Элиота!
Раздалось пренебрежительное хмыканье, хотя, готов поклясться, принца очень задела характеристика Трианы. Женщина придирчиво выбрала из вазы зеленое-презеленое яблоко, можно подумать, тут может быть какое-то не такое яблоко! Здесь, в доме первого советника и главного мага? Никогда!
Пять минут в отсутствие разговоров, Элиот втихушку полировал ноги. Вот уж никогда бы не подумал, что у него есть такая привычка. И думаю, делал он это не из-за чувства прекрасного, а потому, что одежду испортит, если рукой махнет нечаянно. И вот, вооружившись кристаллом, выращенным на руке, эльф занимался этим неблагородным делом. Триана набивала желудок, сочно хрустя яблоками. Ну а я… я просто наблюдал за всем этим.
Вот в коридоре раздались спешные шаги. Не удивительно, я в курсе внезапных прозрений Веорики, она знает, кто тут её ждет, чтобы развлечь. Только Триана не догадалась сходить за платформами… я ни за что не пойду! Даже ради того, чтобы увидеть проигрыш принца! Не пойду и все, неохота…
Двери распахнулись, будто их кто-то лягнул, радостная эльфа в шелковом и шифоновом безобразии с разбега как заскочила на колени к принцу! Тот чуть глаза не потерял, выпучив их сверх всякой меры, опешив от такого нахальства. Я заржал в голос, громко так!
Веорика оседлала ноги принца, крепко схватила за шею и обняла. С одной стороны, мне было смешно до слез, но с другой… с другой стороны, и это странно, подобное поведение, хоть и шуточное, заставило меня испытать ревность. Я никогда никого не ревновал в принципе, да и зачем заниматься такой фигней, но… вот 'но', и ничего больше не скажешь! Разозлила меня и умиленная улыбка Трианы.
— Я знала, что ты придешь! — воскликнула эльфа, слезая с Элиота за несколько секунд до того, как в коридоре показалась Меланья с платформами в руках.
Бедный принц! При взгляде на его лицо, куда-то пропала вся моя злость. Бедный эльф в полном ступоре, даже раскиданные в стороны руки опустить не может, только тупо смотрит перед собой бешеными глазами. Неизвестно, закричит он или расплачется, похоже, все вместе.
Вошедшая эльфа посетовала на распахнутые двери, возмутилась тем, что та, для кого забита эта несчастная зверушка, её не ест, водрузила на стол платформы для игры с футляром с фигурками, и ушла. Веорика, опомнившись, принялась за еду. Она была близко ко мне, и от её волос сильно тянуло чем-то вкусным и дурило мне мозги.
Конечно, каждый офигеет, в первый раз увидев, с какой скоростью и в каких количествах эта маленькая девушка поглощает еду, и принц не исключение. Сначала на его безупречном личике проступило крайнее удивление, потом — неподдельное любопытство, азарт. Как ребенок, увидевший новую игрушку.
— А много не будет? — через силу выдавил принц, принимая более благопристойное положение. Веорика стрельнула глазками в его сторону, отрицательно покачала головой.
— А как твои тренировки? — задала провокационный вопрос метаморфоза.
— Нормально, — Веорика успела прожевать и смогла ответить. — Только я думаю, что твоя помощь мне все равно понадобиться.
— Легко, — согласилась Триана.
Элиот поднялся с дивана и подошел к краю стола, придвинул ближе платформы. Покрутил в руке фигурку эльфа с луком, ту, которая лежала в коробке на самом верху. Заинтересован, однако! Сейчас услышим, что он об этом думает.
— Что, самому расставлять лень? — Триана озорно прищурилась. — Дай сюда! — и, передвинув платформы к себе, принялась ставить фигурки в основание широкой оси, откуда они сами собой разносились по местам, предварительно перемешавшись. Таким образом расклад получался абсолютно случайным и непредсказуемым. Чтоб не жульничали.
— Ну я не думаю, что мы куда-то спешим? — принц поправил воротник, ощущалось, что он чувствует себя неловко. И тут вздрогнул, словно что-то вспомнил:
— Сай, я знаю, что скоро ты собираешься домой. Не мог бы ты передать королю, что у меня есть новости касательно нашего договора.
