– Терпеть не могу девиц, падающих в обморок, – спокойно сказал Живко, доставая нож.
– Ты что собираешься делать? – испугалась я.
– Разрежу ей рубашку, чтобы было легче дышать.
Томна шумно задышала и открыла глаза.
– Кажется, я потеряла сознание? – слабым голосом спросила она.
– Кажется, – саркастически сказал орк, я же молча протянула ей руку, помогая подняться.
Томна шла рядом со мной, кусая губы и напряженно размышляя. Я брела, ни о чем не думая и волоча за собой лопату – бросить ее было жалко. Живко, демонстрируя степное воспитание, своей помощи в транспортировке лопаты не предложил. Я чувствовала, что он часто поглядывает на меня, и терялась в догадках, к чему бы это.
В городе было пусто. Перепуганные студентами горожане попрятались, ночные заведения закрылись. Из эльфийского квартала до сих пор раздавались крики и шум, ощутимо тянуло гарью.
На одной из улиц нас остановил вооруженный патруль стражи.
– Кто такие, почему ходим? В городе чрезвычайное положение.
– Извините, – сказал Живко, – мы не знали. Я девушек домой провожаю.
Стражник поднял повыше фонарь и внимательно нас рассмотрел.
– Студентки?
Мы кивнули.
– Вы арестованы.
– За что? – возмутилась я.
– За организацию массовых беспорядков.
– Вы хотите сказать, что мы – организаторы? – спросила я, наступая на стражника.
– Приказ. Всех студентов, замеченных сегодня вечером в городе, арестовывать. За погром в эльфийском квартале.
Я почувствовала, как за моей спиной задрожала Томна, и решила: будь что будет. В тюрьме я уже была, ничего там страшного нет, зато сейчас была прекрасная возможность поскандалить в свое удовольствие.
– Они целый день были у меня в гостях, – неожиданно сказал орк. – Если бы они участвовали в погромах, то должны были и меня избить как представителя расового меньшинства.
Стражник с сомнением покосился на мускулы Живко, которые не скрывала короткая жилетка.
– А почему девица такая ободранная? – обвиняющим тоном спросил один из стражников, указывая на меня.
– Давайте, давайте, – сказала я, – арестовывайте меня за то, что я с собачками поигралась!
– Я торговец волкодавами, – поддержал мою версию Живко.
Стражники колебались. Вдруг один из них спросил:
– Вы Ольгерда Ляха?
– Да, – ответила я, удивляясь своей популярности.
– Это вы устроили шум в тюрьме две недели назад?
– Ну не только я, но я в том числе, – польщенно ответила я.
Стражник что-то зашептал своим напарникам, я прислушалась и расслышала отдельные слова «кошмар», «пели», «просили есть», «с головой проблемы» и «Беф».
– Идите куда шли, – почти грубо сказал нам стражник с фонарем.
Я ласково улыбнулась узнавшему меня стражнику, и мы пошли дальше.
– Они даже не спросили, зачем мне лопата, – вздохнула я.
– Потому что они уверены, что у тебя с головой не в порядке и что ты спишь с полугномом, – проинформировал Живко.
– Я не сплю с полугномом! – возмутилась я.
– Надо же, какой у тебя слух хороший! – польстила ему Томна.
– В степи иначе нельзя, – сказал Живко, пристально глядя на меня. От взгляда его темных миндалевидных глаз мне стало не по себе. – Это правда, что ты – невеста некроманта?
– Правда, – ответила за меня Томна.
Орк не обратил на нее внимания.
– А это правда, что не стоит совать нос не в свои дела? – спросила я.
– Просто спросил, – пожал плечами Живко. – Я не знал, что это тайна.
– Это не тайна, просто не люблю лишнего любопытства.
– Я учту, – ответил орк, блеснув зубами в улыбке. Я услышала, как у Томны перехватило дыхание.
Улыбка действительно необыкновенно красила Живко. Я уставилась на него, вдруг поняв, что орки намного красивее эльфов. Эльфы были красивы какой-то неземной, божественной красотой, а вот орки были красивы… возбуждающе. При свете уличного фонаря смуглая кожа отсвечивала драгоценным бархатом, под ней перекатывались рельефные мышцы. Короткая жилетка Живко выгодно подчеркивала его плоский живот с порослью темных волос, уходящей под кожаные брюки. Мне ужасно захотелось провести по его груди рукой, дотронуться губами до его губ, зарыться лицом в густые жесткие волосы, собранные сейчас в высокий хвост. Хотелось, чтобы сильные руки обняли меня, прижали к горячему телу. Внизу живота возник горячий клубок, колени ослабели. Орк, улыбаясь, глядел на меня так, будто знал, какие мысли бродят сейчас в моей голове. Чтобы успокоиться, мне пришлось несколько раз больно дернуть себя за ухо, маскируя это под приведение в порядок волос.
Обругав себя за неуместные мысли и списав их на счет нервного потрясения, я сказала:
– Живко, надеюсь, ты проводишь Томну. Мне пора. Спасибо за алиби.
– Куда ты?
– По делам, – сказала я. Мы были недалеко от квартиры Ирги, а мне ужасно захотелось его увидеть.
– Ирге привет, – сказала Томна.
Орк помрачнел.
– Я не могу отпустить тебя одну, это опасно.
Ну кто тянул за язык эту дуру!
– Я уже большая девочка, – заверила я Живко. – Тем более у меня есть лопата.
– Постой! – Он протянул ко мне руку.
Я красноречиво уставилась на орка, надеясь, что в моем взгляде было только возмущение и ничего больше. Он опустил руку и ответил мне серьезным и немного злым взглядом.
– Спасибо за алиби и за компанию, – сказала я, не отводя глаз. – Мне пора.
Я развернулась и бодро потопала по улице, закинув лопату на плечо.
– А я боюсь ходить по улицам одна, – защебетала Томна, но что ответил ей Живко, я уже не услышала, повернув за угол.
Конечно, Ирги не было дома. Я скинула с себя грязную одежду, ополоснулась, съела в буфете печенье и завалилась спать, завернувшись в черную рубашку некроманта. Я надеялась, что запах возлюбленного изгонит шальные мысли.
Проснулась я от грохота и ругательств: прислоненная к стене возле двери лопата упала на вернувшегося с работы Иргу. Некромант минуту рассматривал мою фигуру на своей кровати, а потом сказал:
– Я никогда не считал себя дураком, но я не могу понять, что делает лопата для уборки снега в разгар лета в моей квартире?
– Это я принесла, – сообщила я.
– Теперь мне стало намного понятнее, – сказал Ирга и направился в ванную.
Я легла обратно, но ноющие ребра и ноги мне не давали уснуть. Кроме того, успокоившийся было теплый клубок в животе ожил при звуках любимого голоса. Я помаялась немного и тоже пошла в ванную. Дверь была не заперта, я прислонилась к притолоке и уставилась на Иргу. При свете большой лампы было прекрасно видно, как некромант стоит под потоком воды, упершись руками в стену.
Я смотрела, как капли стекают по коротко стриженным волосам, узкой мускулистой спине, ниже… Как я могла подумать, что орки возбуждающие? Куда крепко сбитому, большому орку до худощавой жилистости
