– Меня зовут Кумлер, – ответил вурдалак, рассматривая Гингему. – А ты кто?
Дарин облизнул губы, вмиг ставшие сухими.
– Встаньте за моей спиной, – не спуская глаз с Кумлера, велел он. – Быстрее!
Та недовольно хмыкнула, но спорить не стала.
– Обожаю, когда мужчины начинают рулить ситуацией, – скептически пробормотала она. – Дивное зрелище!
– В прошлый раз нам помешали, – сказал Кумлер. – Поэтому не станем терять время.
– Сначала отпустите кобольда! – твердо сказал Дарин.
Вурдалак бросил взгляд на менялу.
– Он нам еще нужен. Держи его крепче, Гумор!
…Тохта, болтаясь где-то на уровне груди взрослого человека, изо всех сил боролся с накатившей на него дурнотой. Отважного потомка бесстрашных кобольдов сильно мутило: но вовсе не от страха, не потому, что так глупо попался в лапы упырей, а оттого, что висел он высоко над землей, а высоты кобольды боялись и переносили с трудом. Тохта даже на балкон в квартире Дарина не сразу смог заставить себя выйти, а уж тут!
Он попытался было вздохнуть, что Гумор снова тряхнул его, и кобольд поспешно зажмурил глаза: все вокруг – и деревья, и кусты, и люди – качнулось вправо-влево и отъехало куда-то в сторону. Но тут же, вспомнив о главном, Тохта распахнул глаза и принялся таращиться по сторонам: здесь, на дорожке, находилось всего три упыря, а сколько их вообще? И где они? Может, возле кладбища шляются, дожидаясь темноты, а может, сидит в кустах, как раз позади Дарина и Гингемы. С большой сворой, пожалуй, им и не справиться!
Тохта покосился на Кумлера: тому явно не терпелось с ними расправиться, и если он еще этого не сделал, так только потому, что сначала хотел получить ответ на кое-какие вопросы. И Кумлер задал вопрос, но совсем не тот, что ожидал Дарин.
– Откуда ты знаешь повелителя ламий?
Дарин поморгал глазами.
– Ну… э… видел в Лутаке как-то раз, – осторожно ответил он.
Кумлер поднял брови.
– “Как-то раз”? Хочешь, чтобы я тебе поверил? Лучше скажи, зачем он появился здесь? И почему дал тебе ускользнуть от нас?
Дарин пожал плечами, посматривая на Тохту: вид у кобольда был такой, будто его вот-вот вытошнит.
– Ускользнуть? Это когда?
Во взгляде Кумлера мелькнула злоба: похоже, отношения ламий и вурдалаков никак нельзя было назвать теплыми.
– Когда он скомандовал тебе: “Беги”!
– Я не слышал, – как можно искренней проговорил Дарин. – С чего бы он мне это говорил? Я и сам удивился, когда его увидел!
– Врешь, человек, – процедил Кумлер. – Знаешь, что я думаю? Думаю, что ты должен был передать ему амулет, вот что. За этим он сюда и прибыл! А еще я думаю, что и сами феи не знают, что повелитель ламий тут. Что ж… им интересно будет узнать о нем кое-что…
Он сжал кулаки.
– Клан ламий становится слишком сильным, вот в чем дело. Они стали представлять опасность. Знаешь, что делают в таких случаях?
Дарин снова пожал плечами.
– Нет, – он посмотрел на Тохту. Вид у кобольда был самый плачевный.
– Уничтожают повелителя. Обезглавливают клан. Тогда в племени начинается борьба за власть, междуусобицы и ламии нескоро накопят прежнюю силу.
Дарин неожиданно подумалось, что уничтожить Тесса будет вовсе не таким простым делом даже для фей. Кумлер усмехнулся, будто угадав его мысли.
– Он, конечно, не так прост, но и я тоже… сдается мне, что он хочет забрать амулет не для того, чтобы отдать феям? Но он его не получит! А когда ламия вернется в Лутаку, интересно будет посмотреть, как он станет выкручиваться перед феями. На этот раз ему сухим из воды не выйти!
Тохта некстати кое-что припомнил и отчаянно задрыгал лапами.
– Дарин, Дарин! – просипел он, перебивая Кумлера.
– Чего?
– Совсем забыл! Я тебе не все рассказал: еще одна крыса под ванной, за коробкой с мылом!
Дарин ответил ему сердитым взглядом.
– Ты в своем уме?! Нашел время!
– А что? – полузадушенно продолжал Тохта. – Жалко будет, если все мои припасы пропадут! Бери, ешь, не стесняйся! Мне они уже не пригодятся.
Он закатил глаза и повис в руке вурдалака, словно тряпка.
