А что я? Я вообще ничего не поняла!
— Он что, приставал к тебе?
— Ну да!
— И ты против?
— Ну…
— Тогда нечего орать! — я накрылась с головой.
— Риена.
— Ммм?
— Я вообще-то тебя будить шла. Через пару часов начнется турнир, к тому же тут эльфы приехали, и от гномов делегация.
— Гномов отправьте Гленну — он лучше знает, что делать. А познакомиться и на турнире можно. Кстати, предупреждаю сразу — платье я не напялю. Со вчерашнего ноги болят.
— Сванна тебе подарок приготовила.
Я разлепила глаза и с трудом высунулась из-под теплого одеяла. Вампирша гордо демонстрировала мне… брюки! Плотные синие брюки, напоминающие мои тренировочные. Правда к ним полагалось нечто воздушно — серебристое, напоминающее платье без рукавов и застегивающееся как куртка. Да и длиной всего лишь до лодыжек. Зато с широким поясом к которому Лидия уже прикрепляла мой меч. Да, в таком наряде мне будет гораздо лучше!
— Спасибо. Правда. Я ценю!
— Косу заплетешь или просто распустишь? — довольная вампирша кивнула на мои распушенные со сна волосы.
— Заплету. Вдруг случится чудо, и мне разрешат поучаствовать?
— Не надейся. Кстати, пока Лар будет перед тобой выплясывать, в охрану назначен Тар.
— Выплясывать? — я нахмурилась.
— Да чего ему там еще делать-то? Единственный, кто ему по голове настучит — ваш Нирт — в отъезде.
Не нравится мне это, ох, не нравится! Ладно, может, милостью Богов обойдется.
— Помоги мне влезть в сапоги, а то вчера так наскакалась в этих шпильках — ничего не чувствую.
— Это не от шпилек. Это меньше с мечом скакать надо было, — проворчала женщина.
Блин, и про это уже в курсе. Значит, и весь поселок к полудню узнает.
— Филеем чую, сегодня что-то будет! — буркнула я.
— Ты ешь давай, а то уже идти надо! — рассмеялась Лидия, придвигая мне поднос с ароматными булочками и чаем.
— А нельзя отговорить Лара биться?
— Увы. Если этот мальчишка вбил себе в голову произвести на тебя впечатление, его уже не остановишь!
— И за что мне это? Мстит, что ли?
— С чего бы?
— Да вчера уговорила его размяться, два раза в лоб получил — может, обиделся?
— А сколько раз получила ты?
— Ну, я же не совсем честно играла, — я улыбнулась. — Так что счет равный.
— А-а-а, да нет, не стал бы он так глупо отыгрываться. Так что готовься, дорогая, к длительной и упорной осаде.
— Ой!
— Чего? Больно? — Лидия отложила расческу, которой до этого мучила мою гриву.
— Нет. Просто, получается Лар не в курсе?
— В курсе чего?
— Лидия! — я в ужасе округлила глаза. — Лар не в курсе, что я замужем!
Вампирша с минуту молча рассматривала меня как памятник идиотизму, потом громко расхохоталась.
— И кто же этот бедняга?
— Нирт.
Женщина подавилась смехом и уронила расческу. Я же говорила — филеем чую: вляпалась.
Поляну для турнира выбирал Линноэль, чем втайне гордился. С трех сторон окруженный высокими деревьями, луг порос скошенным уже разнотравьем, его с двух сторон огородили цветными лентами, поместив на двух концах шатры для воинов и резные стулья с высокими спинками для почетных гостей. Народ сновал вокруг, стоял невообразимый гвалт праздничной суеты. В воздухе витал аромат сена и свежей выпечки — торговцы подсуетились. Такие зрелища они стараются не пропускать, так что поселок уже гудел и стоял на ушах. Делали ставки — кроме наших четверых среди участников оказался эльф и пара гномов, воинственно топорщивших бороды на площади у башни. Эльф, по словам Лидии, пользовался большей популярностью.
Вообще, наше маленькое поселение на глазах наполнялось народом, оживляя и внося легкий неуловимый флер кипящей жизни. Сновали всадники — городские тоже приехали поглазеть на диковинных Зверей. Всевозможным девицам тоже тут как медом намазали. Торопились торговцы — им и турнир посмотреть хотелось и свои палатки надо расставить, и за товаром присмотреть.
Черноволосый смуглый и молчаливый Тар уже ждал нас внизу, держа в поводу вороного коня. Опять мои няньки на толпу работают! Дались им эти дешевые эффекты! Кстати, Тар — единственный из всех четверых вампиров был моложе ста лет, и еще не утратил чисто человеческого свойства хвататься за все дела сразу. Он успевал и мужчин тренировать, и по поручениям Гленна мотаться. И, по словам той же Лидии, по сердечным делам исчезать.
В сопровождении вампиров и любопытных взглядов я проехала к месту турнира, с содроганием всматриваясь в людей, столпившихся у шатров для участников. Страх и ожидание слились в единую гремучую смесь, заставляя сердце колотиться как бешеное. Наконец, меня усадили, представили Элатиэлю — представителю эльфийских садов, и Зирану ар Даваду — главе гномьей делегации. С магистрами Халлада я просто раскланялась, решив не подходить ближе и не портить себе настроение.
— Вон они, — шепнул стоящий за спиной Тар.
Я присмотрелась: Гленн, Крис и Лин стояли у шатра, проверяя последний раз свою броню. Лара не видно, может, передумал? Или Лидии удалось его поймать и отговорить?
К слову допускались только кожаные доспехи и тупые турнирные клинки, так что серьезных ран быть не должно. Вон Венька с несколькими городскими магами стоит наготове — и судьи и целители. Все равно больше никто другой не сможет отследить бойцов и пресечь любое отступление от правил. А оно каралось только дисквалификацией.
Маги дождались, пока все почетные гости займут свои места и по моему кивку вытолкнули вперед самого смелого.
— Осенний турнир открыт! — смущенно прокричал тот, кутаясь в темно-синюю мантию.
— Бой идет до первого ранения. Проигравший выбывает! Пары бойцов выберет жребий. Вне турнира все желающие могут попытать счастья, сразившись с победителем! Если он захочет! — добавил стеснительный маг.
К шатрам вытащили какую-то миленькую девочку в красном платье и с бантом на голове, сунув ей под нос мешочек со жребием. Та, покраснев от смущения, вытащила несколько бумажек. — К черте вызывается Гленн из Гравана и Рибелсирит из эльфов! — объявил Венька и кивнул соперникам.
Как и следовало ожидать, опытный и спокойный Гленн на раз сделал самолюбивого светловолосого эльфенка. Тот обиделся и долго ругался с судьями по поводу нечестного поединка, на что маги только ехидно улыбались и советовали пойти… ко мне. Лар, одетый в сплошной черный доспех, внимательно осматривал соперников, не переставая отпускать язвительные замечания. Лину достался Крис, и тут был красивый и интересный бой — оба бойца приблизительно равны и в скорости и в силе, так что народ с восторгом проводил проигравшего Криса и гордого ушастика. Гномы, причем оба подряд, попались Лару и
