— Прикоснись ко мне, — прошептал он, когда ее глаза открылись. — Почувствуй, как стучит мое сердце.
Ее ладони заскользили по его коже, и ему показалось, будто время остановилось.
— Кендейс…
Ее руки задвигались вниз по его животу, и в какой-то момент его словно молния поразила.
— Я не могу думать, — хрипло произнес Ник. — Я могу только чувствовать.
С этими словами он схватил ее за талию, стащил с дивана и, крепко прижав к себе, накрыл ее губы своими.
Закончив ее целовать, он, положив руки ей на плечи, слегка подался назад, чтобы они оба смогли отдышаться.
— Ничего себе. — В ее голосе слышалось восхищение.
Внезапно Ник почувствовал себя так, словно у него выросли крылья. Хрипло рассмеявшись, он провел большими пальцами по ее ключицам:
— Повторим?
— Я не выдержу, если ты продолжишь так меня целовать, — призналась Кендейс.
— С ним ты чувствовала то же самое?
Она настороженно посмотрела на него:
— С кем?
— С отцом Дженни.
Кендейс резко вырвалась из его объятий:
— Перестань, Ник. Это не смешно.
Должно быть, его вопрос показался ей бестактным, но он хочет получить на него ответ, черт побери. Хочет знать все о женщине, о которой не переставал думать ни на минуту с того момента, как увидел ее. Желание обладать ею сводит его с ума.
За семь лет своего брака с Джилли он не испытывал ничего подобного.
Поднявшись на ноги, Кендейс начала застегивать джемпер, не глядя на Ника.
— Расскажи мне о нем, — попросил он, вставая. — Мне нужно знать.
Кендейс встретилась с ним взглядом. Ее глаза сверкали.
— Хватит со мной играть, Ник. Ты прекрасно знаешь, что Дженни твоя дочь.
Глава 7
Мужчина, с которым она только что целовалась, выглядел так, словно его обухом по голове ударили.
— Мне нужно выпить. — Подойдя к бару, он налил в стакан немного скотча. — Тебе принести?
Покачав головой, Кендейс подавила в себе желание сказать ему, что сладкая вода лучше помогает при потрясении.
Взяв ее за запястье, он усадил ее на диван и сел рядом.
— Скажи мне это еще раз.
Ей самой не верится, что она и мужчина, который вызывает у нее такие сильные эмоции, создали вместе ребенка.
Замечательную малышку по имени Дженни, которую она хочет вернуть любой ценой. Но она начала подозревать, что Ник может не захотеть отдать Дженни. Не зная, как подойти к этому вопросу, Кендейс отложила его на потом.
— Дженни твоя дочь. Для искусственного оплодотворения использовали твое семя. Анализ ДНК, проведенный после рождения Дженни, подтвердил, что ты ее отец.
Когда она просматривала договор перед подписанием, ее возмутил пункт, требующий провести анализ ДНК после рождения ребенка. Поразмыслив, она сочла нормальным желание четы Валентайн получить уверенность в том, что отец ребенка Ник, а не какой-нибудь посторонний мужчина, с которым у нее могли быть отношения.
— По правде говоря, меня удивляет, что ты так уверена в том, что Дженни моя дочь, — наконец признался он, не глядя на нее. — Я настроен скептически.
Он ничего не знал. Ее предположение, что Ник и Джилли притворялись вдвоем, только что было опровергнуто. Похоже, все это время Ник считал, что Дженни родила его жена. Как странно.
Ник запустил пальцы себе в волосы:
— Я говорил тебе, что Джилли была беременна. Моя сестра это подтвердила.
— Но…
Он поднял бровь:
— Но что?
— Джилли не могла иметь детей, — медленно произнесла Кендейс.
— Она сама тебе это сказала?
Кендейс кивнула, чувствуя, что с каждым ее признанием надежда получить право опеки над Дженни становится все слабее.
— Она сказала, что все попытки искусственного оплодотворения оказались для нее неудачными. Что она принадлежит к тем несчастным женщинам, у которых очень рано начинается менопауза.
Ник вздохнул:
— Очевидно, что моя жена кому-то из нас двоих лгала. Мне она сказала, что искусственное оплодотворение прошло успешно. Что она забеременела. — В его голосе появились странные нотки. — В то время я часто отсутствовал дома, но замечал, как менялась ее фигура. Черт побери, она потратила целое состояние на одежду для беременных.
— И разумеется, у тебя не было оснований ей не верить.
Ник покачал головой:
— У меня были сомнения, но по другому поводу. Видишь ли, я думал, что у Джилли был любовник. — Его губы искривились. — Что ему удалось то, что не удалось мне.
Ник даже не верил, что Дженни его дочь?
Кендейс подавила стон разочарования. Если бы она не сказала ему, что он отец девочки, возможно, он бы с радостью передал ей право опеки над Дженни.
Все же она поняла, что поступила правильно. Разве могла бы она забрать у него Дженни обманным путем? Нику и так слишком много лгали в последнее время.
Глубоко вдохнув, Кендейс сказала:
— Должно быть, это было трудно принять.
— В некоторой степени.
— Итак, Джилли притворялась беременной.
— Притворялась беременной?
— Такое вполне возможно. Я слышала о женщинах, которые ненавидят свое тело во время беременности, отказываются раздеваться перед своими мужьями и спать с ними в одной постели. — Кендейс почувствовала, что краснеет. Ей было неловко обсуждать личную жизнь Ника и его покойной жены. — С Джилли все было так?
— Да, — отрезал он. — Мы спали в разных комнатах.
— Джилли летала со мной в клинику, где было проведено искусственное оплодотворение.
— На острове Намкхет?
Кендейс кивнула.
— Джилли захотела, чтобы процедуру провели именно там. Я дал согласие на использование своей спермы. Оплачивая ее счета, я, разумеется, не знал, что она нашла суррогатную мать, которой сделали искусственное оплодотворение вместо нее. Когда Джилли сообщила мне о своей беременности, я решил, что она взяла с собой своего любовника и заменила мою сперму его.
— Могу с полной уверенностью сказать, что никакого любовника не было.
