? Совсем? ? влез с вопросом я. Мне почему-то показалось, если в такой момент нет высшего по рангу, он отлучился до лучших времен.
? Отправился в город, за помощью.
? Решили остановить клан? ? взгляд Маршалси обращен на снующих и копошащихся вокруг людей.
? Видели что творится на мосту? Они же их, ? лейтенант ладонью рубанул воздух крест на крест.
? Варвары с женщинами не воюют, ? засомневался Маршалси.
? Теперь будут. Им на ту сторону надо, ? пояснил лейтенант.
? Крепость? Сходу? Это вряд ли, ? не поверил капитан.
? Сент-Уад им за ненадобностью. По большому Гельдернскому тракту императорская армия маршем идет. Они ей во фланг целят. К Ожену Кланы подошли. Думали, Хейм будут штурмовать, а они развернулись и теперь сказывают под самыми стенами святого града.
? Со святым, патриархи сами разберутся, ? отмахнулся Маршалси. ? Вы то, что собираетесь делать?
? Берег крутой, ни выше ни ниже Трех Холмов конным не спустится к реке. В объезд им далеко и некогда. Время для них ценно. Вот мы и организуем… Хитрости великой нет. Дорога идет меж холмов. Нароем ям, навалим камней и всего чего придется. Поставим два ряда палисадов**…
? Хотите спешить клан? ? перебил лейтенанта Маршалси.
? Без этого не выстоим. У нас людей всего тысяча, в основном ландштурм.
Разговаривая, двигались вдоль строительства. Жрицы, завидев в толчее группку послушниц, направились к ним. Оба военных в скором времени то же покинули нас, нырнув в гущу людского хаоса. Лейтенант пытался что-то командовать, кричал, срывая голос. В людском муравейнике легкое оживление и не более того.
Маршалси придержал коня.
? Думал так и буду болтаться, что репей в кобыльем хвосте. Я остаюсь. Езжайте дальше без меня.
? Вы серьезно? ? спросил я Маршалси, хотя и так видел серьезней некуда.
? Конечно. На службе я у вас или нет. Остаюсь. А вы езжайте. Успеете еще проскочить.
Смотрю на суету военных. Пытаюсь увидеть то о чем толдычил лейтенант. Палисады, рубежи обороны. Пока ничего нет и в помине.
? Я остаюсь, ? повторил Маршалси, голос его неприятно официален и враждебен.
? Жрицы сильно обрадуются, ? отвечая ему покачал головой.
? Плевать на жриц. Они не изменят моего решения, ? высоких тонов в его голосе прибавилось.
? Может утрудитесь объясниться? ? пожал я плечами.
? В чем? ? теперь Маршалси говорил открыто враждебно. ? И кому?
? Значит вы ничего не хотите мне сказать? ? постарался я слегка сбавить накал страстей.
? Нет, князь или граф или кто там, я не собираюсь ни чего объяснять. Уезжайте. У вас важное дело. У меня таких дел нет! ? почти прокричал он.
? Не нужно орать, ? одернул я его. ? Не глухой пока.
В мгновение ока все пошло наперекосяк, стало с ног на голову. Мы скатились к последней черте. Еще слово и от прошлой дружбы не останется и следа.
Всякий разговор терял смысл. Я тронул коня и в одиночестве поехал вперед.
Послушницы, человек двадцать пять, без устали набивали мешки землей. Все одеты в облегающие джотпуры, дублеты, вооружены баделерами. У многих на поясе кулачные брокели и шлемы ? мисюрки. Амазонки не иначе! Их, мамка', высокая и гибкая жрица, оживленно беседовала с Роной и Эйжей.
На полпути меня нагнал Амадеус.
? Сеньор Вирхофф… Сеньор Вирхофф!
? Что стряслось?
? Вам передал сеньор Маршалси, ? бард робко протянул рубинового орла. ? Сеньор Вирхофф, я тоже остаюсь.
Кажется только вчера мы собирались обмывать капитанство Маршалси в Тиаре. Славные были деньки. Захотелось зашвырнуть орла в людскую толчею. Не мне дадено, не мне и таскать.
? Я самостоятельный человек, ? заявил бард и желая скрасить неловкость. ? К тому же вы знаете, настоящий бард должен выпивать пинту тремя глотками, вылечить мандавошек и не боятся атаки.
