— Я понимаю, что это звучит немного странно, но все-таки постарайся. — Вероника внимательно посмотрела на его лицо. — Только не надо мечтать о работе в какой-нибудь большой инженерной компании Дэнни резко открыл глаза, и девушка ухмыльнулась:
— Мои фантазии тоже обычно развиваются именно по, такому сценарию. Сейчас я имею в виду только сладострастные мечты.
Юноша сделал так, как ему было приказано, а Вероника наблюдала, как недоверчивое выражение на его лице сменилось довольной улыбкой.
— Ну, получилось?
Дэнни кивнул.
— А теперь вдохни как следует и скажи мне, какой запах ты чувствуешь.
Юноша улыбнулся:
— Ванды.
— Чтобы мой эксперимент получился, тебе нужно рассказать о своих чувствах более подробно. Ты должен полностью погрузиться в свою мечту и постараться настроиться на ощущения. Так что выкладывай мне все детали.
Дэнни потянул носом.
— От ее тела пахнет персиками… Персиковым шампунем. Ей нравится этот запах.
— Хорошо. Дальше.
Юноша ухмыльнулся.
— Ванда… — Дэнни нахмурился, видно, стараясь уловить еще что-нибудь. — Она сидит совсем рядом со мной, и я чувствую тепло ее тела. Я дотрагиваюсь до мягкого шелка волос Ванды, пока она наклоняется вперед, чтобы посмотреть в учебник…
— Неужели твоя любимая фантазия не идет дальше совместных занятий с Вандой? Черт возьми, Дэнни, тебе нужно проявить в этом вопросе немного побольше творчества.
— Эй! — обиделся юноша. — Это моя фантазия, договорились? А кроме того, мы как раз переходим к более интересным вещам, чем учеба, и это только начало.
— Хорошо, хорошо. Извини меня и постарайся не потерять образ. — Вероника полезла в сумку с книгами — Вы вместе занимаетесь, ты чувствуешь ее запах… А теперь скажи мне, что ты хочешь?
— Ванду — Голос Дэнни в этот момент сильно походил на хриплое рычание.
Вероника поднесла к лицу юноши карманное зеркальце и сказала:
— Отлично, теперь открой глаза.
Дэнни пристально посмотрел на свое отражение: неудержимое и горячее желание полыхало в его глазах.
— Вот видишь, — сказала ему девушка. — Этот желанный молодой человек в зеркале — ты. Я увидела это и уверяю тебя, что она тоже это заметит. Ты только скажи ей.
«Спокойно», — уговаривал себя Дэнни, маясь перед университетской пиццерией и пытаясь совладать с нервами. Он собирался войти в зал, где с другими капитанами болельщиков и двумя университетскими футболистами обедала Ванда Делюка. Его рука потянулась к дверной ручке, и в этот момент Дэнни дрогнул.
Ему, наверное, все-таки следует подождать, пока они пообедают. У них может нарушиться пищеварение и возникнуть изжога, если кто-то помешает им во время еды. А Дэнни была ненавистна сама мысль о том, что он может причинить Ванде какое-нибудь неудобство. Кроме того, она сейчас занята беседой со своими друзьями…
«Спокойно, Будрокс. Неужели ты испугался? Если нет, то войди туда и заговори с ней».
Дэнни закрыл глаза, вызывая свою фантазию, представил запах, тепло и само ощущение желанного момента.
«Спокойно», — напомнил он себе, призвал на помощь всю свою смелость и рывком открыл дверь.
— Ванда, привет, — обратился к девушке Дэнни, когда подошел к ее столу.
Ванда повернула голову, посмотрела на юношу своими зелеными глазами и приветливо улыбнулась. Это прибавило Дэнни уверенности.
— Привет, Дэнни. А я как раз думала о тебе.
— Правда?
— Сегодня вечером у Леттермана будет выступать Мел Гибсон! Мне обязательно нужно посмотреть это шоу целиком, так что я буду занята до полуночи. Но потом постараюсь прийти.
Вот тебе раз!
Дэнни почувствовал, как дюжина заинтересованных глаз внимательно рассматривает его.
— Тебя ведь это устроит, правда? — спросила Ванда.
Нет, подумал юноша, но вслух сказал совсем другое:
— Да, конечно.
Дэнни переминался с ноги на ногу, но все-таки решился:
— Послушай, можно тебя на секундочку? Мне нужно с тобой поговорить, — Конечно. — Ванда извинилась перед друзьями, и они вместе с Дэнни направились в глубь помещения, где располагались музыкальный автомат, два игральных автомата и телефон.
— Послушай, Ванда. — Дэнни облокотился на игральный автомат, загораживая девушке путь к отступлению. — Мне нужно кое-что сказать тебе..:
— Да?
— Понимаешь, я… Видишь ли, я хочу… — У юноши неожиданно пересохло во рту, когда аромат Ванды наполнил его ноздри. Она была так близко, всего лишь в нескольких дюймах от Дэнни, и чуть наклонилась к нему, чтобы послушать, что он скажет. Запах персиков…
— Да? — повторила девушка, возвращая юношу к действительности. Отчетливая картина — обнаженная Ванда проводит долькой персика по своей белой коже — исчезла.
— Ну, — кашлянул Дэнни, прочищая горло. — Я… хочу…
— Ты хочешь… — повторила за ним Ванда, широко открыв глаза в ожидании.
— Я хочу… — снова начал юноша, и выпалил про себя:
«Тебя, обнаженную и страстную! Чтобы ты была надо мной, подо мной, сжимая меня в своих объятиях!»
Капелька пота выступила на виске, и Дэнни быстро смахнул ее.
— Я… э-э… хочу… — «Ну просто скажи это», — уговаривал он себя, но вслух промямлил:
— Чтобы ты сдала… Я… я в самом деле хочу, чтобы ты сдала завтра тест по химии, Жалкий неудачник!
— Спасибо, Дэнни! — Ванда ослепительно улыбнулась, и юноша был не в силах отвести взгляд от ее пухлых губ.
О, какие у нее прекрасные губы! Перед мысленным взором Дэнни сразу же возникла одна из его самых красочных картин — эти пухлые губы чуть касаются нежного бархата персика… Кровь быстрее заструилась по жилам Дэнни, и его сердце застучало, как скорый поезд по рельсам.
— Ты знаешь, никого никогда не заботило мое образование, — продолжила Ванда, и неожиданная мягкость в ее голосе развеяла эротическую картину. — Мою мамочку всегда волновало только одно — правильно ли у меня накрашены глаза. «Ты никогда не знаешь, когда встретишь своего суженого, — говорила она, — и поэтому всегда должна выглядеть прекрасно».
В ответ на вопрошающий взгляд Дэнни она пояснила:
— Моя мамочка работала в молодости манекенщицей и привыкла полагаться только на себя, стараясь получить от жизни все, что ей хочется. Сначала салон в Париже, потом моего папу. Затем еще трех мужей, клюнувших на прелестную, моложавую женщину. Но я думаю, тебе не хочется слушать об этом.
— Да нет, что ты, мне интересно.
— Эй, Ванда! — крикнула сидящая за столом рыженькая девушка. — Мы уходим. Ты с нами?
— Если ты еще не поела, то, может быть… — начал было Дэнни, но замолчал, когда Ванда крикнула в ответ рыжей:
— Сейчас, подождите секундочку!
Девушка снова посмотрела на Дэнни:
