За круглым столом сидел молодой светловолосый парень и, глядя в окно задумчивыми серо-зелеными глазами, покусывал перо. Он был одет в зеленую рубаху, поверх которой накинул длинный кожаный жилет, принадлежавший раньше Дададлиону и простые темные штаны.
– Проклятое зеркало совершенно отбилось от рук, – со вздохом сообщил хозяин. – Все-таки, слишком долго оно находилось у троллей, сто лет, не шутка! Оттого теперь и манеры у него, как у неотесанного бородавочника. Я сказал, что еще одна такая выходка, наподобие той, что вчера устроил, и ты отнесешь его в кладовую.
– Ладно, – кивнул парень. – Отнесу. Только если оно будет стоять в кладовке, мы уж его точно не продадим. Кто его там увидит-то?
Дадалион уселся за стол, взял в руки лист пергамента и принялся рассматривать.
– Над чем корпишь? А, будущий герб. Как все-таки славно, что человеческое тщеславие не имеет границ, – довольным голосом проговорил он. – Да и не человеческое – тоже. Стоит только кому-то разбогатеть и вот, пожалуйста: сразу хочется иметь достойных предков, собственный герб и солидное родословие, корнями уходящее в далекое прошлое. Так в чем же дело, Дарин? – он посмотрел на своего собеседника. – Если клиент заплатит, как следует, мы ему все предоставим: и самое настоящие родословие, сочиним и знаменитых предков изобразим и даже свидетелей найдем. А уж они подтвердят все, что нужно. И заметь, все документы будут как настоящие, не подкопаешься!
– Правильно, – отозвался Дарин, обмакивая гусиное перо в чернильницу. – Раз есть спрос, так что же? Сляпаем!
– «Сляпаем»? – Дадалион недовольно кашлянул. – Будь любезен, проявляй побольше уважения к нашим клиентам. Кто у нас на этот раз?
Дадалион вынул из коробки клочок пергамента и провел пальцем по неровно нацарапанным строчкам.
– Гном. Внезапно разбогатевший гном, в соседнем городе живет. Желает иметь великих предков, герб, соответствующие бумаги, все, как полагается, – он подумал немного. – Ты с фамильного герба начал? Правильно. Не забудь, это должен быть настоящий древний герб овеянный веками и … и… чем еще? – он вопросительно уставился на парня.
– Седым временем? – подсказал тот.
– Неплохо. Подумай, что изобразить на поле, а потом я подберу нашему уважаемому заказчику достойных предков до девятого колена. – Дадалион откинулся на спинку стула. – Мы с ним на кругленькой сумме сторговались. Гном хоть и прижимист, но понимает, что древние гербы и почтенные предки на дороге не валяются. Нам понадобится еще ученый архивариус, который внезапно обнаружит его родство с величайшими гномами-воителями. В общем, как всегда.
Он взглянул на набросок, который делал Дарин.
– Как закончишь, сразу принимайся за родословие гнома, понял?
– Понял, понял…
– Нарисуй сначала на бумаге, а уж потом перенесем на пергамент… сам понимаешь, на старинном пергаменте все это смотрится гораздо убедительней. Так убедительно, что я иной раз и сам верю.
– Генеалогическое древо?
– Какое еще древо? Родословие. Вот, я уже придумал кое-что: по мужской линии наш гном будет происходить от знаменитых воинов… воинов… э…
– А по женской?
– По женской хочет иметь в родне Малфрильду, древнюю чародейку гномов.
– Ого, – с иронией отозвался Дарин. – И это возможно?
– За деньги все возможно, – с достоинством ответил Дадалион. – Родословие составляй, как обычно: сначала обозначь человека, от которого оно строится, это как бы ствол, разветвлением же будут его родители, ветвями помельче – дедушки и бабушки, ну и так далее. Да придумай им имена попышней, ты на это большой мастер! Мужские имена пиши в прямоугольниках или ромбах, женские – на кружках или овалах, – он уставился в окно и забормотал:
– Герб, герб… его, конечно, может иметь только человек благородных кровей, но что делать, если всякий хочет иметь в своих жилах хоть каплю благородной крови! Но за деньги… что бы этакого нам изобразить на этот раз? Орла, терзающего змею? – он с надеждой посмотрел на Дарина.
– Было весной, – напомнил тот, кусочком угля набрасывая затейливое генеалогическое древо с пышной кроной. – Орел теперь украшает герб разбогатевшего торговца углем из Лерема. Сидит на гербе и терзает змею.
– Теперь наш торговец – благородный потомок рыцаря, – философски заметил хозяин. – Сколько хлопот было с этим угольщиком! Пришлось даже появиться на свет старому, закаленному в боях воину, который засвидетельствовал, что лично сражался бок о бок с дедушкой торговца – благородным отважным рыцарем.
– Помню, – отозвался Дарин. – Старый воин получился очень даже убедительно. Хоть кто поверил бы!
– Еще бы не убедительно, – проворчал Дадалион. – Миткас – комедиант, он что угодно изобразит. В нашем деле знакомые комедианты ох как нужны…
Он снова уставился на пустой лист пергамента.
– Так что же с гербом? Золотой олень на красном поле? Тоже было недавно… делали для кого-то из гильдии перчаточников. Гм…
– А что, если… – начал было парень, но ничего не успел сказать, потому что именно в эту минуту и влетел кобольд и рявкнул… верней, тявкнул:
– Боевая тревога!
