экстравагантный автомобиль! Ты должна была купить ей что-нибудь попроще или, еще лучше, заставить ее подождать до окончания колледжа. Как же она сможет научиться ценить вещи, если ты все ей преподносишь на серебряном блюде?
— Я знаю, что Филлип хотел купить ей такую машину, и, видит Бог, я обязана была так поступить.
— Это не причина, чтобы баловать Кейти, Маргарет. И кстати, о деньгах. Будь осмотрительна. Разведенные мужчины как раз подыскивают богатых вдов. Они выманят у тебя все, что есть, и твои деньги пойдут на оплату алиментов. Запомни мои слова!
— Я буду осмотрительна, мама, — утомленно пообещала Мэгги, чувствуя, что головная боль усиливается.
— Да ведь я помню, как несколько лет назад, когда Герхард умер, этот, который занял его место, был каким-то туристом, плывшим из Луизианы на дешевом судне. Говорят, видели, как они ласкались на палубе в субботу ночью, а наутро в воскресенье он появился в церкви такой набожный, чистенький, с женой и детьми. Если бы Бетти Герхард знала, что...
— Мама, я сказала, что буду осмотрительна. Я даже не хожу ни с кем на свидания, так что тебе нечего беспокоиться.
— Ну, ты не умеешь быть очень осторожной, сама знаешь.
— Да.
— И кстати о разведенных, Гари Идельбах опять женится, в следующую субботу.
— Я знаю, я говорила с Лайзой.
— Ты? Когда?
— Сегодня. Я недавно общалась со всеми девочками.
— Ты мне не говорила об этом. — Голос Веры прозвучал холодно, будто она ожидала, что ей должны рассказывать о событиях еще до того, как они произошли.
— Лайза хотела, чтобы я приехала на свадьбу. Ну, не обязательно на свадьбу. Она сама приедет из Атланты и думает, что все девочки могли бы собраться вместе у Бруки.
— Ты приедешь?
— Нет, у меня не получится.
— Почему? Что еще ты собираешься сделать со всеми этими деньгами? Ты же знаешь, что мы с папой не можем позволить себе летать на самолете, и, в конце концов, ты не была дома уже три года.
Мэгги вздохнула, мечтая повесить трубку и закончить на этом.
— Дело не в деньгах, мама, а во времени. Школа скоро открывается и...
— А мы не становимся моложе. Твой отец и я по достоинству оцениваем визиты, которые ты наносишь нам время от времени.
— Я знаю. Где папа?
— Где-то здесь. Минутку. — В трубке раздался глухой звук и крик Веры: — Рой, где ты? Маргарет звонит! — Ее голос зазвучал громче, когда она вернулась и подняла трубку. — Подожди. Он занимается какой-то ерундой в гараже, опять точит сенокосилку. Поразительно, неужели трудно оставить эту штуку с лезвиями, когда он и так гробит на нее уйму времени. Вот он идет.
Потом Мэгги услышала распоряжение Веры:
— Держи свои руки подальше от стола, они у тебя грязные!
— Мэгги, милая!
В голосе Роя, в отличие от Веры, была сердечность. Услышав его, Мэгги почувствовала, что ностальгия возвращается.
— Привет, папа.
— Какой приятный сюрприз! Знаешь, я сегодня вспоминал о тебе, о том, как ты, маленькая, ходила вокруг меня и просила монетку в пять центов, чтобы купить вставные чашечки в бюстгальтер.
— И ты всегда мне давал, правда?
Он засмеялся, и Мэгги представила себе его круглое лицо, лысину, слегка сутулые плечи и руки, никогда не остававшиеся без работы.
— Кто же может устоять перед просьбой прелестной девочки. Как я рад тебя слышать, Мэгги!
— Я подумала, что лучше позвонить тебе и сообщить, что Кейти не приедет. Она едет прямо в университет.
— Ну, она будет рядом с нами четыре года. Мы еще увидимся, когда она выберет время.
Так было всегда — незначительные проблемы Вера раздувала до невероятных размеров, а Рой сглаживал.
— Как ты? — спросил он. — Я думаю, тебе одиноко там без нее.
— Ужасно.
— Ну, милая, ты выйди из дома. Сходи в кино или еще куда-нибудь. Ты не должна субботний вечер проводить в одиночестве.
— Не буду. Я собираюсь пообедать в клубе, — солгала Мэгги, чтобы успокоить отца.
— Хорошо... хорошо. Я рад это слышать. Совсем скоро откроется школа, да?
— Меньше чем через две недели.
— Здесь тоже. Тогда опять всю неделю на улице будет тихо. Ты помнишь, как это было. Мы проклинаем туристов, когда они здесь, и скучаем по ним, когда все уезжают.
Мэгги улыбнулась. Сколько раз в своей жизни она слышала такие замечания.
— Я помню.
— Милая, мама ждет, чтобы еще поговорить с тобой.
— Целую тебя, папа.
— И я тебя тоже. Будь умницей.
— До свидания, папа.
— До свид...
— Маргарет? — Вера забрала трубку, не дав Рою возможности закончить.
— Я здесь, мама.
— Ты уже избавилась от своей парусной шлюпки?
— Нет. В гавани есть агент, и мы все еще пытаемся установить цену.
— Не ходи туда одна!
— Не буду.
— И поосторожней с тем, кто пойдет с тобой получать деньги.
— Хорошо. Мама, мне нужно идти. Я собиралась пообедать в клубе и уже немного опаздываю.
— Ладно, но обещай, что позвонишь.
— Обещаю.
— Ты же знаешь, что мы бы сами звонили чаще, если бы могли, но тарифы на междугородние переговоры совершенно неприемлемы. Теперь слушай: если будешь говорить с Кейти, передай ей, что мы с дедушкой очень хотим, чтобы она приехала.
