патрулей и разъездов. Подумав, попросил. ? Амадеуса не помешает пристроить, пока нас не будет.
Жрица отнеслась к просьбе с пониманием. Кликнув капрала, приказала.
? Ограничить барду Медине перемещение. Из Таша ни на шаг. Отвечаете головой.
? Так точно!? взял под козырек капрал.
? Эх, чую быть тебе лейтенантом, ? подмаслил рвение вояки Маршалси. ? Готовь стол.
Крику и ругани до небес! Кто бы мог подумать, что мальчишке так загорится ехать с нами. В конце концов он пригрозил мне и Маршалси написать про нас такое… Мир узнает правду о Мюррее! Шантажист сопливый! Пригрели писаку на груди!
По всюду разоренные усадьбы и хозяйства. В недалеком прошлом люди жили не плохо. Ширь полей, сады, виноградники. Теперь здесь ошивались военные, а военные хуже всякой саранчи приведут ухоженный край (уезд, область, провинцию, страну) в плачевное состояние.
? Патрик про это говорил, ? показал на армейское имущество Маршалси.
Склады разместились в бывшей церкви.
? Будем надеяться на случай задержки, вопрос с питанием решен, ? предположил я.
? Думаешь там колбаса? Скорее амуниция, которую доедают мыши или иное барахло. Все путное давно растащили. А что у вас в Маркграфствах не так?
? Конечно, нет, ? возмутился я. ? У нас бы и церковь продали, а караул вторично оправдали, окончательно сняв вздорные обвинения в утрате казенного вооружения.
Маршалси рассмеялся.
? Вот где порядок так в Дю Рионе.
? Я же вам предлагал сменить отечество.
? Увольте, Вирхофф! Отечество, ? капитан усмехнулся корявости выражения, ? как мать. Не поменяешь.
По карантинной территории старались ехать быстро. Но военные действительно серьезно отнеслись к угрозе распространения чумы. Первый же разъезд предупредил в город войти воля наша, а вот обратно? Не двусмысленный приказ императора гласил пресекать любые попытки покинуть территорию города всеми мерами. Мера же рекомендовалась одна ? кирдык!
Рона привела к указанному мною месту. Обширный луг цвел и сладко пах.
Соскочив с коня не удержался и рухнул в траву. Над ухом загудела потревоженная пчела, запрыгали прочь кузнечики.
Я перекатился на спину и, закинув руки за голову, спросил.
— Сколько там до города? Лиги две?
Спутники мои в отличии от меня спешиваться не торопились. Их проблемы. Нравится торчать в седле ? торчите!
? Есть там значащееся в списках мирового наследия кроме искомого храма Единого? ? спросил я у Роны.
— Нет, ? последовал краткий вразумительный ответ.
— Чем он знаменит?
— Витражами, — подумав, ответила Рона.
— И источником, — дополнил Маршалси. — Говорят, источник при храме помогал сеньорам зачать.
— Может монахи помогали? ? предположил я.
? Ни одной праведной мысли! ? картинно возмутился Маршалси.
— Зато здравые. Не представляю, как водичка поможет в таком деле. А вот холеный крепкий монах…
— Действительно о источнике шла слава как о целебном, ? подтвердила Рона.
'Поэтому-то барышни с мечами не сильно тревожили еретиков, ? заподозрил я. ? Деторождение. Незримая связь с Великой Матерью'.
— Теперь чума. Басни, легенды есть какие-нибудь? Не все же подыхали. Наверняка нашелся, кто выжил.
— Таких счастливцев нет, ? последовал удручающий ответ.
— Точно нет? ? уточнил я. Жизненный опыт подсказывал, всегда найдется самый ушлый.
— Ромин Грант? — подсказал Маршалси.
— Кто поверит, что можно выжить, выпив бочку вина? ? отрицательно покачала головой Рона.
— Может дозу преувеличили? — поинтересовался я. Коль речь зашла об алкоголе, жди любых чудес и светопреставлений.
— Проверенно не однократно, ? заверила видия. ? Даже употребив десять пинт человек погибал.
Неутешительные слова.
— Ладно. Так или иначе в город идти придется, есть ли против заразы лекарство или нет.
— Я пойду с тобой, — вызвалась видия.
— Со мной ни кто не пойдет, — отказал я ей и всем сразу. — Ибо, ? умышленно делаю паузу. ? Тогда не пойду я.
— А если потребуется помощь? — поддержал её Маршалси.
— А если нет, ? не принял я предположения.
Мне возражали по очереди все члены профсоюза Вольных Пилигримов: Маршалси, Рона и Эйжа. Я выслушал тысячу доводов ехать со мной. Похвально. Такой готовностью к самопожертвованию можно только восхищаться.
— Кто тут главный? — сладко тянусь на траве. — Я! Значит и решения принимает кто? Тоже я! И решение мое такое. Я отправляюсь в город, а вы раздобудете бочку вина. Хоть с армейского склад, хоть еще откуда. Да не деревенской мурцовки, а… посолидней! И держите в готовности костерок… Доверяю разведать все заячьи тропы на случай экстренного отступления. Пока это все пожелания и поручения.
Я поднялся, отряхнул прилипшие былины. Во взгляде Маршалси нескрываемый интерес, как мне удастся управится с рекордной емкостью. Да, легко!
Помахав друзьям-товарищам рукой, я направился вдоль берега. Рона проводила меня, давая наставления, где и как повернуть, с какой улицы куда попасть и выйти к храму. На краю луга я её остановил.
? Дальше я сам.
Вышел на дорогу и прибавил шагу. Подходя к мосту глянул через перила на спокойную воду, посмотрел на заросли тростника на берегу.
'Спокойствие, только спокойствие!'*
А чего нервничать? Нам не впервой совать голову в петлю. Героический стаж имелся, ну, минус подоходный, в виде безработного пьющего каскадера.
Достал из кармана головку лука и ломоть хлеба. Сожрал с хрустом. Подышал на ладонь. Нюхнул. Шибаееееет!!! Следом чеснок. Размял в руках, отделяя друг от друга, пять крупных зубцов. Злющий!!! До слезы!
— Не знаю как чума, а вампиры окочурятся при встрече с таким Ван Хельсингом.
Во рту жгло как после корня шиу-шиа. И еще не известно, отчего большая польза.
Перешел мост. В железно-деревянной огромине ворот приветливо распахнута низенькая маленькая дверца. Специально для приходящих героев. Ногой открыл дверцу шире и вошел. Здравия желаю! Разрешите представиться, Лех фон Вирхофф! В лицо потянуло теплым воздухом принесшим запах разложения. Терпимо.
На предбашенной площади здания как на открытках братского города Праги. Со шпилями, с узкими оконцами, с портиками, галереями, навесами. Людей ? ни кого. Я еще раз осмотрелся, может чего не доглядел, пропустил? Нет вроде. Безлюдье безлюдное. Ни уж то зараза всех под ноль извела?
Согласно инструкциям Роны с площади нужно попасть на улицу Башмачников. Я бы с удовольствием, но в Хиже, как и прочих городах еще не догадались вывешивать таблички с названиями улиц. Пришлось сделать круг, ища хоть какой-то намек на искомое. Город пуст, но… Раза два я улавливал движение штор в окнах. Возле закрытой лавки торговца тканями, почувствовал изучающий взгляд из-за закрытых ставней. Поправил меч на боку, проверил легко ли вытягивается кинжал из ножен. Оружие готово в любой момент
