— Риен, не изображай дурочку, я не это имел в виду.
Я не удержалась от смеха.
— Лин, просто забудь обо всем. У нас впереди столько неизвестного, что мир запросто успеет встать с ног на голову и обратно раз сто!
— А ты можешь?…
— Что? — я прикрыла глаза, уже зная, о чем он попросит.
— Покажи, какая ты, — тихо попросил эльф.
Я остановила коня, легко соскользнув на землю. Плащ долой. И через секунду потянулась всем закованным в броню телом. Расправив крылья, спокойно смотрела на онемевших парней. Да, серая чешуя сейчас искрится в лучах солнца, и так яркие, зеленые глаза слегка сияют. Грива длинных волос плещется на ветру, кожистые крылья чуть дрожат от напряжения, хвост обвил бедра. Да и не грозит мальчишкам потрясение — все половые признаки мягко обрисованы шкурой как одеждой, но все равно залились краской. Только Нирт прячет глаза, избегая смотреть. Вон даже губу закусил, мне почудился пряный запах крови. Венька осторожно потрогал крыло, приятно пощекотав перепонку. Эльф же всем своим видом выражал такое смятение, что я невольно рассмеялась, неохотно возвращаясь в человеческую форму. Быть крылатой так приятно!
Теперь оставим Лина одного, пусть немного подумает, успокоится. Нужное мне я уже выяснила — стрелы в спину можно не ждать. И то хлеб. Венька увлеченно рылся в своей сумке, делая вид, что его происходящее вообще не касается. Нирт… Ндя, Нирт. И что ж мне теперь делать то? Наверное, стоит разбавить эту компанию нормальной женщиной, а то мне уже страшно. Глядишь, и меня в покое оставят.
— Вень, у тебя зачарованная голубка еще осталась?
— А тебе зачем?
— Письмецо отправить хочу.
Мне сунули в руки бумажную фигурку птички — стоит нашептать ей послание и мысленно представить адресата — как послание окажется у него дома.
— Тенания Северный Страж. От Ррриеналь. Спасай, подруга. Иду куда все, вокруг одни мужики. Ты очень нужна мне, — я хихикнула, представив хищный блеск в глазах этой стервочки.
Тенания была очень необычной девушкой — наполовину демон (папочка ее инкубом был!) с очень дурным характером, тягой к приключениям и наследной способностью очаровывать. Эдакая трепетная блондинка с огромными голубыми глазами и соблазнительными формами, а внутри — вампир нервно курит в стороне. При этом всем неплохой мечник. И теперь я предвкушала ее появление, надеясь хоть немного отвлечь своих товарищей от ненужных мыслей. Как известно, красивая женщина в таком случае помогает лучше всего. Не будь Тена еще и жуткой стервой при этом, можно было бы поволноваться. Да и жила она в общине неподалеку.
Вечером выяснилось, что она не просто стерва — она редкостная сволочь. Мы только — только остановились на ночлег, парни натаскали дров и лапника, а я занялась костром и ужином. Все молчали, я не лезла, рассеянно помешивая похлебку. Сумерки начали сгущаться, скоро меж деревьев уже ничего не было видно — ночь в такой местности приходит внезапно. Вот эльф с магом вполголоса обсуждают ужин и способы его приготовления, вот развалившийся на одеяле Нирт поднял голову и прислушался. И вот тогда и я почуяла: вокруг медленно разливался легкий флер ландыша и лаванды, окутывал теплым облачком, кружил голову. Сладкое тепло разлилось по телу, заставляя впадать в сонную расслабленность. Тонкий аромат мускуса дразнящей струйкой разогрел кровь, заставляя губы приоткрыться в ожидании… Меж деревьев показалась фигура всадника, в свете костра мелькнуло смуглое лицо с пронзительными зелеными глазами. Большей пакости Тена придумать не смогла бы, даже если б захотела. Она отправила сюда Тенара, своего брата. И моего бывшего любовника.
Нирт одним слитным движением поднялся на ноги, вставая между пришедшим и нами.
— Кто ты и что ты здесь забыл?
