косточку из клумбы с лютиками, чтоб перепрятать понадежней, возможно, в гостиной за диваном или в комнате Дарина, но так, чтобы сам Дарин об этом до поры до времени ничего не знал. – Клиент, битком набитый деньгами, а Фендуляр, этот безмозглый тролль, совсем забыл все, что я ему рассказывал про этого самого купца!
Он сунул выкопанную кость в кусты, решив пронести в дом при первой же возможности.
Дарин осторожно приблизился и заглянул в окно. На стуле, спиной к нему, сидел человек, а напротив, развалившись в кресле, находился Фендуляр.
– Прошлое, прошлое, гм… – бормотал он, явно припоминая сведения, полученные накануне от Тохты. Вспомнить ничего не удавалось, и призрак бросил отчаянный взгляд в окно.
– Родились вы в Наргалии…
Тохта, подкравшись, тоже осторожно заглянул в комнату.
– В какой Наргалии?! В Доршате! В Доршате, идиот! – беспокойно зашипел он. – Ну, что ты мелешь!
Купец насторожился и пристально уставился на Фендуляра.
– А мне сказывали, будто ты, призрак, видишь прошлое людей, будто на ладони?
– Верней, в Доршате, – поправился Фендуляр. – Конечно, вижу. Каждого человечишку насквозь вижу, как стеклянного. Ну, ошибся, с кем не бывает. Я же общаюсь с духами, вот прямо сейчас с ними и разговариваю, а там, в потустороннем мире, такая, понимаешь, суета, такой шум! Духов – полчища, и все говорят, говорят! Не сразу и расслышишь.
Купец, успокоившись, кивнул.
– Он – единственный сын в семье и унаследовал дело отца, стал торговать пряностями и благовониями, – снова зашипел кобольд, возникая в окне, за спиной купца. – Гоблин, страдающий скудоумием, ты сейчас все дело испортишь!
– А в вашем роду кто-то страдал скудоумием? – осведомился Фендуляр, устремив на купца сочувственный взгляд и тщетно стараясь расслышать, сдавленное бормотание Тохты. – И кто же?
Кобольд схватился за голову и рухнул в кусты.
Фендуляр бросил в окно отчаянный взгляд, увидел Дарина, который показывал ему кулак и понял, что брякнул что-то не то.
– Ваше прошлое покрыто туманом, – загудел призрак, вперив взгляд в забеспокоившегося купца. – Но не так это и важно. Что такое прошлое, в конце-то концов! Его больше нет и думать о нем не стоит! Вот взять, к примеру, меня, – переведя разговор на любимую тему, Фендуляр оживился. – Ну, я тебе уже рассказывал только что. Тебе, конечно, знакомо имя барона Патона Пика? Нет?! Гм… а ведь я – его восьмой сын. Единственный. Куда делись еще семь? Потом скажу, не о том сейчас речь. Я хотел о моих соседях поведать. Я тебе говорил, что они меня убили?! Так-таки взяли и убили! Вот и кинжалишко, видишь? Воткнули в грудь, жалкие людишки! Но это еще не все. Я, как человек благородный, знакомый с приличиями, решил отомстить, – Фендуляр многозначительно взглянул на посетителя. – По первости очень этим увлекался, местью, то есть! Являлся по ночам, гремел цепями, стонал, завывал, вздыхал – словом, делал все, что полагается делать духу. В конце концов, у нас, призраков, средства мести все-таки сильно ограничены. Но я старался, мстил, как только мог! И что?
– Что? – спросил заинтересовавшийся купец.
– Мои соседи – проклятые людишки, никакого понятия о приличиях! – с досадой проговорил призрак. – Я завываю, скрежещу зубами, стараюсь изо всех сил, а они?!
Он побарабанил пальцами по столу.
– А им – хоть бы хны! «А, говорят, опять Фендуляр явился». Перевернутся, подлецы, на другой бок и снова засыпают. И только-то!
Он расстроено умолк.
– Плакали наши денежки, – мрачно проговорил Тохта, выбираясь из зарослей и снова подкрадываясь к окну. – Нипочем купец не заплатит!
– Не заплатит, – согласился Дарин. Он прокрался вдоль дома и осторожно заглянул в другое окно: по лавке бродил посетитель – тщедушный маленький человечек – и с интересом рассматривал выставленный товар.
– Выбор у нас богатый, – разглагольствовал Дадалион. – Огромный, прямо скажем. Сами видите, чего только нет! Волшебные дудочки, зачарованные свитки, магические кольца, хрустальные шары, в которых можно разглядеть будущее. И все за полцены!
– Что ж там разглядишь за полцены? – скептически поинтересовался покупатель, останавливаясь перед полкой с хрустальными шарами.
– Ровно половину будущего, – хладнокровно отвечал Дадалион. – А вот обратите внимание, книги чародеев. Полное собрание сочинений! Исключительно похожи на настоящие, просто точь-в-точь, никто не отличит. Взгляните, какие переплеты, какая бумага! Солидные, увесистые тома – украшение любого кабинета или гостиной, особенно, если подобрать их так, чтоб корешки гармонировали по цвету с обоями или портьерами.
– А там написано волшебными буквами? – с жадным любопытством спросил покупатель.
– Можно и так сказать, – немного уклончиво отвечал Дадалион. – У нас надежные поставщики из Магического квартала. Мы ведем торговлю исключительно честно и добросовестно.
Покупатель заколебался.
– А вот, – торжественным тоном продолжал Дадалион, подводя его к стене. – Чародейское зеркало! Редкая вещь, – доверительно сообщил он. – Роскошь и пышность, утонченность и вкус. И заметьте, выглядит по-настоящему волшебно. Изготовлено гномами. Представьте, как оно украсит ваш дом, как будет счастлива ваша супруга, как станут завидовать соседи!
– Неужели продаст? – Дарин затаил дыхание. – Блин, а я-то сегодня вечером хотел…
