— Нет.
— А-а-а, тогда понятно как ты тут оказалась. Хотя обычно ты мне снишься иначе.
Вот так новости! Интересно!
— Как это?
— А как ты думаешь? — он ухмыльнулся. — Только это все сны.
— Тогда почему ты меня оставил?
— Я…
— Знаешь, Нирт, скоро ты уже вернешься в поселок, и я хотела сказать тебе одну вещь.
— Какую?
— Я не смогу ждать тебя вечно.
Он ошеломленно смотрел на меня, мотая головой как пьяный. Я же уже хотела обратно — где он не достанет меня и не начнет 'выяснять отношения'.
— Нирт?
— А?
— Это не сон.
Мне отчаянно захотелось открыть глаза. Открыла. Ндя… Моя спальня, открытое окно и холодный осенний ветер. Теперь только надо дождаться его возвращения, и станет ясно, что это было — мое воображение, или факт. Правда, последствия этого факта тревожили меня сильней всего остального. А если он уйдет? Если все это — только наваждение, проклятое действие моей крови? Сердце забилось как сумасшедшее, кровь прилила к лицу, и я решилась. Шагнув на подоконник, я трансформировалась. Крылья, распахнувшись во всю ширь, ловили потки воздуха, дрожа в нетерпении… Шаг…
Ветер наполнял мою душу безумным стремлением двигаться, рваться ввысь, навстречу холоду и свету едва обновившейся луны, дыхание срывалось, я захлебывалась слезами освобождения. Душа трепетала и рвалась наружу, но я не хотела нарушать песню ветра, хоть как-то портить этот волшебный полет.
Сбоку мелькнула крылатая тень, один из моих огоньков встревожено всматривался в мое лицо. И эта тревога царапала мне сердце. Как же его имя? Крис! Кареглазый озорной мальчишка! Я спокойно кивнула ему и камнем пошла вниз, раскинув крылья недалеко от башни и с размаху приземлившись на крышу прямо над своим окном. А там… Там уже сидел ухмыляющийся вампир!
— Госпожа, следующий раз предупредите заранее, чтоб я мог организовать сопровождение! — медоточиво проворковал он.
Смеется! А глаза встревоженные и злые!
— Еще раз кто-нибудь назовет меня госпожой — превращу в лягушку и суну на ближайшее болото ждать принцессу! — рявкнула я ему в лицо.
И тут же грудь ожгло болью — сквозь кожу проступили капельки крови, напоминая о ране, полученной больше месяца назад. Вампир кинулся ко мне, развел в стороны мои руки и внимательно осмотрел кожу.
— Странно! Раны нет! Откуда? — он зло обернулся на крылатого Криса. Тот отрицательно покачал головой.
Блин, эта, как ее, Ади… Говорила же — принять такими какие есть — их боль, их отношение… У-у-у, как я попала! Теперь хоть в статую превращайся, — не будет мне жизни.
— И что это значит? — он требовательно смотрел на меня.
— Только то, что вы можете называть меня как хотите, хоть жабой! — рявкнула я и, зацепившись хвостом за карниз, нырнула в свое окно.
Что сделано одним, всегда может быть повторено. Лар нырнул следом.
— Может, успокоишься и объяснишь? Риена?
— Все нормально, извини, что я сорвалась, — я устало села в кресло, возвращаясь в человеческий вид. — Просто устала, что все со мной носятся как с лукошком тухлых яиц — и в дело не годятся и разбить страшно.
— Такова жизнь, — он фыркнул, наливая мне вина. — Думаешь, в вампирьем клане иначе? Да там все в сотни раз сложнее — как кивнуть, как сесть, как молчать!
— Да уж, мне повезло. Обидно, что я даже протестовать не имею права!
— Почему?
— Потому что ты видел, что будет!
Лар удивленно скосил глаза на мою грудь в разводах крови.
— Весело.
— Не то слово!
— И что ты будешь делать?
— При первой же возможности уйду на охоту! Нежить хоть убивать можно! — я успокоилась, и теперь жутко хотелось спать.
— Только предупреди сначала, я хоть собраться успею, — он открыто улыбнулся, сияя золотом глаз.
— Посмотрим, — я махнула рукой на дверь.
— Спокойной ночи… Риена.
Ну хоть кто-то пожалел меня несчастную! Может, этот не будет играть в няньку? И глаза у него красивые.
Я стянула надоевшее платье и забралась в постель, наслаждаясь прохладой и покоем. Нирт скоро вернется. А я подожду. Столько, сколько смогу.
Сванна вытащила меня из ванны, не дав даже расслабиться. Перед зеркалом меня ждал еще один шедевр пыточного искусства портных — тяжелое бархатное платье нежно-фиалкового цвета, расшитое серебром. Жуть. Я с ностальгией вспомнила свой поход на трех зомбиков в компании Лара. Вот уж от кого в платье не побегаешь! От зомби, в смысле. Вампир насмешливо фыркал, глядя, как я растягивала 'удовольствие', нарезая нежитиков тонкими ломтями. Эх, жалко, что в эльфийские сады так редко заглядывает нежить! Дальше мне не разрешают уходить.
— Рина, не надо так морщиться, а то члены Совета решат, что мы тебя кормим тухлятиной! — Сванна хихикнула.
Кстати, тоже прогресс — видимо, вампир уговорил не называть меня госпожой.
— Да ладно, как будто им до этого дело! Как сторожевого пса держите на цепи — чуть что, сразу 'фу!' и 'на место!'.
— Риена, — сколько укоризны в голосе! Прямо мать родная дите несмышленое отчитывает!
— Не буду, не буду. Давай быстрее уже натянем этот ужас, а то Венька грозился фейерверк устроить — не хочу пропустить!
— Можно подумать, начнут без тебя! — Сванна помялась. — Рин, а…
— Скоро уже, не переживай. Ничего с твоим ненаглядным не случилось! Завтра к вечеру приедут.
— Спасибо. А то он хотел успеть к праздникам.
— Думаю, от предложения ему уже не отвертеться, так? — я рассмеялась.
В конце недели пойдет череда свадеб. Шустрые у меня мальчики. И даже девочка.
— Ну, я не уверена…
Вампирша укладывала мне волосы, а мечтательная улыбка все не сходила с ее лица. Да уж. Вот ведь все как у людей — предложение, платье там, браслеты — букеты, а у меня — вино в таверне, прочитанные наспех клятвы и испорченная брачная ночь.
Я бросила взгляд на свое отражение и ахнула: бархат тяжелыми волнами спадал по телу, мягко обрисовывая все округлости, тонкая талия и изукрашенный вышивкой лиф вообще казались мне чужими! А Снежно- белые волосы, каскадом струящиеся по плечам и пронизанные синими слезинками камней и снежинками жемчуга сияли каким-то внутренним светом. Жаль только, что тот, для кого это все волшебство предназначалось, был так далеко сейчас.
— Сванна, ты просто чудо! Думаю, мне не придется выслушивать разговоры о политике после такого!
