они уступают изрядно. Потому что технологии, сейчас применяемые во всех шахтах трех кланов, — это технологии с Ирия и Эллесмеры.
Итак, Гайрон подвел меня к каменному столу перед красочными мишенями, свисающими на толстых тросах. На столе лежало три… ну как бы вам объяснить? Этакие продолговатые штуковины, наполовину деревянные, наполовину железные, очень странной формы, с одного конца угадывалась рукоять, место, за которое вполне удобно взяться рукой. С другого конца — дырка.
Но я же простой эльф, потому скажу проще: на столе лежало три кремневых ружья, узнанных мной по описанию в древних текстах.
Стол был как раз низенькому Гайрону, ну а мне пришлось кланяться ему ниц, чтобы коснуться сего предмета.
Дегрон хватился за одно ружье, наглядно продемонстрировал, как его надо держать. Оказалось — двумя руками. Я отступил назад, дозволяя Гайрону начать познавательную лекцию.
— Понял, что я имел в виду, или нет? — спросил он. Я покачал головой, и мастер пустился в объяснения:
— Это буквально доисторический раритет, потому как подобной дрянью не пользовались уже несколько тысяч лет, как родился мой прадед. Короче, древность неимоверная. Практически, чертежи пришлось восстанавливать в слепую, ибо имеющиеся у нас данные были исключительно исторические. То есть, мы примерно знали, что должно получиться, а как — указаний не было. Можно даже сказать, что это изобретение именно этого мира, потому что точных аналогов нигде нет. Хотя, все же громоздкая штука…
Дегрон развернулся к мишеням, вскинул ружье на уровень плеча и нажал на закорючку снизу. 'Курок', вспомнил я. А эта длинная дырявая штука — ствол. О да, теперь точно вспомнил!
Раздался грохот, мишень качнулась назад, взвилось небольшое облачко то ли дыма, то ли пыли.
— Ну, остроухий, который может отследить полет стрелы, смог заметить пулю?
— Маленький металлический шарик? — уточнил я.
— Тьфу! — Гайрон опустил ружье. — Нет слов! Все-таки заметил, жук!
— Ну, не совсем… — признался я. — Это было быстро, да. Я заметил момент попадания. Можно?
— Да на здоровье! — воскликнул Гайрон. Я попытался скопировать его махинации с ружьем, взяв его со стола. Оно оказалось действительно тяжелым. Я еще не знал всего об этом предмете, а мой мозг уже просчитывал сферы его применения. Слишком тяжелое для подвижных эльфов, для лесных жителей и вовсе неудобное. И все из этого вытекающее.
Гайрон объяснял, как надо правильно целиться. Не так уж и отличается принцип от стрельбы из лука…
Зря я это подумал, потому как только мой палец коснулся курка, как мне в плечо ударила рукоять. Отдача… как магический откат. Об этом я тоже помню, из некоторых книг можно было выцедить и такую информацию. Грузный, плотно сбитый дергон на ногах стоял прекрасно, а я от неожиданности даже отступил на полшага.
— Ого, — вырвалось у меня.
Мастер Гайрон прищурился и похвалил меня:
— Попал! И не куда-нибудь, а почти в центр! Эльф, демоны тебя! — это скорее уважительно, нежели пытаясь меня оскорбить. — Ну как впечатления?
— Действительно тяжелая, — пробормотал я, потирая и разминая плечо. Боль постепенно уходила. — И неудобная. Отдача, тоже минус… эльфы не привычны к такому, даже с арбалетом проще управиться. И потом, заряды ведь тоже одиночные? Или я ошибаюсь? — я принялся рассматривать оружие, пытаясь найти то, что даже не знал, как это выглядит.
— М-да, — Гайрон почесал затылок. — С этим проблема, но она решаема. Достаточно чуть доработать конструкцию. На счет тяжелая не заморачивайся, это тоже решаемо. Надо только найти другой материал, способный выдержать микровзрыв. Опять же, разработать технологию производства зарядов, пуль, как они называются. Это долго. А сейчас, я просто решил тебе похвастаться. Вот и спрашиваю, как впечатления? После доработки убойная сила станет больше, да и скорость…
— После доработки будет вполне замечательно, — согласился я, положил новое оружие убийства на его законное место. — А пока, средне. Это оружие для вас, Гайрон. Эльфы слишком… подвижны, что ли? Не знаю, как объяснить. Это потрясающе, не спорю, попади такая, э-э, пуля в меня, мало не покажется, и от нее будет сложно увернуться. Но ощущения, когда стреляешь, не очень. И не из-за перечисленных причин. Ментальная природа эльфов другая. Хотя, спорю, темному принцу понравилось бы и в таком виде.
— Темный принц? А он опять у Теорона? — спросил Гайрон.
— О да! Но давай поговорим о другом. Знаешь, мне безумно хочется знать, зачем тебе еще целители, знающие защитные чары?
— Ох, — Гайрон разом помрачнел. — Я надеялся, что всплывет не сразу, и меня будет достойная оговорка. Давай присядем куда-нибудь, разговор будет долгий…
— Понимаешь, Элиот, мне очень не хотелось тебя обманывать, но я знаю как ты относишься к открытиям в этой области… честно говоря, у меня и не получилось, ты слишком умен и догадлив, от тебя вообще, мне кажется, ничего не возможно скрыть. Так что расскажу, как есть.
После трагедии в Доркане мы официально закрыли все исследования тэта-энергии, но проблема в том, что она сама никуда не делась! Словно зеркальное отражение т-энергии, полная противоположность, неконтролируемая и непослушная, она все же есть. Мы перестали создавать её специально, если получается случайно, в генераторах т-энергии стоят специальные приборы, отделяющие её от нужной. Технология по преобразованию вступила в стадию активного использования, накопленная в энергохранилищах тэта-энергия сейчас подвергает обработке, превращается в знакомое нам всем электричество, стихию молний в чистом виде. Сейчас её используют в горнодобывающем деле, меньше затрат, хотя и опасность тоже возросла… я отвлекся.
Нам было известно, что если есть вещества и соединения, которые могут излучать т-энергию, то должны быть и вещества, которые излучают тэта-энергию, двойника первой. В общем, в одной из шахт произошел контролируемый взрыв, открылась старая штольня, и… когда спустились вниз, обнаружили там такое количество тэта в жидкокристаллическом носителе, что… если ничего не предпринять, рванет еще страшнее, чем сто лет назад!
Это одна из причин. Ты понимаешь, что нельзя это оставлять просто так! Вообще эту проблему. Да, мы не может контролировать тэта, но нужно её изучать! Если мы найдем способ преобразовывать её в т- энергию, это будет не просто прорыв, это будет решение множества глобальных проблем!
Но сначала надо нейтрализовать то обнаруженное количество, а для этого нужно куда больше десятки недоученных целителей! Элиот, помоги мне! Я думал, что возможно смогу стравится своими силами, но я уже тогда сомневался в этом. А теперь, я просто уверен, без эльфов нам ничего не сделать. Взрыв неизбежен, если уже сейчас ничего не предпринять…
Я не знаю, имею ли я право опять просить мэтра Теорона об услуге, да и не вариант это. Ты… ты поможешь? Ведь я на самом деле ничего не хочу от тебя скрывать, я боюсь того, что ты испугаешься и бросишь нас! Скажешь, мол, я ведь предупреждал… но в это нет нашей вины! Мы обещали, и больше не вели тех исследований! Только то, что ты заверил, только метакристальные преобразователи! Элиот, ну что ты молчишь!
Я пойму, если ты обидишься… я умолчал лишь на время, я думал, что может быть, все не так глобально. Сам знаешь, как это у меня получается! Да ничего не получается. Если твоя помощь будет стоит последующего сотрудничества, я пойму и обижаться не буду… не нарушу больше ничего…
— Стоп, — резким одергиванием прервал я нервную речь дегрона. — Гайрон, как ты мог подумать, что я могу так поступить?! Я помогу, вопросов нет! Но почему ты понять этого не можешь, что я в любом случае вместе с вами все разгребать буду, потому что идея развития технологии — моя идея! Выброси все прочие мысли из головы, ты меня оскорбляешь! И всегда, подчеркиваю, всегда и обо всем говори мне сразу!
— Я понял, Элиот, но и ты пойми, я не эльф, и никогда не буду до конца уверен, что правильно понимаю тебя.
