— Иногда, когда ты убираешь свою защиту.
— А сейчас она поднята?
Валентин кивнул, и девушка улыбнулась. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы призрак постоянно вынюхивал ее мысли.
— Ну и что творится в этой упрямой маленькой голове?
— Наверное, ты прав, мне нужен настоящий мужчина, Если ты можешь вызвать в моем теле жар и холод, то представь себе, что сможет сделать настоящий парень. — Вероника задрожала в предвкушении.
Валентин нахмурился и отрывисто сказал:
— Ты готова начать?
— Вперед.
— Не искушай меня.
— С чего бы вдруг такая неожиданная деликатность?
— Я вовсе не деликатен, — тихо прошептал призрак.
Так тихо, что Вероника подумала, а не показалось ли ей это. — В этом вся проблема.
Следовательно, он хотел прикоснуться к ней.
Конечно, хотел. Валентин полтора столетия провел в одиночестве. У него, наверное, текли слюни от одного вида физических упражнений, показываемых по телевизору. Он должен пускать пузыри, просматривая каталог «Секреты Виктории». Бедный парень, у него нет шансов на успех с Мадам Икс.
Призрак, напомнила она себе, быстро закрывая глаза.
— А что теперь?
— Сначала подумай о том, как ты в первый раз испытала необыкновенное наслаждение от прикосновения мужчины.
— Но я никогда…
— Бог с тобой, у тебя все было, Рыжуля! — В твоих снах.
Да, сон.
— Вспомни. — Низкий голос Валентина звучал в ушах девушки, возбуждая точно так же, как прикосновения его рук. — Ты помнишь?
— Да.
— Хорошо, а теперь скажи мне точно, где ты находишься.
— В своей кровати.
— В моей кровати, — прошептал Валентин.
— В моей кровати, — возразила Вероника и хотя не могла увидеть его улыбки, почувствовала ее. Напряжение спало, и теплый смешок мужчины обрадовал девушку.
— Значит, ты находишься в кровати, — прошептал Валентин. — Расскажи мне, чем пахнет.
Вероника глубоко вдохнула. Как ни странно она не почувствовала затхлого запаха нафталина от старого коричневого платья. Сладкий, соблазнительный аромат проникал к ней в ноздри и заставлял вздыматься ее грудь.
— Ну же, — настаивал призрак.
— Кожа, яблоки и еще что-то… свежее, похожее на воду… на холодную воду в жаркий день. — Девушка несколько раз глубоко вздохнула и смесь ароматов вскружила ей голову. — Этот запах пощипывает мне нос и заставляет мое сердце биться быстрее. Он заставляет меня дышать еще глубже, словно я никак не могу надышаться.
— Теперь расскажи мне, что ты чувствуешь.
— Мягкий матрас под моей спиной, — прошептала Вероника. — Прохладная хлопковая простыня скользит вниз по моим голым ногам. — Она задрожала, по ногам пробежали мурашки.
— Что еще, дорогая?
— Невероятно горячие пальцы, гладящие моя щеки, ключицы, груди. Я… — У девушки перехватило дыхание от этих ощущений: воспоминания были такими же яркими, как и сам сон. — Я чувствую влажное тепло на моем… — Вероника сглотнула и призвала на помощь всю свою смелость, — на моем соске. — Она с трудом могла дышать, вспоминая о страстных ласках. — Я… я чувствую это, прямо здесь и прямо сейчас.
— Правда, милая? Ты чувствуешь сладкое тепло, которое охватывает все твое тело? Ты чувствуешь желание?
Девушка кивнула.
— Скажи мне, что ты хочешь.
Ничего! Этот ответ вертелся у нее на языке. Вероника Пэрриш не хотела ничего, кроме как получить диплом экономиста и обеспечить себе успешную карьеру.
Все как обычно.
Но в этот момент девушка желала чего-то совсем другого, и впервые она не могла отказаться от своих чувств, несмотря на то что ей внезапно очень захотелось это сделать.
— Скажи мне… — повторил Валентин повелительным голосом, сметая защиту Вероники.
— Чтобы ко мне прикоснулись, — призналась девушка, облизав губы, — чтобы наслаждались моим телом, как в том сне. Я невероятно хочу этого…
Валентин втянул в себя воздух. Его тело напряглось от сильных переживаний, голос, обычно такой сочный, ровный и соблазнительный, стал хриплым и прерывистым:
— Открой глаза.
Их взгляды встретились в зеркале, и Вероника увидела пожар в глазах мужчины, от нестерпимого желания у нее перехватило дух.
— Посмотри на себя.
Девушка перевела взгляд и увидела в зеркале свое отражение. В этот раз Вероника не обратила внимания на свое безобразное платье, ее занимала только она сама. Томные глаза, слегка приоткрытые губы — нижняя губа чуть поблескивала, увлажненная медленными движениями языка…
Эта женщина выглядела так, словно только что поднялась с кровати после ночи…
Мечты. Восхитительные, пьянящие, эротические мечты.
— Посмотри, как приоткрыты твои губы, как запылали твои щеки. Почувствуй, как мучительно напряглись твои соски, сжимаемые платьем. Ты прекрасна, Вероник, — сказал Валентин внезапно охрипшим голосом. — Желанная, сексуальная.
Впервые девушка почувствовала себя желанной, впервые за эти годы перестала думать о том, как скрыть свою сексуальность. Это приятное чувство даже прибавило Веронике немного смелости и уверенности, и она заставила себя посмотреть в глаза Валентину.
— Ты должна почувствовать страсть в своей душе, прежде чем сможешь разделить ее с кем-нибудь. Ты ведь женщина, Ева в райском саду, подарок мужчине — самый драгоценный, страстный и прелестный подарок из всех, которые он мог бы получить.
Желание горело в глазах Валентина, и девушка почувствовала, как напряжение сковывает его тело, словно он с трудом сдерживал себя, чтобы не дотронуться до нее Она перевернулась на другой бок и оказалась лицом к лицу с призраком.
— А теперь мы собираемся целоваться?
— М-м, — промычал Валентин, наклонив голову к Веронике. Но внезапно он остановился, и девушка раскрыла губы, призывая его к себе.
Бам. Бам. Бам.
— Ронни! Ты дома? Ты мне срочно нужна!
Валентин вздрогнул, его губы сжались в твердую, упрямую нить, и он отодвинулся от девушки.
Ярость постепенно закипала в душе Вероники — довольно странное чувство для девушки, которая восемь долгих лет избегала мужчин и романтических приключений, чтобы не отвлекаться.
Но с другой стороны, Валентин не мужчина.
Вероника снова раскрыла губы и подалась к нему. Если Валентин не целует ее, то она просто должна сама поцеловать его…
Однако громкий стук в дверь повторился, и момент был упущен.
