В самом деле, у нас втихомолку,на плешивом бугре городском,не базар — а сама барахолказавелась, как в Париже каком.Тут пропойцы шикуют в загуле,рыщут воры и к каждому льнут,казачье русской горькой торгует,старушонки кресты продают.Козыряя вестями от бога,ворожейки войною грозят...Мне бы плюнуть на всю эту поганьда шагать без оглядки назад.Но Любава, не пробуя брода,так и лезет сама в быстрину,в толчее барахольного сбродазаприметив приманку одну.И, боясь, что товар перехватят,к самой цели пробившись плечом,смотрит девка... Действительно — платье.Синеморевое... — А почем?..У торговки в зубах папироса.На товаре — печатный ярлык.— Сто рублей! — говорит. — Без запроса.Высший сорт! Крепдешин электрик!Ну, видать, крепдешин — не дерюга,этот может раздеть догола...У Любавы на миг, как с испуга,даже кровь от лица отлила.Да и я во внезапном запалетак и брякнул по правде своей:— Вы, чай, тетя, горбом не знавали,сколько тянут они, сто рублей?!А торговка орет мне публично:— Брось, мужик, не мильтон ты, не поп.Грошей жалко на шик заграничный,хрен с тобою... Катись в Церабкоп!..Как послушал я теткины толки,дал ей сдачи... До слова. Самой.Как мужик. И пошел с барахолкиснова в цех. И Любава за мной.Шла попутно Любава геройски,тем же гневом в согласье горя...А на главном крутом перекрестке:— Слышь, Егор, — говорит, — а ведь зря!Зря добром-то побрезгали вроде,в том бы платье, видать по цене,на любом вечеру при народене зазорно чьей хочешь жене...Чуть взметнула Любава ресницы,а глаза словно горем полны:— Может, мне, — говорит, — воротиться,сторговаться бы за полцены!..Душу, что ли, прошибла вдруг жалость,захлестнув неизбывной волной,что Любава мне въявь показаласьмалой девочкой, кровно родной...— Покупай да носи на здоровье.Ста рублей, — говорю, — не жалей,я такой, что и тыщу зароблю,так ведь ты мне дороже рублей!..В тот момент на взволнованной ноте,обрывая обеденный срок,новый мир призывая к работе,заиграл над землею гудок.И бежал я взаправду как битый,шаг меняя на полную рысь,только крикнул Любаве: — Гляди там,первым делом — жулья берегись!..
Глава четвертая
1Сдав бригадный отчет за неделю,поздней ночью вернувшись домой,не нашел я порожней постелидля себя, как назло, ни одной...Спит Любава живой царь-девицейв заповедном, запретном углу.На фуфайку да две рукавицылег и я на тесовом полу.Только спать бы скорее да спать бы, —сам твержу про себя, — как-нибудьдоживешь, дорогой, и до свадьбы,лишь бы только в секунду заснуть'...Пусть окошки огнем заливая,о простенки гремя, как прибой,ночь гремливая, ночь зореваяполыхает до звезд над тобой.Пусть под ухом глубоко-глубоко,