Киваю головой. Зубоскальству он научился. Припомнилось, как ехали в повозке в Ожен. Амадеус читал свои стихи. Сейчас он снова походил на возмужавшего гения. А до этого? Объект для подначек, шуток и поучений? Мальчишка, которому моя и Маршалси опека мешала. Уже мешала.
? Осталось совсем чуть-чуть, ? ответил я ему.
Что ему сказать? И захочет ли он услышать? Через несколько часов могут закончиться и рифмы, и мечты, и сама жизнь. А услышав, поймет? А может мне, приученному выполнять приказы, не понять его выбор, добровольный и осознанный? Или он всего лишь еще один герой? Это зря. Живых героев не очень любят. Вот загнется… Тут уж стихи напишут, песни споют, пляски спляшут, памятников понаставят. С мертвыми легче. Есть-пить не просит, раны лечить не надо, в деньгах и пенсиях экономия. Всей заботы, как дуба даст, марш, Вперед ногами' сыграть, знаменем могилку прикрыть и порядок. Можно начинать разговоры: Каким он парнем был*.
? Поступай как знаешь, ? только и сказал ему на прощание.
Тронул коня, еду дальше. На душе легкая досада. Неприятность, одним словом.
? Сеньор Гонзаго? ? окликнули меня.
Поворачиваюсь. Мир теснее чем очередь за пивом в пустыне Сахара. Бламмон?!! Чумазый, в пыли. Колет расшнурован, рубаха пропитана потом. Подмышкой держит глиняный кувшин.
? Не надеялся свидится сеньор Гонзаго, ? приветствовал меня Бламмон.
? Опять за деньгами? ? криво усмехнулся я. ? Не вижу сеньора Рипли.
? Вздернули. Жадность подвела.
? Не повезло, значит.
? Что вы тут делаете? ? Бламмон устало стряхнул пыль с одежды.
? Проезжал.
? Тут многие проезжали, ? в глазах плохо скрываемое презрение. ? Остатки рейтарской роты, пикинеры двенадцатого пограничного полка и так сброду помаленьку.
? А вы сами как тут оказались? ? заинтересовался я. Ему то что здесь делать, романтику с большой дороги*?
? Как и вы проезжал, да решил остаться. Не хотите вещи прибрать?
? В смысле?
? Семейные реликвии, фамильные амулеты. Варвары любят побрякушки. Спрячем потом заберем. Нет, пусть в земле лежат. Или вы дальше?
Трудно объяснить, но я подчинился внутреннему порыву и протянул ему капитанского орла, затем достал из кармашка тряпицу с клыком и монетой и отдал ему.
? Приобщите. Мы же собирались поучаствовать в общем деле. У меня рука легкая. Как у палача, ? напомнил я ему его же слова.
Бламмон в шутку поклонился, дескать, святая ваша правда.
? Видите вон тот валун, ? он указал мне на склон ближайшего холма. С другой стороны. Что б вы знали. Тут в кувшине мой перстень с аквамарином. Еже ли что, в Фимпе, в гостинице Золотая алебарда показать хозяину. Сказать от Бламмона. Тот направит куда перстень доставить. Денег на дорогу я тоже вложил.
Понимающе киваю головой. На том и расстались. Пока ехал к жрицам, шагов шестьдесят, размышлял. Уверенности в правильности поступка нет. Желания уехать то же. Вспомнил переправу: орущих детей, ругающихся возниц, перепуганных женщин. Вспомнить вспомнил и что? Меня это не тревожило, не беспокоило, не волновало, не колыхало. Не мое и нет мне до этого никакой корысти и заботы. Другим есть. Маршалси, Амадеусу, даже Бламмону!!!
Не уже ли действительно все равно? Я вслушался в ощущения, в стук крови в венах, ковырнул в памяти не худшие, но горькие времена. Ничего… Ни единый мускул не дрыгнул, не один нерв не дрогнул, сердце не защемило и не забилось быстрее.
? Ты жив? Спаситель мира? ? обратился я к себе, настораживаясь собственному бесчувствию.
На глаза попались два кадета с трудом тащившие мешок с землей. Совсем пацаны…
