в тот момент, когда меньше всего этого ждешь и по уши увяз в иных мероприятиях, а тут такое…
Но обо всем по порядку.
Ирейн слушала жадно и неустанно, казалось, она готова был наплевать на сон и еду, лишь бы слушать мои рассказы, наблюдать за магией с открытым ртом. Когда дело доходило до её практики, она заметно смущалась, пугалась и ненароком делала кучу ошибок, хотя теоретическую часть знала отлично. Ладно, все это пройдет с опытом.
В целом, бродить с ней по дорогам мне нравилось. Стоять у столба с объявлениями о работе на главной площади города — тоже:
— Господин, смотрите!
'Требуется экзорцист. Изгнание призраков и привидений из подвальных помещений, крысы и насекомые — за дополнительную плату. Цена договорная'.
— Ты не сильна в призывах, — я лишь пожал плечами.
— А можно мне попробовать?.. Мастер Терен говорил, что умение приходит с опытом.
— Ну… — я изобразил великую мысль на лице. — Ладно, идем. Ты займешься экзорцизмами, а я пока разузнаю новости. Когда, или даже если, закончишь, попрактикуешься в поиске. Найди меня по ауре в этом городе. Справишься?
С самым серьезным видом Ирейн кивнула, сорвала объявление и потопала по указанному адресу. Её усердие и стремление побыстрее научиться позабавило меня.
Ирейн дала мне достаточно много времени, чтобы успеть пройтись по тавернам и иным приметным местам, послушать слова и мысли. Ничего особенно важного я не узнал, но мелкие, важные для данной территории новости были.
Подходил к концу первый месяц нашего путешествия. И оно уже приносило плоды. Мне казалось, что Ирейн всю жизнь была рядом и вот так преданно и с обожанием смотрела на меня. Исчез перепуганный взгляд, сменившись жаждой знаний, наше общение стало более доверительным и свободным. И это не могло не радовать. Я мог сердиться, кричать или даже легонько ударить её, но дриада больше не шугалась меня до дрожи в коленках. Едва ли лишь боялась как учителя и много больше как Повелителя Тьмы, но просто как эльфа — нет. Я перестал быть для неё страшным незнакомым 'хозяином'. Кем сейчас стал — не знаю, но мне нравилось.
Через три часа ученица меня нашла. Прислонившись к стене лавки с готовой одеждой, я дожевывал пирожок с повидлом. Гадость неимоверная, но все лучше собачатины. Купил я его просто чтобы пожевать что-то, и уже пожалел, что поленился искать орехи в меду.
Подмышкой, локтем прижимая к боку, я держал небольшой сверток с парой новых рубашек для дриады и запасными штанами. Нет, нет, да снова изгваздается, будет, во что переодеть.
Счастливая девчонка подбежала ко мне вприпрыжку и показала две золотые монеты весьма солидного достоинства!
— Господин Матиас! У меня получилось! Не сразу, но я справилась!
— Как будто кто-то в этом сомневался, — я отлепился от стенки и отряхнул сзади одежду. — Держи, это тебе. Есть хочешь?
Дриада отрицательно покачала головой; её все никак не удавалось выровнять дыхание.
— Ну смотри, больше до заката нигде останавливаться не будем. Пойдем, потихоньку подбираться к выходу из города, а по дороге ты мне расскажешь во всех подробностях, что у тебя там получилось.
— Я еще ни разу не исполняла изгнание духов! Вернее, это все-таки были призраки. Пять или шесть рабочих, погибших в этом винном погребе. Я сделала все по учебнику, господин, но призраки все равно отказывались подчиняться, и тогда я…
— Контрольный вопрос, — перебил я её. — Когда и по каким причинам призрак или привидение может отказаться подчиняться воле заклинателя?
— Э… ну… при неправильно выполненном ритуале, при недостаточной силе мага.
— И все?
— Нет. Там многие условия смерти и религии, а еще…
— И почему ты взялась выполнять такую технику без знания о предсмертной жизни призраков?
