Вскочив на лапки и распухив свой роскошный хвост, она снова бросилась в сторону ожидаемой беды, которую необходимо было успеть предотвратить. Она понимала что если бы сама сразу же побежала за зайчонком и бабочкой, то не смогла бы их догнать, а что самое главное — по сравнению с зайчонком она была слишком маленькой, чтобы вызволить его из трясины. А тогда было бы уже поздно спешить за помощью. Топи окружали лес со всех сторон. Где-то почва в болезненном лесу была сухой и прочной, но чаще всего она была влажной, болотистой. Поэтому надо было указать точный путь куда именно побежали заигравшиеся друзья, чтобы не пришлось искать их долго и тщетно, теряя время и шансы на спасение.
Наконец, добежав до того места, где она заметила удаляющихся зайчонка и бабочку в последний раз, она вновь громко заверещала, указывая лапкой в правильную сторону. Лучик света закружил вокруг неё, затем на секунду замер и молниеносно унёсся прочь, вглубь мрачного леса, в зловонные топи.
Долго искать не пришлось. Как только сухая почва перешла в болотистую, зайчонок тут же увяз всеми своими лапками в вязкой трясине. Отчаянно дёргаясь, он лишь быстрее погружался вниз. К счастью, он уцепился зубками за ещё не иссохший прутик одного из деревьев и держался за него из последних сил. Ушки уже извалялись в болотной грязи. Из больших, наполненных непередаваемым ужасом глазок, градом текли слёзы. Кричать и звать на помощь было невозможно — прутик был единственным спасением.
Но рядом картина была ещё более чудовищной и счастье зайчонка что он не мог её видеть, потому как она оставалась позади него. Бабочка, пытаясь как-то помочь своему другу, видимо пыталась вытянуть его за ушки. Конечно же это было глупо и бессмысленно, но что вы хотите от детей, которые не знают страха и если дружат, то беззаветно? Её крылышки угодили в трясину, когда она старалась помочь зайчонку и это оказалось для неё смертельным. Лёгкая, изящная, слабенькая — трясина мгновенно призвала её к себе и вот уже она всей площадью своих крылышек и брюшком в её зловонной власти. Когда мерзкий слизняк с присоской утягивал её в глубину, она ещё видела что её друг ухватился за прутик и только и успела крикнуть ему из последних сил:
— Только не сдавайся, Пунси!..
Одно оборванное крылышко с узором шоколадного цвета, безжалостно оторванное слизняком, так и осталось на поверхности.
Оказавшись рядом с утопающим в трясине зайчонком, лучик молниеносно закрутился в несколько оборотов вокруг его ушей, затем сжался будто несколько спасительных узелков обвязали их мёртвой хваткой. Трясина вокруг бедного Пунси как будто расступилась под светом луча. И тогда одним рывком, он вытянул зайчонка из цепких объятий зловонной топи. Недовольно булькнув и издав глухой стон, место, где почти что утонул Пунси, вновь покрылось слоем мха и создавало иллюзию твёрдой почвы.
Зайчонок всё ещё судорожно сжимал зубками прутик, который обломался при спасении, а из испуганных глаз его по-прежнему текли слёзы.
Сделав над бедняжкой несколько кругов, лучик света превратился сначала в светящийся шар, а затем предстал в образе забавного человечка с закрытыми глазами в зелёной шляпке с пёрышком и расставленными в стороны руками, которые он медленно поднял вверх. Открыв глаза, он сразу же бросился к зайчонку. Взяв его на руки и проведя по его шёрстке рукой, он одним этим движением заставил всю болотную грязь исчезнуть. Затем он попробовал забрать у него прутик, но тот вцепился мёртвой хваткой.
— Пунси, хороший мой, — поглаживая по теперь уже чистой и пушистой шёрстке, стал приговаривать человечек. — Всё хорошо. Ты в безопасности. Можешь отпустить прутик. Ну же, всё позади, Пунси…
Осторожно, боясь что в любую секунду неведомая сила снова станет тянуть его вниз, зайчонок стал отпускать прутик.
— Вот умница, — продолжая поглаживать его, произнёс старичок. — Давай вытрем тебе слёзки. — Он вытащил из кармашка своей рубашки чистый белый платочек и аккуратно стал им протирать заплаканные глазки зайчонка.
