— Рэми ожидает очень волнительную для себя и своего хозяина встречу, а потому очень переживает и всеми мыслями уже далеко отсюда, — не обращая внимания на виноватый вид Юлии, продолжал мопс. — Вот и мы сейчас дождёмся ещё кое-кого и отправимся в путь.
— В путь? — переспросила Полина. — Опять? А куда? Я думала, что здесь…
— Ах, девочка, — с умным видом, вновь прервал чужую речь мопс. — Не торопись так жить. Суета привносит в жизнь людей хаос и череду непоправимых ошибок. Да, мы отправимся все вместе на встречу в обитель душевного равновесия…
— Ой, это в избушку радости что ли? — радостно воскликнула Полина.
— Кхм… Ну да, можно и так её назвать, — слегка расстроено ответил мопс.
— Мама, я там лишь однажды была! Это лучшая из избушек Мумрака!
— Верю, дочка, верю, — засмеялась Юлия и обратилась к Руне: — Скажите, пожалуйста, а кто нас преследовал и почему не напал?
— Вам лучше не знать как выглядят те, кто следовал за вами по пятам, — мрачно ответил мопс. — Могу лишь сказать, что не напали они только благодаря свету, исходящему от вашей дочери.
— Я же горилла, что со мной ты здесь в безопасности, мамуля! — гордо вскинув головку, важно сказала Полина, после чего звонко рассмеялась.
— Это так, — продолжал Руня. — Но в мире много таких людей, излучающих внутренний свет, несущий добро, милосердие, созидание… Увы, но тёмных и падших душ гораздо больше и своей разрушительной силой они добились того, чтобы раздробить единый свет на огромное количество одиноких лучиков, одним из которых и является ваша дочь. Представьте: как будет гореть одинокая свеча во тьме и как миллионы свечей вместе взятых? Вот оттого тьма и нависла сейчас над людьми, но задача грядущего исправить положение вещей. Ваш путь сюда по-своему символичен. Огромное количество светлых душ сейчас также бредёт сквозь мрак и ужас по дороге жизни. Но это неправильно. Пришло время положить конец этой несправедливости. Миллионы огоньков должны для этого объединиться воедино. И помогут им в этом силы свыше, о которых многие уже позабыли или отнесли к числу многочисленных мифов.
— Но неужели, если я не излучаю свет, то конец мой предопределён и нет мне места рядом с дочерью? — спросила озабоченно Юлия. — Значит ли это что я падшая душа?
— Конечно нет! — улыбнулся ей мопс. — Если бы вы были таковой, то не смогли бы сосуществовать рядом со светом, исходящим от Полины. Он бы раздражал вас и выводил из себя. Вы бы отказались от неё, отдав, к примеру, в детский дом.
— Как можно?! — возмущённо воскликнула Юлия.
— Вот именно, что вам и в голову такое прийти всерьёз не могло, хотя возможно и были когда-то минуты отчаяния… Но ведь какое огромное количество тех же матерей в наши дни отказывается от детей, продаёт их и даже убивает, выбрасывает младенцев в помойные бачки… Такое могут вершить только тёмные и абсолютно падшие души, мерзкие твари тьмы, которым не будет прощения во веки веков.
— Ужас какой…
— Стоит сказать особо ещё и вот о чём… Известно, что рождаясь чистым и светлым, человечек уже к трём годам становится серым, впитывая в себя не только созидание, но и разрушение. И вот с этих пор в нём начинается борьба, длиною в жизнь, а то и в вечность. Исход её зависит от него самого. От человека. Мрачная душа никогда уже не станет излучать свет и наоборот. Но дело в том, что серых ещё огромное количество и именно помочь таким — в этом и смысл, к примеру, вашего появления здесь, в этом месте. Много людей даже в зрелом возрасте так и находятся между тьмой и светом как в далёком детстве. А таких проводников как Мумрак — множество. И задачи далеко не у всех столь благородные… Крики и стоны, раздающиеся во тьме — это лишь говорит о том, что в это самое время где-то здесь кто-то перешёл в стан мрака и отчаяния… Каждое чудище здесь представляет сущность реального человека из вашей обычной жизни…
Мопс вдруг затих и прислушался. Остальные последовали его примеру. Стало отчётливо слышно как кто-то взбирается по лестнице. Юлия крепко обняла дочь и испуганно взглянула на мопса. Тот лишь улыбнулся.
