– И что?
– А то, что нет никакого другого мира, вот что!
– Погоди, – перебил ее Дадалион. – Дарин, принеси-ка из моей комнаты перья и серебристые чернила. Допишу родословие и отнесу заказчику.
Дарин отодвинул пергамент, поднялся и вышел в другую комнату. Тайя проводила его сердитым взглядом.
Дадалион дождался, когда дверь за ним закроется, и повернулся к племяннице.
– Оставь его в покое, перестань цепляться, – сказал он, понизив голос.
– Я не цепляюсь, – с досадой сказала она. – Надоело его сказки слушать. Он несет всякую чушь про другой мир и про круглую землю, про… а вы слушаете!
– Да, да, все знают, что нет никаких других миров, – Дадалион посмотрел на Фендуляра, тот согласно кивнул. – Откуда им взяться? Все маги-мудрецы утверждают, что наш мир – единственный. Есть, конечно, другие страны далеко, на краю света. Аркаб, где живут колдуны-сновидцы…Мглистые земли о которых рассказывают змеелюди, но другой мир? – он пожал плечами.
– Круглая земля, надо же, – озадаченно проговорил кобольд: услышанное не давало ему покоя. – Как же по такой земле ходить? Небось, и лапы разъедутся.
– Вот именно! А он…
– Угомонись, племянница! Он хороший парень, просто… э… с небольшими странностями. А у кого их нет? Я, по правде говоря, думаю, он немного повредился в уме после всего, что было, – вполголоса сказала Дадалион, покосившись на дверь. – Ведь почти год назад это все и приключилось: я наткнулся на него, неподалеку от Тисовой заколдованной рощи. Сама знаешь, все, кому жить не надоело, обходят эту рощу десятой дорогой, кому ж охота наткнуться на фею? Я, конечно тоже… да будто какой-то голос шепнул съехать с тракта. Глядь, а в траве под деревом лежит человек!
Фендуляр покачал головой.
– Помню этот день… – прогудел он.
– Промок до нитки, дождь-то лил как из ведра. И бредил: бормотал что-то про другой мир! Не оставлять же было его там! – Дадалион развел руками. – Рано или поздно феи или их слуги наткнулись бы на него и косточек не оставили! Еле-еле погрузил его на лошадь да и повез к лекарю, – он снова прислушался, не идет ли Дарин, но в коридоре было тихо. – И все бы обошлось, да видно в голове у малого что-то повредилось. Так-то он ничего, только иной раз начинает плести что-то про другой мир. Одна радость, в последнее время говорит он об этом все реже и реже.
– Выздоравливает, – глубокомысленно проговорил Фендуляр. – Скоро заведет девушку, потом женится и уж женушка быстро выколотит из него глупые мысли и про другой мир и про круглую землю. Помяните мое слово, так и произойдет!
– На ком это он женится? – сердито осведомилась Тайя, сверля Фендуляра взглядом.
– Ну, мало ли в Лутаке девушек… а он парень – хоть куда!
– А я думаю, – встрял кобольд. – Что он из Снежных предгорий. Точно, точно, там он и родился! Возле Черных гор живут гномы, а имя у него как раз вполне гномское.
Фендуляр наморщил лоб в раздумье.
– На гнома он мало похож, гномишки они…
– Там не редкость, когда людей гномскими или гоблинскими именами кличут, – пояснил кобольд. – В Снежных предгорьях давным-давно все смешалось.
Дадалион согласно кивнул.
– Вот это верней будет. А то – другой мир, другой мир…
Из другой комнаты показался Дарин со связкой гусиных перьев и склянкой чернил. Остановившись на пороге, он окинул притихших друзей подозрительным взглядом.
– Чего примолкли?
Кобольд предпринял очередную попытку изловить в густой рыжей шерсти блоху, не поймал и щелкнул зубами от досады.
– Мы… мы просто разговаривали, – с достоинством ответил за всех Дадалион. – Беседовали.
– Точно, – поддакнул Фендуляр.
И только Тохта не мог уняться.
– Круглая земля… я вот так думаю, что наш мир – единственный. Я уже полсотни лет сижу у главных ворот Лутаки, знаешь, сколько караванов пришло в город за это время? А кораблей в бухту?
– Не поддается исчислению, – вставил Фендуляр.
– Не поддается, точно. И ни один путешественник не поведал нам о каком-то другом мире.
– Ладно, можете не верить, – с досадой пробурчал Дарин. – Дело ваше. Но все равно когда-нибудь я обратно вернусь.
Дадалион недовольно вздохнул.
– Чем тебе плохо здесь? – осведомился он, хмуря кустистые брови. – Тебе, прямо скажем, повезло, что ты попал в Лутаку, а не оказался где-нибудь в Наргалии. Там бы с тобой быстро разобрались: в кандалы и прямиком в тюрьму, как беглого раба. Я же дал тебе кров и еду…
– Призраков нет. Магии нет, – перечислял Фендуляр, развалившись в кресле. – Завалященького некромантишку – и то, днем с огнем искать надо. Да еще и земля круглая! Нет, я в таком мире жить не
