– Я буду за ним следить,– пообещал друг.
Мне в случае быстрого побега предстояло сидеть позади Отто. Я, не удивившись, восприняла новость о том, что полугном мастерски ездит верхом – лучший друг был просто кладезем полезных умений на все случаи жизни.
Сжав руки, я смотрела на снующих по двору магов в черных балахонах. Где же Живко? Какие новости он принесет? Зачем этим неизвестным последователям черной магии понадобился Ирга?
– Успокойся,– прошептал Отто, положив руку мне на плечо.– У нас все получится. Иначе зачем мы сюда приехали?
– Тут столько магов! – вздохнула я.– Плюс стражники. Боюсь, у нас никаких шансов.
– Ерунда! – фыркнул полугном.– Там, где не справится большая армия, маленькая, но очень хитрая и мобильная группка добьется успеха.
Оставалось только ждать. Я рассматривала свои пальцы и пыталась успокоиться, Трохим что-то тихо бормотал – наверное, готовил боевые заклятия, а Отто копался в своей объемистой сумке. Вдруг псы подняли головы и приветственно замахали хвостами. Из кустов выполз и улегся рядом со мной Живко.
– Они держат его в подвале,– сообщил разведчик.– С очень крепкой дверью, обитой железом. Но зато в стене есть небольшое зарешеченное окошко. Я думаю, что Иргу вполне возможно оттуда вытащить, если вы придумаете, как избавиться от решетки.
– А чего тут думать? – спросил Отто.– У меня все есть.
– Ножовка? – поинтересовался Трохим.
– Не годится,– покачал головой Живко.– Там спрятаться негде. Ножовкой слишком долго пилить, обязательно заметят.
– Почему ножовка? – обиделся полугном.– Я же артефактник! У меня есть одна вещичка: обмотаем ею прутья, одно заклятие – и путь свободен.
– Ух ты! – восхитился Трохим.– Я о таком и не слышал. Где взял?
Я тоже вопросительно посмотрела на Отто. Что-то не припоминала у нас в арсенале такого артефакта.
– Это секретная разработка,– неохотно пояснил полугном.– Я этот артефакт купил у одного знакомого, хотел разобраться, как он действует.
– Разобрался? – спросила я.
– Не совсем,– признался лучший друг.– Какой-то они там секрет использовали. Но ничего, активируем его и на месте разберемся.
– Не спеши,– удержал его Трохим.– Нужно подождать, пока совсем стемнеет и народ угомонится.
– Это же черные маги,– сказала я.– Они по ночам не спят.
– Не хочется тебя разочаровывать, дорогая, но все по ночам спят,– ответил маг.– Что-то я не заметил, чтобы тут шли приготовления к некромантскому обряду, для которого нужно ночное бодрствование. Да и ты бы это почувствовала. Значит, местные обитатели рано или поздно лягут спать.
– Хорошо,– согласилась я, хотя каждая минута промедления казалась мне вечностью и комком земли в могилу Ирги.
Наконец, во дворе стало тихо. Зажглись большие шары, освещавшие дом. К счастью, наш уголок не освещался совсем.
– Сейчас,– негромко сказал Трохим.
– Тссс! – зашипел Живко.– К нам кто-то идет.
Его псы заворчали, но хозяин положил им руку на загривки, и они примолкли.
Парочка в балахонах неспешно приближалась к нам, держась за руки.
– Сейчас мы узнаем их злодейские планы! – возбужденно зашептал Отто.
– Боюсь, от них ты ничего нового не узнаешь,– пробормотал маг-практик.
Когда парочка подошла поближе, стало понятно, что Трохим прав. Парочка обменивалась отнюдь не планами порабощения мира, а любовными признаниями и планами обоюдоприятного отдыха на мягкой травке в тени кустов. Не удержавшись, я застонала от отчаяния. Когда жизнь моего мужа в опасности, мы, его спасатели, зависим от того, что какая-то молодежь решила предаться плотским утехам!
– Там кто-то есть,– испуганно пискнула девушка.
– Ничего страшного! – тоном супергероя сказал ее партнер.– Сейчас проверим.
Отто схватился за бороду, Живко достал длинный кинжал, а Трохим положил руку на рукоять меча. Я снова, уже не скрываясь, застонала. Ну вот, из-за меня все пропало!
– Мне кажется,– хихикнул маг,– наши кусты уже кто-то занял. Том, это ты?
– Угу,– пробормотал Отто, ритмично подвигав ветками.
– Хорошего отдыха,– пожелал незадачливый любовник.– Мы себе другое место поищем.
– Угу,– ответил полугном и толкнул меня. Я ахнула; маг снова захихикал, собираясь уйти.
– Погоди,– остановила его девушка.– А вдруг там враг?
– Какой враг, луноликая моя! Это Том, который спит со мной рядом в общей спальне, ему тоже захотелось уединиться. Пойдем, мой молодец тебя уже заждался. Ну, пойдем же!
Девушка, все время оглядываясь, была вынуждена уйти. Двигая ветки, Отто серьезно сказал:
– Когда я надумаю завоевать мир, я обязательно поселю своих... сотрудников в отдельные комнаты, не буду на этом экономить!
– Это называется не сотрудники, а приспешники,– поправил Трохим.– Я вот думаю, Ола, то ли тебе подзатыльник отвесить за стоны в неподходящее время, то ли порадоваться, что все так удачно вышло.
– Порадоваться,– буркнула я, на всякий случай отклоняясь.
– Значит, так,– распорядился маг, когда оглядел местность.– Видимо, охрана здесь появляется редко, беспечный народ. Отто и Ола идут спасать Иргу, мы с Живко стоим на стреме.
Мы побежали к указанному орком месту. Я зажгла маленький огонек, осветивший подвальное полукруглое оконце возле самой земли. Пока Отто звенел в сумке инструментами, я опустилась на колени и тихо позвала:
– Муж! Эй, муж…
В подвале зашуршало, и раздался слабый удивленный голос:
– Ола?!
– Да,– ответила я, чувствуя, как из глаз потекли слезы.
– Что ты тут делаешь? – Что-то в голосе мужа я совсем не расслышала радости, скорее злость.
– Да вот, заказала себе траурное платье в честь своего вдовства, а денег оплатить не хватает. Пришла занять.
– Платье-то хоть красивое?
– Конечно! Ты достоин самого лучшего траурного платья.
– Готово,– сказал Отто.– Сейчас мы его достанем. Отойди.
– А что будет-то?..
Ответом мне послужил взрыв. Отто обхватил меня руками и заставил пригнуть голову. Когда едкий дым развеялся и я откашлялась, то увидела, что в стене проделана большая дыра.
– На такой эффект я не рассчитывал,– пробормотал полугном.– Сейчас сюда все сбегутся. О Бездна!
Он просунул голову в дыру и сказал:
– Держи меня, сейчас я попробую Иргу вытащить.
Я не успела усомниться в том, что мне хватит сил удержать двух взрослых мужчин, как меня весьма нелюбезно оттолкнул Трохим, схвативший просунувшегося в дыру Отто за лодыжки.
– Быстро сматываемся,– приказал предводитель, изо всех сил упираясь каблуками в землю.– Что же ты не предупредил, что твой способ освобождения такой громкий?
– Я сам не знал,– с натугой ответил Отто, пока Трохим и Живко вынимали его из дыры.
В руках полугном держал безвольное тело Ирги.
– Он...– выдохнула я.
– Живой, только без сознания. Пришлось вытаскивать его не очень аккуратно,– на ходу пояснил Отто.– Кстати, он там не один сидел.