— Ну… где бы я могла об этом узнать??!
— А у самих мертвых спросить нельзя было? Ирейн, подумай головой. Призрак — это тебе не дух, он привязан к вещи или к предмету. Если они обитали в том подвале, едва ли зацепил бочонок коллекционного вина.
— Ну… тело! Точно, где-то там останки хотя бы одного!
— Правильно. Ты бы смогла поговорить с мертвым, узнать что-нибудь полезное, и экзорцизм возымел бы большую силу. А то, что тебе удалось их прогнать — лишь временная мера. Ведь ты очень сильная колдунья Тени. Я думаю, просто выкинула их ближе к Бездне, а ведь сил у тебя хватит, чтобы непокорную душу в сам Поток запихать! Они вернутся, все-таки.
— У меня не хватит навыков для поднятия кого-то, серьезнее зобми, — грустно вздохнула девчонка.
— Ну, это пока, — утешил я её. — Ты здесь, чтобы этому научиться. И некромагии тоже.
— Мастер Терен учил меня этому. В последнее время он больше времени уделял Магии Леса, целительной магии, Теневой и Некромагии. Мне не нравилось. Зачем он это делал, ведь у меня ничего не получалось!
— Затем, что я попросил. Полное раскрытие дара Тени без знаний некротики и некромагии невозможно. А плохо получалось у тебя, что в тебе от человека лишь половина. Дриады плохо накапливают отрицательную энергию, им удобнее брать её из окружающего мира. Ведь Магия леса дается тебе превосходно, не так ли? Со временем научишься, здесь все упирается лишь в опыт.
— Да, господин. Хотя мне не нравится работать с… с мертвыми.
— Неужели? И что, медицина того не подразумевает? Разве Магистр Терен не рассказывал тебе внутреннее строение на трупах?
— Это другое, — дриада смутилась.
— Ирейн, момент смерти — лишь момент. Все, что остается потом, лишь кусок мяса без души и с малым умом, который ты можешь использовать по мере своих возможностей. В сущности, и ты, и я, все мы — большие мешки мяса с костями, которым что-то нужно. Не рассматривал себя с этой точки зрения? Исчезнет наш разум, то, что подразумевает именно тебя, и все — твое тело бесполезно для всего, кроме некромагии или корма для червей. Ну, может, кто-то покрупнее тебя сожрет.
— Не говорите так!
— Ну, не хочешь, не слушай. Тело, плоть, Ирейн — лишь инструменты. Ты даже сейчас свое тело используешь. Почему бы чье-то иное и после смерти не использовать? Едва хозяин будет против, а тебе — польза.
— Не знаю. Я никогда не думала об этом. Так думать неправильно!
— Как знаешь, — я пожал плечами. — Дело твое, но ты должна уметь пользоваться многими некротическими техниками, хочешь того или нет. Есть вещи, которые ты будешь выполнять беспрекословно, потому что сама не понимаешь их значения. Тогда и только тогда, когда сможешь убедительно отстаивать свою точку зрения без аргументов в виде собственного ощущения, тогда я тебя послушаю.
— Почему?.. — опешила дриада. В один миг вернулась в свое обычное, напуганное состояние, хотя за время дороги начала оживать. Слушая мои наставления, она становилась открытой и спокойной, будто она была обычной ученицей самого обычного мага. А сейчас снова появился страх и подобострастное уважение, сопутствующее ему.
— Да потому что ты моя ученица.
— Да, господин Матиас. Я должна вас слушаться, чтобы стать полезной.
— Почти, — я поморщился. — Против собственного желания ты будешь только всем мешать. Единственное, что от тебя сейчас требуется — слушать и пытаться понять. Этим ты будешь полезна.
— Да, господин Матиас.
Буквально через пару часов появился Айсер — он оставался в замке, если я не был уверен в отсутствии важных событий именно там. Это удобно, ведь дух мог перемещаться ко мне откуда угодно
