мы себе, как обычно, придумаем. Для этого специальным людям большие деньги платят. Да и кто нас посмеет упрекнуть?
— Народ посмеет. Наши деды и прадеды, что проливали кровь за Родину и её будущее! Они, что работали по двадцать пять часов в сутки, стирая трудовые мозоли в кровь, дабы поднять страну сначала из руин царского правления, а потом и после фашистов! А вы кормитесь как паразиты их трудами, уничтожая и свой народ и свою Родину!
— Девочка моя, только не надо про берёзки и рябину, — Ступрунян вновь заржал как конь, пуская при этом слюни.
— Вас упрекнут и осудят также и потомки, на появление которых шансов, конечно, всё меньше и меньше, если не вымести вас всех поганой метлой пока не поздно!
— Не беспокойся — мы ведь стараемся, чтобы и у вас детишки рождались и росли. Нашим детям ведь тоже будут нужны слуги, да и на периодические войны надо будет кого-то посылать, облагать налогами и так далее… Просто, Машенька, будущее уже наступило для нас, а вы безнадёжно отстали. Всё ещё верите в свой мифический поезд светлого будущего, который обязательно за вами приедет…
— Ничего, мы ещё поборемся! История сама рано или поздно находит выходы из тупиков и самоочищается, если само человечество не в состоянии уже прибраться как следует.
— Как скажешь, — улыбнулся Ступрунян. — Ну а если серьёзно, то понимаю, что так бесишься ты из- за того, что недовольна своей жизнью и я потому предлагаю тебе в последний раз войти в наши ряды. Займёшь место Лупановой в клинике — она себя уже изжила да и климакс её замучил. Ну, что скажешь?
— А потом также выбросите и меня? — усмехнулась Мария. — Так у вас значит всё устроено?
— Ну тут от тебя многое уже зависит и от твоего правильного поведения. Ну так что?
— Нет. Вы ошибаетесь — я довольна своей жизнь. Какой бы она ни была, но в жизни я ни разу не продавалась и не стану этого делать, даже если альтернативой будет смерть.
— Ты лучше хорошенько подумай, а то ведь и твоё пребывание здесь от этого тоже зависит…
— Вы мне угрожаете?!
— Зачем? Просто здесь сегодня достаточно мужчин, которые стоят выше тебя и могут взять всё, что находится ниже… Вот и тебе предлагаю подняться.
— Да пошёл ты! — не выдержав, презрительно бросила ему в лицо Мария и, оттолкнув его от прохода, вышла из комнаты.
— Ну как знаешь, девочка моя глупенькая, как знаешь…
Выйдя из комнаты, Мария обнаружила себя на втором этаже — вниз вела красивая лестница, украшенная красной дорожкой. Ощущение пребывания в музее не покидало её. В какой-то момент Мария остановилась, осмотрев собравшихся внизу и оценивая обстановку в целом. На центральном диване, напротив камина, развалившись как барин, восседал крупный коротко стриженный мужчина лет пятидесяти или около того, и о чём-то оживлённо беседовал с Ксенией, положив при этом ей руку на колено. Марию поразило то, что та как будто отвечала ему взаимностью, периодически смеясь и кладя голову ему на плечо. В соседнем кресле сидела Лупанова и, хоть и смеялась, но косила на Ксению недобрым взглядом. Чуть поодаль, абсолютно никого не стесняясь, Протервин откровенно обнимался и целовался с Луизой. Диана, стоявшая неподалёку, внимания на это словно и не обращала, а о чём-то беседовала с Фидуцыным, который в свою очередь стоял в обнимку с Клавдией. Игорь и Дениска сидели на полу перед крупным мужчиной и Ксенией и, попивая пиво, с глупыми физиономиями смотрели на него снизу вверх как бандерлоги на Каа. Валентин Кредулин тихо сидел в дальнем углу, угрюмый и одинокий. Неожиданно сзади кто-то обнял Марию и, положив голову ей на плечо, прошептал на ухо:
— Ну не ломайся, Машенька… Ну да, я плохой дядя и не скрываю этого от тебя. Но ты мне всегда нравилась. Пойдём…
Ступрунян крепче обхватил Марию за талию и потянул за собой в направлении розовой спальни, из которой они недавно и вышли. От охватившего её страха, Мария закричала, чем привлекла к себе взоры всех собравшихся внизу и ослабила хватку Ступруняна. Наконец, вырвавшись, она громко и с ненавистью прокричала ему в лицо:
— Убери свои грязные руки, проклятый поддонок! Мерзкая похотливая тварь!
