— Что слышал! И вообще — я имею полное право сейчас закатить тебе самый безобразный скандал!
— Повтори, пожалуйста! — он подошел вплотную, опуская мне руки на плечи.
— Что именно ты не расслышал? — я все еще не могла справиться со злостью.
— Что-то случилось?
— Это как посмотреть. Сейчас Венька с Лином придут — узнаешь, — я прикрыла глаза, отслеживая две ползущие по лестнице точки.
Еще одна по-прежнему торчала где-то над головой. Ну, этому и так все будет слышно. Лохматая голова мага тихонько просунулась в дверь, парень едва удерживал дверь — сзади напирали.
— Да пусти ты, не видно же ничего! — яростно прошипели из-за двери.
— Э-э-э… — Венька встретился глазами с Ниртом, вольготно развалившимся на моей кровати и с интересом наблюдающим за сценой.
— Ну что? Целуются?
— Я смотрю спальня моей жены — популярное нынче место. Пожалуй, даже чересчур, — промурлыкал он.
За дверью сдавленно охнули и, видимо попытались уползти, но Венька наступил там на что-то, и послышались яростные матюги и сопение.
— Заходите уж, обормоты. — Я вздохнула, усаживаясь на подоконник.
— На повестке дня — божественная сила и чего с ней делать, — объявила я. — Слово магу.
— Ну, я… В общем, Нирт, наша красавица теперь что-то вроде Богини. Ее предшественница Адиаланна спихнула Риене свои силы. Мы ждали тебя, чтобы решить, что дальше делать.
— Опа! А почему я об этом узнаю последним? — Линноэль обиженно насупился.
— Потому что пить надо меньше! — Я сосредоточенно пялилась на эльфа, пытаясь протрезвить его.
Нос зачесался, я чихнула. Резкий порыв ветра отбросил эльфа к стене, правда уже трезвого.
— Вот об этом я и говорил, — Венька помог несчастному встать.
— Вень, ты обещал рассказать, что откопал в жреческой книжке.
— Все, что я понял — Адиаланна была чем-то вроде последней песчинки на весах, нейтральное божество и к свету и к тьме. И за это ей прилетало от обоих. Особенно старался король демонов ССхорг. Но там вроде еще что-то с личной местью связано было.
— Хочешь сказать, что меня ожидает веселое будущее?
— Если не найдешь какую-нибудь дуру…
— Понятно. Значит, избавиться от этого не получится.
Нирт внимательно слушал, мрачнея с каждой минутой. И мне совсем не нравилось выражение угрюмой решимости на его лице.
— Вень, мне кажется, на меня нападать смыла нет — я же не Адиала… Как ее там?
— Адиаланна, — напомнил эльф.
— Да. Я же не собираюсь лезть в игрища этих небесных… — я смутилась под пристальным взглядом Лина, — выхухолей.
— Ты думаешь, тебя будут спрашивать?
— Ладно, это все вопросы. Вень, поезжай тогда в город и найди мне ответы. Можешь Лина забрать с собой.
— Пожалуй. Тем более что Нирт вполне справится и с твоей охраной и с твоим характером! — усмехнулся маг, выпихивая в коридор эльфа.
Я набрала воздуху в грудь и развернулась к мужчине на моей постели, готовясь к скандалу. Но тот продолжал спокойно лежать, мрачно размышляя о чем-то своем.
— Будешь ругаться?
— А есть смысл? Уже ведь ничего не изменишь.
— Наверное. Злишься на меня?
— За что, глупая? — он устало улыбнулся. — И так понятно, что ты не можешь жить без неприятностей.
Нирт встал и встряхнулся, несколько мгновений помедлил в дверях и молча вышел. Понятно. Значит, мне действительно больше не на что надеяться. В груди стало холодно и пусто. Как будто разом выключили все краски мира, серое ничто и ледяной ветер, сжимающий внутренности нестерпимой болью. Нет, так нельзя. Нужно срочно отвлечься, иначе мои эмоции в сочетании с возможностями натворят бед.
Я вынырнула в темный провал окна, разворачивая крылья. Сжечь силы, выгнать из головы все мысли, просто наполниться ветром — самое лучшее лекарство. Ароматы скошенных трав и увядающих листьев, темное покрывало неба над головой, бьющий в лицо холодный воздух, полная свобода… От всего и от всех. Только бескрайнее небо и призрачный свет звезд.
Закрыв глаза, я наслаждалась ощущением равнодушного покоя, тянущей усталостью крыльев, задыхалась от быстроты полета и холода. Спина отчаянно ныла и просила пощады. А темнота ночи все гнала и гнала вперед, подстегивая тугими плетями ветра. До дрожи хотелось расплакаться, но нельзя. Это касалось только меня и больше никого. В конце концов, я ведь сама виновата. Столько лет удачно избегала любой привязанности, а тут как девчонка попала, кинулась в омут, не думая о последствиях. Вот и огребаю теперь. Устала как собака, куда бы спрятаться и отоспаться лет на десять?
Я заложила вираж и повернула к дому. Закрыв глаза, я позволила воздуху плавно опустить меня прямо на подоконник, встряхнулась и почувствовала, как напряжение меня отпускает. В окно тут же вежливо поскреблись. Ну кто, кроме этого ехидного вампирюги, посмеет лазать в окно к Повелительнице?
Однако там оказалась Лидия. Даже страшно видеть до совершенства ухоженную вампиршу цепляющейся за мой подоконник.
— Входи, — я отодвинулась, впуская женщину внутрь.
— Как ты?
— Жить буду, — я усмехнулась, — Лар наябедничал?
— Нет. Просто видела, как ты там носилась, — палец ткнул в потолок, — Догнать не смогла, вот и ждала, пока выпустишь пар.
— Что ж вы заботливые такие?!
— Риена, может, ты и не в курсе, но от тебя зависит будущее многих. И у тебя нет права раскисать.
— Я и не собиралась.
Лидия удивленно осматривала мою измученную тушку взглядом профессионального мясника.
— Обдумываешь, как поделикатней прочистить мне мозги?
— Нет, думаю, как ты завтра с таким похоронным лицом будешь благословлять народ.
— Уже завтра?
— Ну да, Гленн торопит, у него там какой-то караван на подходе.
— Понятно. Тогда я, пожалуй лягу. Не возражаешь?
— Приятных снов. — Вампирша остановилась на пороге. — Знаешь Риена, это больно только в первые несколько раз. Потом привыкаешь.
Ндя… Вот и поговорили. Тянуть мне лямку местной достопримечательности до конца моих дней. А судя по деяниям Богов, дней этих будет много. Обидно.
Глава 8
Огни костров
Где мужчины 'в металле'?
Где характер орла, и поступь тигра?
