– Блин, – с досадой сказал он. – Явилась. Явилась, не запылилась… и что ей надо?
– Кто? А, Тайя пришла. Ну, как сказать, – глубокомысленно проговорил Фендуляр. – Она вроде как навещает дядю… по крайней мере, она так говорит. Тайя, само собой, и раньше заходила… не часто, правда. А в последнее время – почти каждый день… гм… почему бы это?
– Делать ей нечего, – пробурчал Дарин. – Вот почему. Знаешь, Фендуляр, есть люди… преимущественно, женщины… которые появились на свет только для того, чтоб другим жизнь отравлять. Уж поверь моему опыту, – солидно проговорил он. – Вот она, например, – Дарин указал пером в сторону лавки, откуда доносился голос девушки. – Мне, честное слово, ее жениха даже жаль немного. Этот рыжий увалень еще хлебнет лиха. Не завидую ему.
– Гм… – промычал призрак. – А я, наоборот, завидую. Повезло с невестой: хорошенькая, и с характером!
– Уж лучше бы что-нибудь одно, – пробубнил Дарин.
– Или хорошенькая или характер.
Фендуляр развалился в кресле.
– Была у меня одна близкая знакомая, такая пикантная особа, – многообещающим тоном начал он, но вдруг спохватился. – Но только это строго между нами! Никому ни слова, обещаешь?
– Обещаю, обещаю…
– Настоящий рыцарь должен быть скромен, – наставительно проговорил Фендуляр. – Особенно, когда речь заходит о даме.
За дверью послышались шаги.
– Я всегда считал, что, имея дело с женщинами, надо проявлять железную выдержку и стальные нервы, – продолжал он. – И как-то раз…
– Вот-вот, – торопливо перебил его Дарин. – Сейчас-то я и проявлю железную выдержку и стальные нервы, как и подобает настоящему мужчине! Что бы она ни сказала, и рта не раскрою.
– Желаю успеха, – от души сказал Фендуляр, хотя насчет успеха как раз очень сомневался. – Так я хотел рассказать про свою знакомую…
– Племянница! – донесся из лавки радостный голос Дадалиона. – Хорошо, что зашла. Небось, спохватилась своей накидки? Забыла ее вчера в лавке, я нашел, да ты уж ушла.
На пороге появился Дадалион, нагруженный охапкой пергаментов, следом за ним шла русоволосая кудрявая девушка. Она была невысокой и еле-еле доставала Дадалиону до плеча и казалась хрупкой, однако упрямый подбородок и решительные голубые глаза наводили на мысль о твердом характере. – Заходи, заходи! Мы все тебе рады!
– Конечно! – радушно прогудел Фендуляр. – Как там погодишка? Завтра Ярмарка, жаль, если дождь начнется.
Появился Тохта. Он вспрыгнул на стул и потянул носом.
– Булочками пахнет. Что у тебя в корзинке? Булочки?
Девушка поставила корзину на стол и сняла салфетку.
– Булочки. Еще теплые, утром пекла.
Тохта почесал лапой за ухом.
– Все носишь Дадалиону булочки да пирожки, и хоть бы раз захватила для меня крысу, – укоризненно сказал он. – Молодую, сочную, аппетитную крысу. Знаешь ведь, что кобольды не едят булки.
Он посмотрел, как Тайя выкладывает булочки на блюдо, и поморщился.
– Что за еда…
– Не слушай его, – сказал Дадалион. – Сама знаешь, кобольды всегда найдут повод поворчать. Дарин, угощайся.
Тот пробурчал что-то себе под нос и девушка сердито хмыкнула.
Дадалион прошел в крохотную комнатку, служившую ему кухней, и принялся рыться в щкафчиках.
– А ты куда собралась? – крикнул он с кухни.
– Мы с Сайеном пойдем на Привратную площадь, посмотреть, как собирают шатры к завтрашнему дню.
– Что ж, пойди, – Дадалион появился на пороге с медным кофейником в руках. – Сайен – хороший парень, сын мастера по выделке пергамента, это что-нибудь да значит. Поженитесь, а со временем он унаследует лавку своего отца, войдет в Гильдию, станет мастером. Славно заживете!
Дарин, с преувеличенным вниманием рассматривающий пергамент, ухмыльнулся и Тайя вспыхнула.
– Что смешного?!
– А что? – удивленно переспросил парень. – Я молчу. Фендуляр, скажи, я же молчу?!
Призрак посмотрел на девушку и развел руками.
– Молчит.
– Вот так-то. Молчу и думаю, кого бы изобразить на гербе гнома. И ни слова, заметь, не говорю о твоем женихе. Наоборот, радуюсь. Сын мастера по выделке пергамента, это, наверное, очень круто. И человек достойный. Мы все рады за тебя. Еще бы, такая партия! Не упусти.
