Озеро встретило меня прохладой, шуршанием прибрежного камыша и феерическим блеском волн. День замечательно хорош. Ни чего не болело. Я даже принялся насвистывать, но был безжалостно осмеян пернатым пересмешником.
Шлем стражника в мушараби** виден из далека. Поднимаюсь к воротам. Решетка опущена, но караульный, трезвый и бдительный, уже открыл калитку.
? С возвращением мессир кастелян, ? рявкнул страж.
'Не плохо,' ? подивился я подъемом дисциплины в подведомственном капралу хозяйстве.
Оба моих управленца ругались на кор-де-плас.
? Не прописано ни в одном уставе, кормить солдат мясом три раза в день! ? махал руками возмущенный Иохим.
? Ты и два не кормишь! ? корил эконома за скаредность капрал. ? Они от твоей репы с капустой пердят только. А им сражаться придется.
? С кем? С деревенскими девицами в Рыцарской чаше? Мир у нас нынче! Нет ни каких врагов.
? А вино? Стыдно сказать кружку вина в день!
? Извините, у нас не трактир вино от пуза хлебать. Может пожелаете музыкантов пригласить? Нет? Слава небесам. А насчет вина… пусть отвар шиповниковый пьют. Он полезный, ? отрезал Иохим. ? Я вот вина не пью и жив-здоров.
? И не пей! ? рассердился капрал.
? И не пью, ? заверил эконом.
? Вот удивил! ? всплеснул руками капрал. ? Не таких извращенцев видывали! Так что теперь на каждого ровняться?
? Ваше право. Но заявляю категорически, винное довольствие увеличено не будет. За свой счет ? пожалуйста! Распоряжусь, кухарка продаст. Тем более их теперь у нас три.
? Мессир кастелян, ? капрал был так возмущен, что забыл о приветствии. ? Или я его пришибу или пускай солдат как положено кормит.
Иохим чуть поклонился.
? Мессир кастелян, я как положено их кормлю, а хотят добавки пусть раскошеливаются.
Суть скандала проста. Иохим радел за экономию, капрал за увеличение пайка. Первый напирал, что дополнительный харч выдается исключительно в военное время, второй, что мы к войне и готовимся. Пришлось принимать соломоново решение.
? Насчет еды ? увеличить довольствие. Насчет вина ? отказать. Не забывайте капрал, через декаду тут у нас будет полно людей которые о дисциплине не то что понятия не имеют, они и слова такого не слыхивали. ? И перешел к делу ? Какие новости? Происшествия в мое отсутствие?
? Все готово к приему. Казармы отремонтированы, все сооружения и снаряды для обучения подготовлены.
? У вас, Иохим? ? обращаюсь к эконому.
? Продовольствие запасено и продолжает поступать в достаточном количестве. Часть денежных недоимок взыскано. Я приказал привести в порядок ваши комнаты. И пришло уведомление от фогта. Будет к концу декады.
? Приезжает и приезжает, ? пожал плечами я, прекрасно помня о предупреждении Филта о кляузе старост. ? Готовь компромат на Райса и Уалли.
? Что простите? ? захлопал глазами Иохим.
? Бумаги из которых и придурку станет ясно, деревенские старосты без зазрения совести запускали руки в казну Роша. Не забудь усопшего эконома упомянуть и ныне отбывающего срок Гаску. Портной прибыл?
? Завтра.
? Понадобится сукно. Кое какую одежонку на пацанов справить.
? Ох, сплошное разорение! ? схватился за голову Иохим. ? Портной… сукно… Еще фогт. Ведь придется подношение ему делать. А от фогта поросенком не откупишься.
? С фогтом сам улажу, ? пообещал я.
? Только прошу вас мессир кастелян, ? Иохим молитвенно сложил руки, чем вызвал кривую ухмылку у капрала. ? Не ругайтесь и не угрожайте. Будет только хуже.
? У меня хорошая дипломатическая школа, ? заверил я Иохима.
? Вы учились в Гюнце? ? в голосе эконома смесь недоверия и благоговения.
? Нет, проходил практику в монастыре Шарли. В Геттере, ? разочаровал я его.
Обойдя с осмотром полигон и казармы признал ? выполнено как надо. Конечно не деревня Олимпийского резерва, но у нас и не к Олимпиаде подготовка.
Когда капрал отошел потолковать с Линье, Иохим обратился ко мне с просьбой.
? Мессир кастелян, должность управляющего остается вакантной. Мне бы помощника.
? Добавь треть жалования и зачисли себя в помощь.
Иохим вздохнул, но не сильно удрученно.
Оставив эконома заглянул к лекарю, к Эйхлеру.
? Как здоровье мессир кастелян? Помогла вам знахарка?
Лекарь возился с объемными ретортами. В сумраке комнаты глаза его подозрительно блестели. Я втянул носом воздух. По моему он близок к открытию метода перегонки помоев в чистую слезу первача.
? Можно сказать воскресила, ? ответил я присматриваясь к действиям Эйхлера.
? Рад слышать, ? хмыкнул лекарь, наблюдая как кипит в реторте бурда.
? У вас есть винный уксус? ? спросил я.
Эйхлер прежде чем ответить, понюхал накапавшую жидкость, поежился от запаха и выплеснул. Исследования свернули на ложный путь! Жаль…
? А вам зачем? На компрессы? ? Эйхлер, в задумчивости потеребил нос. Понимаю. Самогон не самая ароматная жидкость в ряду спиртосодержащих.
? Точно так, ? не стал я его разубеждать.
? Сейчас поищу, ? пообещал лекарь, отвлекаясь от экспериментов. ? Если нет, пошлю в деревню к Симеону. У него, знаете, не плохой подбор всевозможных лекарственных компонентов.
Он долго перебирал склянки, но отыскал необходимую.
? Больше к сожалению нет.
? Хватит и этого, ? ответил я забирая пузырек.
Покинув экспериментатора, поднялся в донжон, в комнаты. И не узнать! Чисто. Стены побелены, двери покрыты свежим лаком. В шкафах глиняная посуда. В одном, со слюдяной дверкой, полка отведена под единственную бутылку с барельефом винограда. По глиняному боку витиеватая надпись — Монастырские проказы. Это точно! Кто на выдумку горазд так это монахи.
? Мессир кастелян соизволит обедать? ? спросили меня робко.
Повернулся на голос. Ого! Молодая, озорная, поворотливая!*
? Я, Хелли, ? назвалась служанка и поправила уголок скатерти. Скромница!
? Помогаешь на кухне? ? спросил я, припомнив что Иохим упоминал трех кухарок.
? Нет, на кухне помогает Гелла. Фрая Иза приставила меня смотреть за порядком в ваших комнатах.
Одобрительно киваю головой. По моему, порядок это последнее чем она хотела заниматься в моих покоях.
? Вы не ответили насчет обеда, ? повторила Хелли.
? Давай, ? скомандовал я и проводил взглядом.
Мессира кастеляна покормили жареной рыбой с приправами, пряно пахнущими и щипавшими язык, капустой с куриными пупками, бычьим сердцем фаршированным грибами и черносливом.
С последующего дня я самолично приступил к обкатке спортивных снарядов. Не спешил, делал по два-три захода, попутно объясняя Ли всякие мелочи и нюансы.
? На турнике, делая переворот, главное сильно не прижиматься к перекладине мотней… Кувырк и намотаются и штаны и то что в штанах. А это больно! Ты спрашивал зачем в окно второго этаж впрыгивать.
