Но погрузиться с головой не успела. Ветер приволок натуральный гобелен, расстелил по столу и выжидательно уставился на меня.
— Давай начнем с основного. Кто у нас первый?
— Дженнар?
— Хорошо, начнем с него. Сын и наследник герцога. Кстати, пометь на карте их земли. В случае его смерти, что будет с владениями?
— Если герцог не назовет другого наследника, растащит по кусочкам мелкая родня.
— Дальше. Ястреб. Бывший наемник. Наследник Князя. Семейка хваткая, но полагаю, вполне смертная. Их земли тоже пометь. Если стравливают два таких мощных семейства — внимание: вопрос! — что произойдет?
— То, что сейчас и происходит. Выяснение всех обстоятельств смерти Дженнара, встреча сторон.
— А кто у нас из близких герцога — самый вероятный наследник?
Ветер замялся.
— Если скажешь, что ты — я тебя сама убью.
— Я.
— Пометь владения своей семьи на карте. И покажи мне, что получилось.
Глядя на три меловых кружка, четко пересекающихся в одной точке, мне поплохело.
— И что у нас тут находится?
— Маленький дворянский надел. Небогатый, но крепкий.
— То есть он фактически ничего не сможет противопоставить ни герцогу, ни Князю, ни тебе. А в случае заварушки, вполне успеет оттяпать приличный кусок. Потому как удержать власть на вашей общей территории у него силенок бы не хватило.
— Или у него в этом случае есть козырь в рукаве, — закончил за меня Ветер.
— А ты чего сидишь? Записывай!
— Слушаюсь, моя госпожа.
— Уверена, что аналитики обоих великих не даром хлеб едят и давно пришли к похожим выводам. Но есть но: им и в голову не придет думать на мелкого дворянчика, когда есть ты.
— Что?!
Такого гнева я еще не видела. Захотелось немедленно сунуть голову в песок, не смотря на то, что задница при этом окажется в невыгодном для организма положении.
— Подумай сам — кто более подходящая фигура на роль кукловода — неизвестный тихий скромный дворянчик, который нигде не засветился, либо обираемый нелюдимый наследник огромного состояния? Который к тому же жениться собрался. Ветер, я всего лишь логически рассуждаю.
— Очень уж у тебя правдоподобно получается.
— Ты оказался поблизости, когда умирает Дженнар. Ты в Вассете. Мы сегодня идем на вечер к герцогу. Все стройно укладывается в схему — свалить всю вину на тебя и стравить трех основных оппонентов.
— Ты считаешь, что я убил Дженнара?!
Ярость. Несокрушимая. Всеобъемлющая.
— Ветер, успокойся! Я знаю, что ты этого не делал. Я же там была. Но теперь особенно необходимо попасть к герцогу и поговорить с ним.
— Думаю, ты права, — сквозь сжатые зубы резко втянул в себя воздух. — Я дам необходимые распоряжения.
И почти на пороге, уже чуть остывший и все еще ошеломленный, остановился.
— Знаешь, мне совсем не понравилось твое гадание.
Ага. Если мои домыслы хоть чуточку соответствуют истине, сегодня попытаются убить Князя и, скорее всего, успешно. А потом арестуют тебя. Мне же нужно будет успеть прорваться к герцогу как можно раньше, до встречи с Князем. И сделать это тихо и незаметно. А как незаметно пробраться через толпу, которая будет, словно рентгеном меня просвечивать? По закону переключения внимания. То есть притащить на вечеринку более яркий объект. Бомбу. Мега фейерверк устроить. А в моем распоряжении такая бомба всего одна. Зато на сотню кило в тротиловом эквиваленте.
Вылетев пулей из кабинета, промчалась мимо остолбеневшего дворецкого, вывела из конюшни первую попавшуюся оседланную лошадь, задав бедной такое ускорение каблуками, что животное почувствовало себя пегасом, вылетая в едва приоткрытые ворота. В несколько минут доскакала до Дома, ворвалась в кабинет Учителя, едва не подвернув ногу на пороге.
— Учитель!
— Алисия?! Что случилось?! Ты в порядке?!
— Да! - прохрипела я и ринулась к водружающемуся на окне графину с водой. Не стесняясь залпом отхлебнула и упала в кресло.
— Потрудись объясниться!
— Учитель, вы войны боитесь?
— Что за глупый вопрос?
— Так вот, если вы мне не поможете, война будет. Уже сегодня.
— А поточнее можно?
Магистр деловито и спокойно занялся своими бумагами, не глядя на меня. Ну, да что с него взять — я ж ходячее стихийное бедствие.
— Не далее как сегодня вечером будет попытка убить Великого Князя Чаретта.
Валлин медленно поднял голову, на глазах бледнея, потом вообще пошел пятнами. Встав, пошел к окну и повторил мою выходку с кувшином.
— С чего ты взяла?
Без утайки рассказала все, начиная с моего видения в машине Игоря и заканчивая нашими с Ветром 'гаданиями'. И всеми теми догадками, которые поселились в моей непутевой голове, и теперь активно прогрызали мозг, ища путь наружу.
— И что ты хочешь от меня?
— Ну если наш противник действительно не принял меня в расчет, посчитав всего лишь свидетелем, а не Хранящей, то шанс есть. Мы отправимся туда, подстрахуем правителей. Но нужно как-то отвлечь внимание приглашенных — мне нужно быть в тени.
— И что ты предлагаешь?
— Сущий пустяк. Но для него вам с магистром Сервусом придется очень сильно попотеть.
Магистр, казалось, привыкший к моей наглости, сжал кулаки и резко выдохнул.
— Знаешь, девочка, ты иногда переходишь все границы.
— И в прямом и в переносном смысле, — улыбнулась я. — Зато какая богатая событиями жизнь получается!
Учитель хмыкнул, покачал головой и, наконец, расхохотался в голос.
Собираясь на торжественный прием по случаю приезда высоких гостей, досадливо поморщилась. За мой трюк с лошадью Ветер даже не ругался. Посмотрел только так тоскливо и грустно, что у меня сердце сжалось. И даже попытка помириться за обедом провалилась. Он вообще со мной не разговаривал. Зато теперь я была твердо уверена, что все получится. А уж благосклонность моего Защитника мне поможет вернуть скромное темно-зеленое расшитое платье с открытыми плечами и осиной талией. А если убрать волосы под принесенную для меня Фриттой золотую с жемчугом сетку, вообще буду девочкой — ангелом. Должен же он хоть немного смягчиться. В принципе, у меня всегда останется запасной вариант — грохнуться в обморок, и пусть ловит.
Глядя на его сияющие глаза, когда подсаживал в седло, поняла, что запасной вариант не нужен. Ветер предельно вежливо повел себя по дороге, болтая о погоде и пустяках, но глаза не спрячешь. Я сглотнула вставший в горле нервный комок. Вот если б не заварушка — послала б все подальше, да потащила Ветра на озеро. Прямо сейчас. Чтоб звезды, темнеющая гладь воды, зябкая прохлада и его сияющие глаза.