— А какого? — полюбопытствовал я. Еще чего, буду я за бесплатно работать курьером! Мои что ли проблемы, что на территорию дроу светлых пускают только в том случае, если на них королевский венец!
— Передай, что если Темный Двор по-прежнему заинтересован в огнестрельном оружии, я могу предоставить им возможность его приобретения.
— Элиот, прекрати болтать о работе, — скривилась Триана. — Что ты такой неуемный, тебе поговорить больше не о чем?
Я бы сказал, что я думаю по этому поводу, но тема семейной жизни принца в его присутствии запрещена, потому как заговоривший сразу получает в лоб стрелкой из кристалла, без разбору и оправданий. Очень уж чувствительный принц у светлых, сколько лет прошло, а он все никак не успокоиться. Хотя… в какой-то мере я его могу понять.
Тут Веорика подняла глаза от тарелки и выдала очередную сенсацию:
— А генералы знают о твоем решении? Совет ведь не в восторге от твоих идей, Элиот.
Эльф оторопело уставился на девушку. Немного времени спустя опомнился и сумел собраться с мыслями:
— Триана права, не будем о работе…
Ага, значит, Совет Семи против союза с Дроу, так что ли получается? Вот неблагодарные сволочи! Да не отвлекайся на нас Черные эльфы, Светлые бы жили в постоянном ожидании войны, ишша! Это Темный Двор сдерживает агрессию этих ненормальных, Лотлориан имеет лишь небольшой отрезок общей границы с Черными! Не будь Территории Дроу между ними, черт знает, чтобы творилось на границе!
Последняя фигурка скатилась на верхний уровень со стороны принца. Это значит, первый ход за ним. Триана уступила принцу место, забрав себе на колени вазу с яблоками, и пересела на диванчик. Я остался на месте.
— Может, подождать, пока ты закончишь обедать? — неуверенно спросил Элиот, уже протягивая руку к платформам. Веорика опять помотала головой, забралась на стул с ногами, чтобы доставать до платформ. Еда её уже не волновала, тут же куда интереснее!
В принципе, игра может длиться часами, особенно если игроки подобрались профессиональные. Три игры — партия, потому это развлечение может затянуться даже не на один день. Но сейчас речь шла об обычной игре на интерес, и привирать не стоит — интересно было всем. Даже Аврелия, Меланья и Раан не постеснялись подняться к нам. Выгонять их никто не стал, не до того было — с каждой минутой принц все больше хмурился. Веорика нервно теребила волосы, от чего те стали похожими на паклю. Прошло уже три часа, просто зашибись, а я, как дурак, все смотрю и смотрю. Как будто делать больше нечего… но ведь интересно же!
Так и хотелось ввернуть свой совет, но нарушать напряженную тишину никто не рисковал. Словно сказанное вслух слово нарушит хрупкое равновесие сил — пока никто не собирался проигрывать, и шансы у обоих были равные. Вот это уровень игры, нет слов просто.
Элиот внимательно посмотрел на эльфу, она без колебаний ответила ему тем же. Триана улыбнулась, заметив этот взгляд. Принц двинул очередную фигурку, но Веорика ловким ходом перекрыла ему такую сложную комбинацию. Принц выругался, тихо так, почти одними губами. И тут же повторил трюк — так могло продолжать вечно, как глупое 'удар-отбив'.
И тогда принц, по моему мнению, сжульничал, и довольно неплохо, маг недоделанный. Я, было дело, расстроился, раз дело принялось такой оборот, Веорика же магией платформ воспользоваться не сумеет. И совсем уж огорчился, когда она сделала бессмысленный с моей точки зрения ход.
Ну и дурак, сам себе сказал я. Веорика умница, она ведь еще в начале игры, поди, знала, что принц будет жульничать. Но каково было удивление всех остальных, когда следующим ходом принц лишился сразу трех воинов на среднем уровне. Пришлось ему срочно заделывать брешь… И похоже, сам Элиот удивился больше всех.
Еще полчаса прошло, принц то и дело одаривал мою эльфу восхищенными взглядами. Меня это жутко раздражало, но что я мог сделать?