— Не бойтесь, — сказал он. — Это светлый человечек.
В дверь аккуратно и осторожно постучали.
— Входи, Наденька! — пригласил таинственного гостя Руня. — Открыто!
Дверь открылась и в домик вошла очаровательная хрупкая девушка в кружевной ночной сорочке до самых пят. Вид у неё был растерянный, но когда она улыбнулась, то всех очаровали её ямочки на щеках и показалось, что в избушке стало светлее.
— Здравствуйте, — поздоровалась смущённо она. — Извините, если помешала и… в таком виде…
— Ерунда! — улыбнулся вновь мопс. — У нас в таком виде вы не певая, ведь переходы случаются в разное время и застают людей в разные моменты их жизни. Скажем бабке Всемиле, чтобы она подыскала ещё один сарафанчик. Присаживайтесь! — Он наклонил голову и искоса взглянул на хрупкую девушку. — Вас ведь не удивляет, что собака здесь разговаривает?
— Нет, — засмеялась Надя. — Я тут уже насмотрелась такого… И, спасибо, но я лучше на ножках свои постою. Такое замечательное ощущение!
— Впрочем, нам можно уже потихоньку и собираться в путь, если вы не устали, — предложил мопс.
— Меня зовут Юля, а это моя дочка — Полина, — представилась Юлия.
— Очень приятно, — улыбнулась ей девушка. — А меня Надей зовут.
— Да, каюсь, забыл представить и моего друга — Рэми, — нахмурившись, добавил мопс и девушка одновременно с 'боксёром' почтительно кивнули друг другу в знак приветствия.
— Скажите, — продолжила Юлия, — а как же вы одна добрались по такой ужасной темноте со скрытыми в ней ужасами?
— Ужасами в темноте? — удивлённо переспросила Надя. — Признаться не совсем пойму что вы имеете в виду… За окном такой чудесный день!..
Юлия и Полина посмотрели в окно и ахнули. За окошком в самом деле светило солнышко и пели птицы. Было даже слышно как в реке плещется рыба. А солнечная мелодия лишь гармонично дополняла общую картину. Мопс улыбнулся как никогда ранее.
— Вот видите как много зависит от одного только человека, — сказал он и обратился к Наде: — Вы точно не хотели бы присесть и отдохнуть?
— Ой, нет, — улыбнулась ему девушка и снова очаровала всех своими ямочками на щеках. — Я ну нисколечко не устала! Вот только я не совсем понимаю где я и что это за место?..
— О, ну тогда мы можем смело отправляться в путь, — ответил Руня. — Дорога предстоит достаточно долгая, чтобы я и все мы могли получше познакомиться и рассказать вам о происходящем. А самое главное уже расскажет Мумрак, на встречу с которым мы и направляемся.
— Ну тогда в путь? — радостно предложила Полина.
— В путь! — ответил вдруг молчаливый до сей поры Рэми и все дружно рассмеялись — так забавно он этого сказал и неожиданно.
33
Они послушно следовали за высоким незнакомцем в длинном кожаном плаще и широкополой шляпе, толком не отдавая себе отчёта в том, что они делают. Дверь действительно вела в необычное место, освещённое ярким не слепящим светом, но что именно в нём было необычного? По сути это была та же комната, из которой они отправились в Зазеркалье, но вот только помимо яркого освещения откуда-то сверху, из-за чего потолок и вовсе не был виден, здесь было очень холодно и невыносимо пахло серой. Холод и запах словно приводили в сознание собравшихся. Но стоило войти в эту комнату последнему из них, Дениске, и захлопнуться за ним таинственной двери, как свет мгновенно погас и все они оказались в полной темноте. На несколько секунд воцарилась мертвецкая тишина, которую нарушили истошные вопли Дениски:
