Атака мертвецов

клинок блестел от крови.

— Эйлистри! — воскликнула она.

Под пение меча Рыцарь Темной Песни устремилась в портал.

К'арлайнд с глухим стуком грохнулся на каменный пол. Густой горячий дым окружал его, ревущий ветер уносил клубы прочь. Рядом пошатывался Элдринн, его рука выскользнула из пальцев К'арлайнда. Маг Меларн услышал громыхание посоха, упавшего и катящегося прочь, однако ничего не мог разглядеть. Дым был слишком густым и обжигал горло и легкие при каждом вдохе. Из глаз струились слезы.

— Элдринн! — прокашлял он. — Посох!

Послышалась какая-то возня.

— Нашел, — прохрипел мальчишка в ответ. Сквозь дым К'арлайнд видел яркое сине-зеленое сияние, исходящее от стен и пола. Фаэрцресс? Его захлестнула тревога. Неужели он промахнулся? А может, это просто фаэрцресс здесь так усилился?

— В коридоре кто-то есть! — воскликнул хриплый женский голос откуда-то слева от К'арлайнда. — В дыму!

— Алекса? — крикнул в ответ Элдринн. — Это ты?

— Это Элдринн! Он вернулся!

Заговорили сразу несколько голосов, но не настолько громко, чтобы К'арлайнд мог разобрать слова.

— И К'арлайнд — я тоже тут! — прокричал он.

Он не хотел, чтобы кто-нибудь испепелил его заклинанием. Выждав мгновение, он облегченно выдохнул и тут же зашелся жутким кашлем.

Элдринн налетел на него сзади. К'арлайнд ухватил парня за пивафви и потащил за собой, боком пробиваясь на голоса сквозь воющий ветер.

Они выбрались из дыма. Дверь Краанфаора была прямо перед ними, равно как и Алекса, Балтак, Пири и Зарифар. Все-таки телепортация К'арлайнда была точной.

— Что, во имя Девяти Кругов… — он закашлялся, — …вы, ученики… — он закашлялся снова, — творите?

Пири сидел на корточках, держа в руках прут, уходящий в дыру, которую он старательно прожигал в камне рядом с дверью. Вокруг прута дрожал горячий воздух. Если бы не кожа демона на ладонях, Пири давно начисто сжег бы себе руки. Из закопченной дыры валил дым.

Позади Пири стоял Зарифар и крутил указательными пальцами, направляя дым по коридору, в который только что телепортировался К'арлайнд. Он с отсутствующим видом наблюдал за горизонтальными смерчами, в которые превращало дым его заклинание.

Балтак и Алекса стояли возле груды снаряжения. На полу были разложены постели. Алекса кинулась на помощь Элдринну, согнувшемуся пополам в приступе кашля. Балтак остался стоять на месте, как всегда подбоченившись. Он сменил свой антураж медведефилина на нечто новенькое. Его мускулистое тело покрывала снежно-белая чешуя размером с монету. Наверное, этот облик был навеян драконами, вырезанными на двери.

— Вы вовремя вернулись, — гулко пробасил он. — Мы уже почти прошли ее насквозь.

— Посмотрим, насколько ты прав. — Пири проворно вытащил прут из отверстия. Металл заскрежетал по камню. К концу прута был прикреплен пустой горшок от бомбы с каменным огнем, и металл непосредственно под ним раскалился добела. В его отблесках маслянистая, зеленоватая кожа Пири ослепительно заблестела.

— Ну, как там Шиндилрин? — спросила Алекса.

Элдринн выпрямился:

— Что?

— Как всегда, полным-полно приезжих, — быстро ответил К'арлайнд.

— А как торговая миссия? — поинтересовался Балтак.

— Прямо сейчас движется к успешному завершению, — сообщил маг, поймав взгляд Элдринна.

— Это точно, — подхватил Элдринн. — Успешному. Мы там больше не нужны. Торговля шла так хорошо, что мы смогли удрать пораньше.

К'арлайнд скрыл гримасу за улыбкой. Невнятные слова юнца звучали подозрительно. Но по крайней мере, Элдринн не стал возражать. Кое в чем мальчишку приходилось убеждать, но в конечном счете он соглашался с доводами К'арлайнда.

Ни один из них, объяснял ему К'арлайнд перед телепортацией, не знает заклинания, проводящего положительную энергию. Они не в силах помочь уничтожить камень пустоты. Как только К'арлайнд телепортирует жриц в Акрополь, их участие в экспедиции на этом закончится.

А тем временем надо подумать о Двери Краанфаора. Нужно воспользоваться посохом, пока фаэрцресс не сделалось настолько сильным, что станут невозможными любые прорицания вообще. Если К'арлайнд и Элдринн останутся в Акрополе ждать, когда жрицы покончат со своим делом, возможно, пройдет не один день, прежде чем они сумеют вернуться к двери. А тогда может быть уже слишком поздно.

Благодаря телепортации К'арлайнда жрицы смогли напасть на Акрополь внезапно. К тому же эти их поющие мечи мигом расправятся с краун. И Лелиана и ее жрицы сами разберутся с камнем пустоты. Все по плану.

У К'арлайнда не было причин чувствовать себя виноватым.

Совершенно никаких.

Пири с грохотом бросил прут на пол и замахал руками, остужая их. Он ощущал жар, впрочем не причинявший ему вреда.

— Я слышал, в Шиндилрине тоже проблемы с фаэрцресс. — Он кивнул на стены. — И здесь тоже становится все хуже.

К'арлайнд неопределенно хмыкнул и подошел к двери. Из отверстия рядом с ней курился дым, хотя это уже не были черные клубы, как раньше. Зарифар продолжал забавляться с созданным им ветром, так что за ревом трудно было расслышать слова.

— Прекрати! — велел К'арлайнд, схватив его за руку.

Зарифар опустил руки и захлопал глазами:

— О, привет, К'арлайнд. Ты откуда?

К'арлайнд присел и заглянул в дыру. Хотя бомба с каменным огнем закоптила и оплавила скалу по соседству, на самой двери не было ни пятнышка Ни единого потека сажи. Судя по длине прута, глубина отверстия составляла шагов десять. Дверь Краанфаора похоже, была такой же толщины.

Он коснулся двери. Камень под его пальцами был заметно холоднее, чем горячий воздух коридора.

— Похоже, это не проходит, — указал маг на бомбу с каменным огнем.

— Вот и я им это говорю, — пробасил Балтак.

— По крайней мере, мы убедились в одном, — сказал Пири. — Камень, из которого сделана эта дверь, существует в чем-то вроде добавочного пространства. Всякий раз, как каменный огонь начинает освещать ее обратную сторону, она отодвигается дальше.

Алекса подняла деревянный поднос и принялась перебирать стоящие на нем стеклянные склянки.

— Я испробовала еще несколько кислот на самой двери, но ни одна не оставила ни малейшего следа, — сообщила девушка.

— И холод ей тоже нипочем, — прогудел Балтак, хлопнув по двери рукой. Пальцы его заканчивались когтями, прозрачными и сверкающими, будто лед. Он провел ими по двери. Раздался скрежет. — На камне не остается вообще ни царапины.

— Там есть рисунки, — сказал Зарифар. — Я пытался идентифицировать их, но не вполне… — Пальцы его прочертили в воздухе линии. — Они кажутся такими знакомыми, и все же… — он пожал плечами и уронил руки, — они ускользают от меня.

— Замечательно! — провозгласил К'арлайнд.