? Позже будет вам рагу. И чай изумительной пользы.
? Рагу из мошки что ли? ? полюбопытствовал Маршалси.
? Хорошая идея, но не сытная. Я вам обещаю… м…м…м… объеденье.
? Опять ваше, ремни жри? ? спросил Маршалси. Капитан повеселел.
? Гораздо вкусней. Клянусь вы такого не ели и не мечтали поесть.
? Ну-ну, ? пропыхтел Маршалси, погружаясь в дрему.
Вторая готовка представляло собой варево из лягушачьих лап. Чего-чего, а лягушек тут водилось не считано. В отличие от прочей живности. На удивление на болоте отсутствовала всякая птица. Когда Маршалси увидел что варится в его кабассете, искренне возмутился.
? Вы в своем уме? ? и обратился к видии. ? Дайте ему своих микстур. Ваш Пилигрим совсем опупел.
Жрица ему не ответила, возилась с перевязкой Эйжи.
? А то, ? ответил я выуживая лапу поувесистей. Обсосал с тонкой косточки мясо и отшвырнул прочь. ? Курятина да и только. Отчего люди не живут на болотах? Дармовой жрачки ? кладезь неисчерпаемая. Хочешь жаренные тритоны или гадюку водяную горячего копчения? И ходить не надо. Само ползет.
Лягушатина очень нас взбодрила. И в смысле жизненного тонуса и психологически. Маршалси долго крепился, но видя как убывает содержимое шлема, сдался и зажмурившись отправил первый кусок в рот. Через минуту он во всю орудовал, вылавливая из шлема мясо.
? И откуда это вы все умеете? ? поинтересовался капитан когда кабассет опустел.
? Довелось однажды, ? ответил я.
? Расскажите? ? закинул удочку Амадеус.
? Интересно послушать, ? поддержал его Маршалси.
? Не очень, ? ответил я и добавил очередную порцию басен. ? Сидел вот так же в Гринпенской трясине**.
? И что делали?
? Караулил… Собаку Баскервилей.
Приятно чувствовать себя среди прочих самым умным. Указал на ужа выползшего из воды.
? Этот еще вкуснее.
Маршалси запустил в него коряжиной.
? Деликатесы отпугиваете, ? пожурил я его.
? Гада ползучего?
? Кому гад ползучий, а кому колбаса.
Маршалси в сердцах сплюнул.
Подобрев от сытости и коротая время пока заваривается чаек из змеевика, в походной жизни именуемый, крутосёром', я решил откликнутся на просьбу Маршалси и что-нибудь рассказать. Выбрал безобидную историю про Золушку, купировав места с феей, превращениями и т. п. мало вразумительные моменты.
— … и вот убегая от перевозбудившегося кавалера, а духовник запретил ей иметь до свадьбы какие- либо внебрачные связей, на ступеньках дворца она и потеряла свою туфельку, — дошел я до кульминации рассказа.
— Туфельку? Вот если бы корсет, — вздохнул Маршалси.
— Что это за бал где девица теряет корсет?
— Офицерский.
— Гм… Согласен, но в данном случае туфелька.
— Не пятьдесят первого размера? — уточнил капитан.
— Сказано туфелька, а не ботфорт.
Знамя повествование подхватил Маршалси.
— Лет пять назад, если не больше, квартировались мы в Джейнине, на границе с Мейо, и жила там тетка императорского бальи. Так вот любовников, она подбирала не по званию, росту или темпераменту, а по размеру обуви на свою ногу. А носила она как раз пятьдесят первый размер.
? Вы ей подошли? ? неискренне удивился я
? Вирхофф, я что похож на племенного жеребца? Нет, конечно.
? Но кого-то же она выбрала.
? Грех сомневаться, ? вздохнул Маршалси, с сожалением. О чем он сожалел понятно без слов.
Хотелось вторым эшелоном запустить историю про Василису Прекрасную. Но ведь Маршалси опять все опошлит. Сколько раз надо поцеловать жабу. В засос или понарошку. В какое место, что бы понять это она ? жаба, а не он, жаб.
В общей сложности мы провели на болотной Ибице два дня. Подъели чего Зыбень послал, отдохнули, покормили мошку и нажарив в запас водяного ореха и полтора метра ужатины, покинули курорт.
? От чего такая бедность в местной фауне? ? спросил я у видии. ? Уток нет, гусей нет, цапель — этих допускаю на плюмажи извели, то же нет, нет и рыбы, вроде как воды мало! Вообще ни чего!
? Черви, ? очень кратко пояснила она.
Примерно через час показала мне тварь изведшую пернатых и рыбных. Накачайте пиявку до размеров канализационной трубы и получите точный портрет.
? Кусается? ? спросил я у Роны.
? Нет. Питается исключительно яйцами и рыбой.
? Слышите, Маршалси? Это гадость яйца ест!
? Слышу, ? отозвался капитан. ? Если боишься, иди ко мне, на руках понесу.
Амадеус корректно прыснул в кулачек.
Канитель с болотом кончилось внезапно. Раз! И из сырости и дождя выбрались на твердый бережок, поросший кустарником.
— Слава Троице, — вырвалось у Маршалси.
Жрицы почтенно склонили голову и добавили.
— Славься Великая Матерь!
Я человек не религиозный, но не поскупился на слова благодарности в небесной выси обитающим.
Отошли подальше от болота с его вонью и мошкой. Не поверите какая благодать! А всего то надо исключить из окружения крылатых кровососов, зудящих в ухо.
Привал! Рона, поскольку только она обладала достаточным количеством сил и сноровки, отправилась, раздобыть провианта. Не зря все время дула свою заварку из корешков. От такого чифиря и я бы бегал как молодой мустанг за табуном кобыл.
Через час видия вернулась и принесла пару сусликов. Маршалси живенько их освежевал и нанизав на прутья, разместил над костром. Понятно дожарится им не дали. Сперва принялись снимать пробы, готовы ли, а потом торопливо стрескали, хрустя нежными хрящиками.
После еды желалось отдохнуть. Жрицы придерживались обратного мнения. Рона пролистав свой атлас стран и народов, поговорила накоротке с Эйжей и возвестила выход.
Пешие прогулки ? не на иноходце гарцевать. И ноги наломаешь и мозоли набьешь. Раскисшая в болоте обувь разваливались на ходу, перед смертью принимая самые невероятные формы.
На следующем привале Маршалси показал на отставшую подошву. В прорехе виднелся большой палец ноги.
? Заметьте, отвалил прорву денег!
? А мне помнится, вы добыли их в обозе у Берга, ? не поверил я капитану. Прорву денег он мог выложить только на увеселения и выпивку.
? Не путайте Вирхофф. Берговские пропали в Мюррее. Не помню толи сгорели, толи в них ушла та девица с которой вы пели Пара-пара-парадуемся… чего то там та-та-та… острому клинку.
? Это которая? Рыжая?
? Да нет, смуглянка. В начале вы пили на брудершафт. Потом ты поил её из своего рта и величал птеньчиком, а она показала как умеет надувать мыльные пузыри. Ты смеялся и говорил что таким способом два твоих пузыря можно только сдуть…
? Вспомнил-вспомнил, ? прервал я Маршалси и поглядел на Амадеуса. Бард в готовности запоминать и