— Мое имя Тенар. И я пришел к ней, — кивок в мою сторону.
Активно встряхиваю волосами, стараясь скрыть участившееся от его присутствия дыхание. Да и сердцебиение что-то сильное, аж задыхаюсь. Ощупав шею, почувствовала, как нагрелся оберег. Проклятый инкуб!
— Э-э-э, нечего на меня так смотреть! Я звала не его, а его сестру! — парни уставились на меня так, будто я на ужин пригласила вурдалака.
— Тена не может помочь — она неделю как на перевал ушла. — Поэтому письмо для нее получил я.
Я закашлялась. Шок — это мягко сказано!
Линноэль с минуту смотрел на все это, а потом засмеялся — заразительно, искренне, Венька присоединился, Нирт же только фыркнул и отошел. Сволочи. Ведь все прекрасно поняли! Так, сейчас буду отыгрываться.
— Ты мне не рада? — Он кошачьим шагом подошел почти вплотную.
— Тенар, видишь ли, мне нужна была твоя сестра, чтобы разбавить это сборище, а не усугублять. Так что выбирай — Линноэль, Вениамин или Нирт — я приглашающим жестом обвела поляну.
Те аж вздрогнули, сам Тенар так побледнел, прямо бальзам на душу.
— Ладно, мальчики, оставляю вас познакомиться поближе, — улыбнуться позлораднее и бегом в кусты, ну вот — мало того, что от хохота не удержалась, так мне еще на орехи прилетит.
— Ах, ты! — донеслось с поляны, и послышался хруст веток под ногами.
Запутать след — просто, даже эльф и маг не найдут, Тенар увяжется с ними, потому как следопыт из него никакой. Останется Нирт. Вот тут трудная задача — он ориентируется по запаху, не по следам. Значит, стоит отбежать подальше, бросим тут куртку (благо запаха в ней за все время пути накопилось много), надеюсь, мне ее вернут. И обратно на поляну — надо котелок еще снять с огня, а то без ужина останемся.
Я успела разложить хлеб и зелень, достать мех с вином, когда из кустов вылез Нирт. С моей курткой в руках.
— Все успокоились? — кивок.
— Садись, сейчас все придут, поедим.
Так же молча протянул мне куртку, стараясь от меня стоять подальше.
— Что-то не так? Я плохо пахну? — осмотрела куртку, все вроде нормально.
Нирт усиленно помотал головой, опускаясь на одеяло, я кинулась было к нему, но была остановлена резким взмахом руки.
— Не подходи! — ого как хрипит.
И только тут я увидела, как он зажимает небольшую ранку на бедре. Блин, ну как дети, ей-богу! Так, где у меня мешок с зельями, дел на пять минут а воплей будет на полчаса.
— Ложись, — побольше твердости в голос. — Обработаю.
Нирт нехотя разогнулся. Рана небольшая, но судя по налету, в нее попала пыльца ракитника, слегка ядовитая и в больших дозах вызывающая сны наяву.
— И где ты это добыл? Там же чисто было!
— На куртке устроился поспать какой-то зверек. А потом этот ракитник… — он застонал.
— Похоже у тебя совсем ненормальная реакция на эту гадость! Ну-ка выпей — послушно отхлебнул и улегся. — Сейчас поешь и спи, вина выпей побольше. К утру все выветрится.
— Спасибо, доктор, — он еще улыбаться пытается!
Поплутав, к костру вернулись парни и с видом голодных волков накинулись на еду. Нирт спал, вроде даже спокойно. Поели молча, расползлись по одеялам, и я провалилась в сон. Проснулась от шорохов — Нирт держал кинжал у горла Тенара, и топтались эти слоны чуть ли не у меня на голове.
— И что тебе не спится? — прошипел Нирт. Меня аж дрожь пробила.
В свете догорающего костра выглядел он худо — бледный, глаза лихорадочно блестят. Значит, отходит яд, раз его так трясет. Согреться только нужно.
— Иди спать Тенар, — громко заявляю я и (что ж я делаю-то?!) откидываю одеяло. — А ты иди сюда.