Только сейчас человечек в зелёной шляпке с пёрышком почувствовал как сильно колотится сердечко у Пунси и как он дрожит всем своим маленьким пушистым телом. Но неожиданно дрожь прекратилась и зайчонок вскочил на лапки. Уши его встали торчком. Оглядевшись по сторонам и видимо не найдя того, кого он искал взглядом, Пунси вновь бросился к трясине, к тому самому месту.
— Стой, малыш! — попытался остановить его человечек.
Остановившись в нескольких сантиметрах от перехода сухой почвы в болотистую, зайчонок увидел знакомое крылышко с красивым шоколадным узором. Какое-то время он стоял как окаменевший и смотрел на то, что осталось от его подруги Аринэ. Затем наступившую тишину нарушил плач. Так плачет ребёнок, который потерял своего лучшего друга. Потерял навсегда.
Старичок осторожно подошёл к плачущему навзрыд зайчонку и снова взяв его на руки, стал ласково гладить, прижал к груди.
— Не сдерживайся, — промолвил он. — Плачь… Плачь, потому что лучший друг в жизни бывает лишь однажды, как и любовь. Плачь, потому что о такой дружбе как у вас с Аринэ большинство может лишь мечтать. Плачь, потому что только так можно прочувствовать боль и хоть как-то смягчить её. Время не лечит, оно лишь сглаживает углы. Боль утраты навсегда будет с тобой, но ты с этим справишься. Ради неё. Ради Аринэ.
Он отнёс зайчонка домой — к его маме с папой и многочисленным братишкам и сестрёнкам. Семья поможет ему пережить его первое большое горе в жизни, от которого, увы, никому невозможно скрыться и нельзя избежать.
Затем он снова вернулся к Руано. Сел на пенёк возле него и тяжело вздохнул.
— Сегодня умер ещё один ребёнок, — мрачно промолвил он, опустив голову. — Они там…в том мире… неужели они не понимают какому злу они открыли двери и что творят со своими детьми?!… - затем поднял голову и посмотрел на Руано — Но одного ребёнка всё же удалось спасти. На этот раз…
7
Холл ожидания был наполнен людьми, сидящими на удобных стульях и двух стареньких диванах из чёрного кожзаменителя, что придавало им антикварный благородный вид. Возле хозяев сидели и лежали их питомцы, а самые маленькие расположились прямо на коленях своих двуногих друзей.
— Порой мы даже не задумываемся что все те болячки, которые отравляют нам жизнь и гробят нам здоровье, точно также и с таким же упорством и ожесточением посягают на организм всего живого в этом мире, — тихо промолвил пожилой интеллигентный мужчина с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами, поглаживая на своих коленях тяжело дышавшего мопса своему соседу рядом, коим был молодой парень лет двадцати пяти возле которого послушно лежал 'боксёр' с благородной сединой по всей мордочке. Одна лапа у него была перевязана. — Человек почему-то привык считать, что только он самое высокоразвитое существо, имеющее душу и разум. Не слишком ли самонадеянно и надменно так полагать? Мы всё бестолково и безуспешно рвёмся покорять космос, при этом утверждая что мы одни-единственные разумные создания во всей Вселенной…
В эту минуту пожилой мужчина как-то неловко встрепенулся и с виноватой улыбкой добавил:
— Прошу прощения, я не представился — Мурави Михаил Ракинович.
— Очень приятно, — безразлично ответил явно расстроенный парень. — Валентин.
— Взаимно, — широко улыбнулся мужчина. — И всё-таки, а что если оглянуться вокруг? Да, избитая фраза, но вы только подумайте сколько разных Вселенных живёт вокруг нас и сколько существ и цивилизаций окружает нас повсюду.
— Что вы имеете в виду? — слегка удивлённо спросил парень.
— Мир животных, например. У них проблемы и заботы порой куда сложнее и опаснее наших. Они также мыслят, чувствуют, видят сны… Они также любят. А порой любят так, что человеку стоило бы поучиться истинным чувствам у них. Собака вот способна любить, а любовь — это главное божественное свойство. Сам Сатана ненавидит собаку за то, что она любит человека и больше всего жертвует для него. Животные безгрешные, и они должны были остаться в раю, но Господь сказал: идите с Адамом и служите ему, а после потопа было сказано: будет всякая тварь тебя бояться, потому что человек так нагрешил.
