – Во мне взыграла женская солидарность.
– Если бы ты знала, сколько стоят сокровища твоего хахаля, ты бы разбила все, что угодно, – сказал Лойд. – Или ты с ним именно из-за этого?
Я гордо промолчала, решив не отвечать на провокационные вопросы.
– Вот видишь! – обрадовался злодей. – Ты тоже не веришь в любовь до гроба! Слезай, вместе мы составим чудесную пару.
– Ты что, озверел? – поразилась я. – Ты что несешь?
– А что тут такого? Мне очень пригодится такая спутница жизни, которая голыми руками может взломать магический полог пятого уровня.
«Ну не голыми руками», – подумала я, но своих секретов раскрывать не стала. Как бы там ни было, похвала была мне приятной.
– Мне не идет бандитский имидж, – поделилась я.
– Лойд, хватит трепаться, – не выдержал один из его соратников. – Выстрели в нее чем-то.
– Не могу, – с досадой сказал мой потенциальный спутник жизни. – У нее очень мощный Щит.
– Тогда давай я полезу и сниму девку. Ты же говорил, что она из себя ничего не представляет!
– Я так думал! – рявкнул Лойд.
Ах так! Ну я вам покажу! Я быстро прошерстила свою память на предмет могущих пригодиться заклинаний. К сожалению, я так и не удосужилась восполнить свой пробел в боевых заклятиях, а полезных артефактов, как назло, на мне не было – что могло произойти на ярмарке? Разве что пьяный бы толкнул. Вот кошель от воров я зачаровать не поленилась.
Первого нападавшего я столкнула простой волной воздуха. Когда злодеи полезли с обеих сторон, то были смыты потоками воды. Лойд периодически проверял мой Щит на предмет прочности. Магическая энергия быстро истощалась. Я уже подумывала над тем, чтобы возобновить переговоры, как услышала голос:
