ветку ближайшего дерева, как он сказал, чтобы видеть все подробности. Тельмен устроился у корней того же дерева. Подумав, я попросил у него его меч. В отличие от длинных и узких клинков Ринелина, Тельмен использовал одноручные мечи. Самое то на замену моему…
— Зачем? — растерявшись, спросил эльф. — Это же поединок магов…
— Но правила этого не запрещают, — я подмигнул ему и взял меч.
Сильвия насторожилась. Поединок магов — это поединок магий, оружие — это заклинания, но никак не меч. Но правилами действительно это не воспрещалось. Что ж, их всех ждет сюрприз.
Меч Владыки Духов, это особый клинок. Маги редко пользуются оружием, все-таки они не воины, к тому же оно занимает руки. Многие заклинания сопровождаются пасами, а для создания энергетических узоров иногда просто мысли недостаточно. Поэтому маги и не любят мечи, в крайнем случае пользуются стилетами.
Но как я уже сказал, мой фамильный меч — оружие особое, достаточно сказать, что его невозможно использовать по назначению, ведь не хватает двух третьих лезвия! Клеймо в его основании, эта руна, она служила началом заклинания. Я не так давно стал изучать теневую магию, и познал пока только основы. Теневая магия, это почти самостоятельный подраздел Школы Хаоса, и к нему относится магия, связанная с духами, призывом из мира мертвых и демонами. Демоническая магия является продолжением теневой.
Так вот, через руну на мече в него призывается абсолютный дух меча, дух сражения. Какой-то призрачный меч, все недостающие детали воплощаются вполне реально, магией и чем-то таким, из чего состоит Айсер. Я планировал призвать в этот меч нечто подобное, только послабее. Причина в том, что этот призрачный меч режет ВСЕ! Абсолютно все, даже магию, никакая броня не спасет! О, я под это дело начал даже тренироваться с отцом, повышая свои навыки воина. Сейчас это казалось мне необходимым.
— Итак, Сильвия, — начал я, делая пробные взмахи мечом, привыкая к нему. — Атакуй меня самым мощным заклинанием в твоем арсенале. Любым, можно даже смертельным. Я покажу тебе, так ли я слаб, как считают мои наставники! Я докажу, что нельзя полагаться лишь на чистую силу!
Схватившись за рукоять обеими руками, я коротко и звучно выдохнул, создавая привычный узор заклинания. Потоки послушно смешались, создавая энергию, которая вылилась в призыв духа. Вот это результат заклинания, когда энергия проходит матрицу до конца, овеществляя что-то. Какой-то результат, что-то меняется в мире, вызван ли дождь или град, зажегся ли огонь, или целители заставили раны заживать быстрее. Следствие магии всегда вещественно! И на этот раз это дух меча, вызванный мною!
Клинок легко засветился зеленовато-голубым светом, дрожь пробежала по лезвию.
— Начинай! — крикнул я Сильвии.
Растерянная принцесса кинула в меня какое-то заклинание, а следом — четыре боевых пульсара и выпустила из рук настоящую ломаную молнию! Я резанул по первому заклинанию мечом, разрубая его и превращая оформленную силу в простую энергию.
С пульсарами я мог бы играть с закрытыми глазами! Я изучил их вдоль и поперек, я знал все слабые места, я знал о них все, и то, что никто не мог видеть и не было написано ни в одной книге! Четыре миниатюрные искры, содержащие в себе достаточно сильную отрицательную энергию, и пульсары просто самоуничтожились! Громкий хлопок, и энергия, скованная матрицей, свободна!
Молнию я принял на лезвие с некоторой опаской, — вдруг оно начнет плавиться, но обошлось. Дух поглотил магию без труда, превращая чужую энергию в свою силу и восполняя потраченную на разрушение заклинания! Сильвия с громким криком оборвала заклинание и отскочила назад:
— Что ты сделал?! Каким образом ты выпил мою энергию?!
— Это не я, — ответил я. — Это меч. Тель, это хорошее оружие, спасибо!
— Неплохо двигаешься, — улыбнулся он. — Как будто умеешь драться на мечах, хоть и маг.
— Ну немного, — смущенно опустив взгляд, признался я. — Тренируюсь с отцом.
— Мог и меня попросить, — буркнул сверху Рин.
— Боюсь, ты для меня слишком крут! Ты будешь меня учить потом, если получится. Пока мне и отца хватает, сразу понимаю, насколько я бездарен!
— Ой, да ладно! — фыркнул Тельмен.
— Матиас, кто научил тебя такой магии? — спросила ошеломленная Сильвия.
— Это какай-то крутая техника, да? — уточнил Рин.
— Очень даже, — кивнула принцесса. — Теперь я верю, что ты не просто так собрался участвовать в турнире. У тебя есть неплохие шансы.
— А я в этом и не сомневался! — Тельмен положил мне руку на плечо.
Знаете, как-то при всем прочем, он предпочтительнее Маэля! По крайней мере, Тель в моем вкусе, и какие у него волосы, цвета вороного крыла! Я решил, что можно ему улыбнуться.
Поединки проходили в разные дни, с солидными перерывами, чтобы можно было восстановиться. Но мне это было ни к чему. Поражая всех и сам себе удивляясь, я легко одерживал победу, тратя невозможный минимум энергии, которую запасало мое тело. Даже без медитации я мог восстановиться за полчаса. Это было странно, и никто не верил в такое.
Все-таки есть разница, и большая, между нами! Я мог видеть больше и лучше, и видел каждое слабое место в любом их заклинании… они были сильнее меня раза в три-четыре, если сравнивать наши запасы энергии, и они были уверены в своем превосходстве настолько, что мне становилось смешно! А вот арсенал заклинаний у меня был больше в десятки раз, ибо я придумывал заклинания прямо на ходу, играя с энергией, как маленький ребенок с нитками. Я мог создать все, что угодно…
Но ошеломил я зрителей не только этим. Обычно маги стоят на месте и обмениваются заклинаниями. Я же — двигался! Как в настоящих поединках боевых магов! С простым кинжалом, довольно длинным и трехгранным, я стремительно перемещался по арене. Мне даже не обязательно было разрушать заклинания или ставить щиты и блоки, достаточно было увернуться от них. Это ставило противников в тупик. Мне большего и не надо было! Стоило мне подобраться близко, как я кинжалом, словно устрицу, вскрывал щиты врага и приставлял оружие к его горлу. И это была чистая и легкая победа.
К моему четвертому бою все стали делать так же. Конечно, они не могли понять, какие заклинания я использую, а наставники загадочно и ошеломленно улыбались, мысленно задаваясь вопросом, откуда?! Но спросить друг друга не решались, просто молча подозревали. Мои противники тоже начинали двигаться, пытались осыпать меня заклинаниями в движении, ставили подвижные и очень коварные щиты. Потому после пятого боя мне пришлось работать больше и уже стараться по настоящему. Но пока я не использовал ни капли темой магии кроме той, что призывал дух меча или пускал небольшие искорки Хаоса. Все! ВСЕ! Остальное было только улучшенными и переделанными заклинаниями знакомой всем Школы Порядка.
Приближался очень важный поединок. Да, да, Насель… он стал выпускником номер один. Учитывая мои успехи, мне должны были позволить сразиться с ним. И я этого жаждал.
Восхитительно… потрясающе… феерично! Я был полон этого восторга, и голова почти кружилась, я был словно пьяный… и упивался я не властью, которую вдруг ощутил, а восхищением в глазах тех, кто на меня смотрел.
Друзья были безумно рады, расхваливали меня, беспрестанно повторяли, какой я умница и молодец, и мне было приятно это слушать. Пришел и мой личный наставник, ошарашенный моими успехами…
— Что ж ты столько лет дурью маялся, Матиас? — горько вздыхал он и украдкой смахивал слезы с глаз.
Перед самым боем я попросил их оставить меня одного. Что-то странное происходило, во мне будто просыпался кто-то другой. Я достал заранее приготовленные реликвии, ощущая странный трепет в душе, надевал кольца и браслеты. На свой последний, чисто символический поединок я жаждал выйти именно как Князь Тьмы.
В одно мгновение все стало ясно. Я не терял сознания, и не было безумный вспышек воспоминаний. Я просто осознал, почему я так ненавижу его… и почему губы невольно расползаются в злорадной усмешке, когда великий Орен хвалит меня. Не зря во мне проснулось такое желание показать, кто я. Хоть я и не понимал, но интуитивно чувствовал…
Эльфы не мстят. А люди — могут. Человеческая ли душа или нет, но мне очень хотелось вонзить в Населя клинок, по самую рукоять, чтобы он захлебнулся кровью, и видеть ужас в глазах Орена. Хотя они ведь невиноваты в том, что некогда отец нынешнего верховного мага нанес тот последний удар… В
