автобус, битком набитый пассажирами.
– Кто тебе выдал права? – вдруг спросила Гингема, с тревогой наблюдая за маневрами Дарина на дороге. – Кто, конкретно? Назови фамилию этого человека!
Он настороженно взглянул на нее в зеркало.
– А зачем вам?
– Я его прокляну! – отрезала она.
Тохта поежился. Он сидел на полу салона, потому что падать с сиденья при каждом повороте ему порядком надоело, и крепко сжимал в лапах арбалет.
Мимо промелькнул большой торговый центр, потом – строящееся здание будущей поликлиники. Работники городского отдела благоустройства высаживали вдоль аллеи молодые деревца.
Дарин свернул на боковую улицу – широкую и тихую.
– Я, знаете, одного не понимаю, – проговорил он, посматривая в зеркало заднего вида. – Последним ингредиентом должна быть кровь магического существа, так? Но ведь Тохта и есть магическое существо! Почему надо было устраивать весь этот цирк с вурдалаками, вместо того, чтобы…
Дарин резко затормозил, заехав двумя колесами на тротуар.
– Поворот проскочил, – смущенно объяснил он.
– Даже не буду это комментировать, – отозвалась Гингема, поджав губы. – Таким водителям, как ты нужно разрешать ездить только на асфальтовом катке!
Кобольд привстал с пола.
– Не знаю, – признался Тохта. – Я в магии не силен… делал, как написано! При проведении обрядов очень важно каждую мелочь соблюдать. Если бы годилась кровь того, кто этот ритуал проводит, то так и написано было бы! А коль этого не написано, то изволь делать как положено: добывать кровь магического существа!
Он похлопал лапой по рюкзаку.
– Кровь вурдалаков вполне сгодится. Хоть и опасно было, но…
– Эти старые чародеи непонятно о чем думали, когда обряды придумывали, – с досадой проговорил Дарин, разворачиваясь и выруливая на дорогу. – Я у Дадалиона в книгах читал как-то, что раздобыть нужно, чтобы практикующим магом стать. Зубы волколака, когти дракона, волос феи! Где все это взять? Как уговорить фею, позволить выдернуть у нее волос?!
Тохта фыркнул:
– Хочешь, подскажу? У тебя в Лутаке есть знакомый по имени Кёртис. Обратись к нему – он мигом все раздобудет!
Дарин хмыкнул:
– Точно, я и забыл! Только он, наверное, уже в Волшебных землях, Кехелуса грабит!
– Смотри на дорогу! – предупредила Гингема. – Кёртис – это черный контрабандист?
– Он самый!
Машина вырвалась на шоссе и понеслась со страшной скоростью. Тохта случайно взглянул в окно, за которым дома и деревья за окном слились в одну сплошную полосу, и тут же пожалел об этом.
– Далеко еще? – слабеющим голосом пролепетал он.
Гингема посмотрела на него с сочувствием.
– Потерпи, уже скоро!
– Я терплю… – выдавил кобольд, а Гингема снова взялась за Дарина.
– Следующий поворот направо! Да осторожней ты! Держись, Тохта, пустырь уже рядом, рукой подать!
Вскоре, к огромному облегчению кобольда, Дарин сбавил скорость, и машина пошла медленней.
– Ну, мы почти на месте. Наверное, можно нас поздравить, потому что с таким водителем… – она покосилась на Дарина. – Гм, ладно.
Она опустила стекло, выглянула наружу и осмотрелась.
– Куда ты заехал?! Куда? Ты же не там свернул! Этот двор не проездной, тут повсюду несознательные граждане ограждение поставили. Сдавай назад, а потом направо!
Он послушно крутанул руль, машина тронулась назад и вдруг, как гром среди ясного неба, раздался противный звук сминающегося железа. В ужасе Дарин нажал на тормоз, машина дернулась и встала, как вкопанная.
Повисла зловещая тишина, какая бывает только в фильмах-ужасах перед убийством главного героя.
– Алла Всеволодовна… – пролепетал Дарин, мгновенно превращаясь из супермена-водителя в студента-двоечника, явившегося на очередную пересдачу. – Я…
Гингема сверкнула глазами, вылезла из машины, изо всех сил хлопнув дверцей, и отправилась смотреть на причиненный урон.
Дарин помедлил, вздохнул, собрался с духом и потащился следом. Кобольд приоткрыл дверцу, осмотрелся и выскользнул из автомобиля: твердо решил не бросать друга в беде, а пойти вместе с ним, а там будь, что будет!