Ступрунян вначале засмеялся, но вскоре выражение его лица исказила ненависть и он со всей силы влепил Марии пощёчину. Девушка отшатнулась, едва не упав, и схватилась за покрасневшую щёку. Диана бросилась наверх и встала между подругой и Ступруняном, пытаясь своей хрупкой изящной фигуркой оттеснить тучного мужчину.
— Прекрати! Марат! — закричала она ему в лицо. — Что ты творишь?
— Ах ты тварь, — злобно процедил сквозь зубы Ступрунян, с ненавистью глядя на испуганную Марию. — Позорить меня при всех вздумала, шалава?
— Что это за горячая козочка? — прохрипел басом крупный мужчина снизу. — Дай посмотреть, Марат.
— Нет, уважаемый Борис Николаевич, это моя подруга и она вне конкурса, — стараясь изобразить улыбку, крикнула в ответ Диана.
— Я не тебя спрашиваю, девочка! — недовольно взмахнув рукой, ответил незнакомец. — Марат, что ты за мужик, если такое позволяешь с собой творить публично?
— Эта девушка принадлежит мне, уважаемый Борис Николаевич, — высокомерно произнёс Фидуцын, поднимаясь по лестнице. — Для меня доставлена.
— А ты кто такой, сынок? — ещё больше возмутился тот, кого называли Борисом Николаевичем. — Марат, кто тут хозяин, я не понимаю?
В этот момент Фидуцын подошёл к Марии и успокаивавшей её Диане.
— Я тебе уже всё объяснила, — недовольно прошептала ему последняя. — Она не хочет. Уйди. Вон ты себе и так бабу уже нашёл — её и лапай.
Но Владимир видимо тоже решил поиграть в Бориса Николаевича и обнял Марию за талию, привлекая к себе. Инстинкт самосохранения порой проявляет себя очень неожиданно и может поразить жертву ресурсами своего организма. Мария с такой силой оттолкнула от себя Фидуцына, что тот налетел на Ступруняна и они оба, не устояв на ногах, повалились на пол, едва не покатившись кубарем с лестницы.
— Вы, оба! — закричала на них Мария. — Если ещё раз прикоснётесь ко мне, то я вырву вам с корнем то, что является вашим мозгом! Поняли?!
— Нет, слушай, мне такая истеричная не нужна, — вновь недовольно загундел снизу незнакомец. — Она ж больная на всю голову! Нет, я вот эту беру!
И, усадив к себе на колени Ксению, он принялся её обнимать и слюнявить своими пухлыми губами. Ксения довольно смеялась, чем и вовсе шокировала и без того ошалевшую Марию.
— Ксюша! — закричала она ей. — Ты с ума сошла?! Что ты творишь?! У тебя же муж! Ты ребёнка ждёшь! Поехали скорее отсюда!
— Что?! — брезгливо поднял голову Борис. — Ребёнок? Тьфу!… - Он грубо схватил оторопевшую Ксению за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. — Избавишься от бремени, поняла? Ты будешь меня, но все следы прошлого стереть!
— Что?! — Мария схватилась руками за голову и отшатнулась. — Люди, что с вами?!..
— Маша, всё в порядке, — улыбаясь, крикнул ей Ксения. — Это мой выбор. Хватит мне тратить жизнь на неудачника и ковыряться в помойных ртах за копейки. А ты просто расслабься и отдохни в эти выходные.
— Они с Лупановой ту повздорили, — шепнула Марии на ухо Диана. — Та отказалась оставить в покое Кирилла, а Ксения решила в отместку лишить её сладкого. Ведь у Лупановой был план пристроиться к Борису Николаевичу — не секрет, что Марат думает лишить её своего покровительства. Ну а Ксюха твоя быстро сориентировалась и, оставив ей пешку, сразу хапнула короля.
— Короля?..
— Борис Николаевич Кадаверин, что взял в оборот твою подругу, могущественный партнёр Марата. Какой-то криминальный авторитет с 'корочкой' депутата и чином, который 'крышует' многих и через них