лужайка, которую Донд облюбовал. Донд приносил иногда сюда кресло и сидел часами в задумчивости. Не иначе, как размышлял о способах изведения со свету Макди. А вот и кусты злосчастные, из коих гоблин вытаскивал демонов пыльных.
— Отпустил, — полегчало Ладу. — Отпустил гном.
Друзья его растянулись на лужайке в дреме, и не ведали, какой участи избежали. Разбудил их Лад, а сам понять ничего не может. Ясно одно, ночь тревожная миновала. Смутно он помнил разговор с Зевельвулом, а как он и друзья его на двор посольский попали — о том вообще ничего не помнил, хоть головой об стену бейся!
Говорил ему гном что-то про Макди. Вроде как нельзя его жизни лишать. Мол, беда тогда случится большая. Но и от живого Макди радости не много, возражал вроде бы Лад. Отвечал гном про какой-то баланс сил, нехорошим словом поминал геополитику, а после про финансы что-то болтал. Мол, не должны деньги грузом мертвым лежать. В дело их пускать надо, в дело. Коли мало у тебя денег, им одна дорога — на рынок или в кабак. А если много — можно ими горы с места воротить.
Еще что-то гном противный говорил, но вот что — Лад не помнил. Чарами гном взять его не мог — не единожды проверено. А вот питье какое... Точно, пригубил Лад чарку одну! Ох, и хитер гном, со всех сторон подстраховался! Не берут чары? Не беда. Мы зельем снотворным возьмем. Спасибо, хоть на ужин вампирам не отдал, а ведь мог. От мысли такой Лад вздрогнул.
— Ты чего дрожишь, как лист на ветру?
Сэр Тумак принялся из шерсти своей травинки вычесывать. Донд уже всю лужайку обошел, за каждый куст заглянул. Видать, тоже мало что помнил. Один Наковальня вставать не спешил, — растянулся кузнец на земле, и в небо синее удивленно глядел.
— Зябко мне, — ответил Лад. — Ничего странного не замечаете?
— Помнится, мы у гнома ночевать собирались.
— Верно. У него и ночевали.
— Что? — не понял гоблин. — Мы у гнома ночевали? А я думал, мы убрались из его логова.
— Не понимаю. Уснули у него, а проснулись здесь. Отпустил он нас. Не просто отпустил, а до самого посольства доставил.
— Не думаю, что им двигали благородные порывы, — заметил Донд. — Скорее всего, есть у него на нас виды. Ты ничего не помнишь, Лад?
— Нет... Хотя... вроде просил он взять в Посад Лиха Лесного. На пенсию его отправляют. А еще, говорил он про игру большую, и про баланс какой-то. Мол, в игре такой одна фигура иногда может весь исход решить. Только к чему он это говорил, не понимаю.
Гоблин с Дондом переглянулись.
— Это всё проясняет. — Стал гоблин тормошить Наковальню. — Проснись, кузнец, приди в себя! Пора нам из этой страны убираться!
Лад пытался с мыслями собраться. Надо уезжать. Дела не закончены, но уезжать надо. Посольство посадское провалилось...
— Ну что ты застыл, как истукан?! — напустился на него Донд. — Надо срочно удочки сматывать! Идем в дом.
Он силком уволок Лада.
Гоблин растормошил Наковальню, объяснил ему, что к чему. После отправились к демонам пыльным, надо было отправлять их за обозом. Демоны встретили их возле ворот. В форме дружинников выглядели они угрожающе. Наковальня растолковал им суть дела, и они тут же испарились в воздухе. Вернувшись в дом, гоблин и кузнец застали там одного Донда. Тот держал в руках огромный запечатанный конверт и с недоумением разглядывал печати на нем.
— Где Лад? — Наковальня смахнул со стола ворох бумаг в мешок холщовый.
— С вороном говорит.
— Ну, хоть что-то хорошее происходит. Не забывает нас старик мудрый, — повеселел Сэр Тумак. — Это к добру. А письмо от кого?
— Судя по печатям, от главы местного отдела Синдиката.
— Да? И что же он хочет?
— Не знаю.
— Так вскрой конверт и прочитай.
Донд не успел вскрыть конверт. Раздался звонок в дверь. Все так и замерли на месте. И лишь когда звонок повторился, Наковальня поспешил открыть дверь. На пороге стоял Гарри.
— А я, — начал он, — иду и думаю, как бы мне передать вам послание. Тут вижу, демонов ваших нет. Вот и решил лично, так сказать, в руки отдать.
В руках у него был точно такой же конверт.
— Как ночь провели? — спросил он вдруг, и улыбка исчезла с его лица.
— Да я тебя... — начал Наковальня, но гоблин его остановил.
— Неплохо, — поспешил огорошить Гарри Сэр Тумак. — Душно было с вечера. Но под утро стало свежо.
— Душно? — разочарованно переспросил Гарри. — Ну да, ну да. Так бывает перед дождем. А где Лад? Он в посольстве не ночевал? Это опасно. Как вернется, передайте ему. — Он подал гоблину пакет. — Ну, не буду вас отвлекать. Дело посольское — дело не простое, сложное. Уж я то знаю.
Он откланялся и был таков.
Гоблин с отвращением посмотрел на конверт и бросил его на пол.
— Похоже, сегодня день приема почты. Донд, что с тобой?
Сэр Тумак встряхнул Донда.
Донд действительно был сам не свой. Он отвечал за безопасность посольства. А за последнее время произошло столько всего, что голова шла кругом. Он должен был все предусмотреть! И драку в «Дробвейском осле», и отдел надзора, и нечисть местную, и письмо от представителя Синдиката! И даже визит Гарри. О какой безопасности тут можно говорить?!
— Вскрывай конверт!
Донд очнулся и сломал печать на конверте.
«Прошу посольство посадское перед отбытием в земли родные обязательно посетить меня по адресу— Угол Стриженый, гостиница „Серая“, комната 135. Б. М.»
— Что это за Б. М.?
— Не что, а кто. Бардон Мурлан. Один из главных боссов Синдиката. Уроженец юга Цисилии. Возглавляет западный отдел. М. Уолт его первый заместитель.
— Наш М. Уолт ходит в заместителях у какого-то Мурла? — удивился Наковальня.
Донд метнул на кузнеца острый взгляд, и тот закашлялся.
— Что это значит? — мягко спросил гоблин.
— Не знаю. Но если Б. М. сам приехал сюда и просит нас зайти, нам лучше это сделать.
За окном мелькнула черная тень, и в ту же секунду в гостиную вышел Лад. Выглядел он уставшим, но в глазах светилась решимость. Он прошел к камину и сел в кресло. Все с нетерпением смотрели на него.
— В Посаде не всё спокойно. — Все молчали, ждали продолжения. — Шпионов переловили. Но слухи бродят по ярмаркам и базарам разные. Тревога живет среди людей. А в чем и где причина — мало кому известно. Я отправил Седобороду последние новости наши. Рассказал про нечисть местную и про... — Он умолк на секунду. — И про решение свое.
— Что же ты решил? — осторожно спросил Донд.
— Я уверен, смерть Макди нам ничего не даст, — удивил друзей Лад.
Он печально посмотрел на них и подумал о никчемности своей в роли главного представителя посольства. Он с самого начала не очень умело вел дело. Без друзей у него ничего бы не вышло. Лишь в одном он преуспел — огорошил их. Тут, он, конечно, мастер. Вон как глаза округлились у Донда. А Наковальня за подковку схватился.
— Надо нам задержаться здесь.
Гоблин смотрел на него так, словно хотел проверить — нет ли у Лада жара?
Лад закрыл глаза, ожидая упреки друзей.
