пропустить, а моя мамочка тоже занята и не сможет присмотреть за девочками. Перспектива двухчасовой поездки с ними в автомобиле меня не радует — я убегу из машины еще до того, как мы приедем на место!
— Черт возьми, Дженни, не ты ли говорила о домашнем счастье как о манне небесной?
— Оно, конечно, имеет свои прелести, но поездка в машине с двумя малышами к ним не относится.
— Я запомню это, когда придет моя очередь.
— К тому времени, когда это случится, ты уже будешь старой и дряхлой.
— Только не надо опять про это.
— Про что?
— Про то, что мне нужно жить полной жизнью.
— Любовной жизнью, — поправила ее Дженни.
— Вообще-то я стараюсь…
Вероника не могла не услышать удивленный вздох своей подруги.
— Неужели ты с кем-то познакомилась?! — воскликнула Дженни.
«Нет. Просто скажи ей „нет“ и закончи на этом».
— В некотором роде.
«Эй, что случилось с твоим „нет“?»
Веронике слишком тяжело далась минувшая ночь, ведь она почти поцеловала Валентина. И теперь она должна поделиться с кем-нибудь своим переживанием.
— Так ты познакомилась или нет? — настаивала Дженни.
— В некотором роде познакомилась.
— Ты прямо убиваешь меня!
— Он просто не совсем обычный парень.
— Это хорошо.
На самом деле это было превосходно, но Вероника воздержалась от разглашения своей тайны. Поскольку Дженни была слишком поражена тем, что подруга нашла себе кавалера, ей определенно не хватит проницательности, чтобы догадаться об истинном положении вещей. Она не узнает, что кавалер является призраком, хотя и очень симпатичным.
— Так что насчет ленча? — спросила Вероника, решив перевести разговор на другую тему, пока Дженни не задала какой-нибудь вопрос, на который она не сможет ответить.
— Я надеялась, что ты сможешь приехать сюда.
— Я не могу. Почему бы нам не отложить нашу встречу до следующих выходных?
— Пожалуй. А когда ты меня познакомишь с этим парнем? — Вот и все, что вышло из попытки Вероники поговорить о чем-нибудь другом. — Ты сможешь привести его?
Мы бы вместе позавтракали.
«Только если мы встретимся в интервале от полуночи до трех утра», — усмехнулась Вероника.
— На самом деле он почти не выходит на улицу. Сомневаюсь, что он придет в восторг от этой идеи.
— Мы пойдем в итальянский ресторанчик, ему понравится.
— У него аллергия на томаты.
— Тогда в мексиканский.
— Он не переносит запаха зеленого перца.
— В индейский.
— Убежит, как только почувствует легкий запах кайенского перца.
— В греческий.
— У него крапивница от оливкового масла.
— Тогда я привезу пакет сандвичей с тунцом, и мы встретимся у тебя дома. Только не говори мне, что у него аллергия на бумажные мешки.
— С тунцом?
— Мне кажется, тебе просто не хочется, чтобы я познакомилась с ним. — Как только Вероника запротестовала, Дженни оборвала ее:
— Ладно, если ты еще не совсем освоилась со своим положением, то я могу подождать. Я просто ужасно рада, что ты с кем-то встречаешься.
— Спасибо, Дженни, поговорим позже.
— Что с тобой случилось? — спросил Дэнни, когда Вероника опоздала на несколько минут. Он поджидал ее на крыльце, чтобы вместе идти в университет, — Мне позвонила Дженни, и пришлось задержаться.
— Она сообщила что-нибудь хорошее?
— Нет, она просто сказала, что не сможет приехать на ленч в субботу. Но это даже к лучшему, я очень занята. — Вероника поймала любопытный взгляд Дэнни. — Почему , ты так на меня смотришь?
— Что-то тут неладно. Только не говори мне ничего.
Ты же сдала на отлично тест по налоговому законодательству в пятницу.
— Как я могла узнать об этом? Я же еще не была в университете.
— Ты вчера взяла Гайдри в заложники и угрожала ему всеми муками ада, если он не поменяет тему твоей курсовой работы?
— Звучит, конечно, очень трогательно, но все было не так. Впрочем, я могу взять нож для чистки овощей и нанести Гайдри визит сегодня вечером.
— Ладно, что-то все-таки случилось, потому что ты выглядишь… как-то по-другому. — Дэнни оглядел ее с ног до головы. — Ты изменила прическу?
Вероника продемонстрировала свой обычный хвостик.
— Я вымыла голову, как всегда по утрам.
— Ты накрасилась.
— Нет, это вчерашние остатки, я снова сегодня проснулась поздно.
Дэнни покачал головой и пристально посмотрел на нее.
— Я не знаю, что произошло, но ты выглядишь… я даже не знаю, как это назвать… — он снова покачал головой, — довольной, счастливой.
«Сексуальной», — прошептал внутренний голос.
Вероника Пэрриш? Сексуальна?
Да, события принимали причудливый оборот. У нее появилась кровать с привидением, с призраком Казановы.
Мадам Икс приступила к работе, озабоченная написанием работы по курсу Гайдри. А дальше — все возможно.
Девушка улыбнулась.
— Действительно, я чувствую себя в некотором роде счастливой. — Вероника глубоко вздохнула. — Тебе не кажется, что сегодня прекрасное утро? — Она шагнула на тротуар и пошла по улице.
— Да, — согласился Дэнни и последовал за ней. — Это прекрасно, что ты обращаешь внимание на такие вещи. — Он сдержал зевок. — А я теперь почти перешел на ночной образ жизни.
— Ванда не дает уснуть?
— Она делает это всеми возможными способами.
Вероника рассмеялась и взяла Дэнни под руку.
— Почему бы тебе просто не рассказать ей о своих чувствах?
— Это нелегко.
Девушка дернула Дэнни за руку, заставив его остановиться.
— Что ты делаешь? — спросил он, когда Вероника развернула его лицом к себе.
— Маленький эксперимент. Закрой глаза. — Посмотрев на озадаченного Дэнни, она добавила:
— Доверься мне, хорошо?
Юноша послушался.
— А теперь что?
— А теперь представь свою любимую фантазию.
— Что?
