– Для того я тут и сижу, – вздохнул некромант, откладывая «Вампирские страсти». – Дежурю до наступления ночи.
– И что, много бывает посетителей? – не удержался Дарин.
– А как же. Родные усопших навещают, партнеры по торговле, деловые клиенты. По завещаниям частенько недоразумения возникают, стряпчие приходят разбираться. Имущественные вопросы, опять же. Да и просто так живые заглядывают: с друзьями поговорить, пообщаться. Потому наша Гильдия некромантов тут ежедневно дежурного и выставляет: оживить на определенный срок кого надо, а после разговора – снова упокоить.
– И что? Вы оживляете, они уходят…
– Э, нет, – покачал головой молодой некромант. – Уговор такой – только в пределах кладбища. За черту – ни шагу. Можем, конечно, поднять усопших и хоть куда отправить, но лишний раз стараемся этого не делать. Ни к чему миру живых с миром мертвых смешиваться.
– Да, это… разумно, – ответил Дарин, представляя себе подобное «общение». Некромант встал и глянул в сторону кладбищенских аллей.
– Кого поднимать будем? – деловито спросил он.
– Видите ли… мне сказали, что тут проживает… вернее, упокаивается человек один, – волнуясь, начал Дарин. – Чародей Попуций…
Лицо у молодого некроманта сделалось такое, будто он хлебнул уксуса.
– А, этот…
– Вы его знаете?!
– Знаю, как же, – кисло проговорил некромант.
– Характер склочный, скандальный, всех соседей из могил поблизости выжил. До смешного доходило: жаловаться на него усопшие приходили! Никакой, говорят, жизни нет! Ну, отселили их, конечно, подальше. Так что он теперь один на всей аллее.
– А часто к нему ходят?
– Вы – первые. Нет желающих с ним общаться. Неприятная личность… жалобы строчит каждый день, всю Гильдию кляузами завалил.
Он вздохнул.
– Ну, что? Поднимать?
– Да, только… погодите, – заторопился Дарин. – А как с ним… как общаться-то? Понимаете, я первый раз вот так, с усопшими…
– Все мы когда-нибудь в первый раз, – философски заметил молодой некромант. – Чародей будет в виде духа. Привидение, – пояснил он, видя, что Дарин все равно не понял. – Призрак!
– Призрак? – на душе у Дарина немного полегчало: благодаря Фендуляру кое-какой опыт общения с призраками у него уже имелся. – Погодите-ка, разве они не боятся солнечного света?
– Недолюбливают, – согласился некромант. – Но ваш-то усопший – он как-никак маг! У него и положение другое…
– А, вот как…
– К тому же, как не неприятно говорить, магом Попуций был довольно сильным. Ну, к делу, – решительно сказал некромант, покосившись на «Вампирские страсти».
Он повернулся лицом к кладбищу, пробормотал что-то и плавно повел рукой.
– Прямо по этой аллее идите, доберетесь почти до самого конца и там сразу за поворотом. Увидите.
– И это все? – разочарованно спросил Дарин, ожидавший каких-то невиданных спецэффектов.
– Он нас уже ждет? И будет с нами говорить?
– Насчет «говорить» – ничего не могу вам сказать. В моей власти его поднять, вернуть в мир живых на какое-то время. А будет он с вами общаться или нет – это большой вопрос, – некромант усмехнулся. – Но если хотите знать, когда я его поднимал… вот только что… сообщил, как предписано, что к нему гости… он буркнул что-то вроде: «Чтоб их тролль сожрал, этих гостей»!
Тохта и Дарин переглянулись.
– М-да…
– Он еще кое-чего добавил, – некромант деликатно кашлянул. – Но уж это я не стану повторять. В общем – удачи! Желаю процветания!
Он уселся на скамейку, открыл книгу и погрузился в чтение.
Дарин помялся, потоптался на месте, потом собрался с духом и решительно двинулся по аллее, по направлению к нужной могиле. Он очень волновался, представляя предстоящий разговор. Следом трусил Тохта, бдительно поглядывая по сторонам, точно ожидая, что из кустов вот-вот выскочат ламии, а замыкал процессию раб Басиняда.
– Наверное, и говорить с нами не захочет… пошлет куда подальше… – пробормотал Дарин.
– Ты ошибаешься, господин, – авторитетно сказал Басиянда. – Каждый чародей будет счастлив поговорить с таким важным человеком!
Возле нужной могилы они остановились. На кладбище царила тишина, только шуршал ветерок в кустах, да распевали на все голоса птицы.
– И что? – растерянно спросил Дарин, озираясь по сторонам. – Где он?
