над самой водой, а потом ныряли в свои пещерки, вырытые в отвесном песчаном берегу.
- Давай туда пойдем? – я махнула в сторону обрыва.
Пройдя по мосту, мы сошли с дороги и начали карабкаться по уступам, поросшим соснами. Ноги скользили по траве и шелковистому белому мху, Женя поддерживал меня, я понимала, что выгляжу сейчас ничем не лучше Светки, злилась на себя, но ничего не могла с собой поделать.
«Остановись, дура!» – сиреной вопил внутренний голос. Но становиться я не могла. И, наверно, не хотела.
Забравшись на самый верх, мы сели на краю обрыва, свесив ноги. Вообще я не очень боюсь высоты, но сейчас мне было страшно, даже голова кружилась. Или это не от высоты? Мы сидели близко, но не касались друг друга, и это расстояние физически ощущалось одновременно как космическая бездна и как крохотный шажок, для преодоления которого не нужно никаких усилий.
- Я так понял, что Света живет в Москве, - Женя смотрел вниз, в воду, а я судорожно цеплялась обеими руками за пучки травы. – Вы специально встретились, чтобы поехать к тетке?
- Нет, - я вырвала кустик травы с корнем и бросила вниз. – Все было совсем не так.
- А как?
- Тебе интересно?
- Мне все интересно. О тебе.
Лучше бы он этого не говорил.
Я набрала побольше воздуха и начала рассказывать. Как собиралась провести несколько дней отпуска в блаженном безделье и одиночестве. И как в половине шестого меня разбудил звонок в дверь. И про кулоны, которые вместе с брошкой собирались в крест и указывали место, где спрятаны сокровища графа Протасова. Про Марью Петровну, про Павла, про «племянника» – и так далее. Вплоть до событий сегодняшнего утра.
- Так что тогда, в поезде, это не просто какой-то грабитель был.
- Понятно, - Женя по-прежнему смотрел вниз. – Значит, вы ничего так и не нашли?
- Нет. Вернее, нашли те самые монетки, которые Светка по полу собирала. Вроде, золотые. Но это совсем не то. Так уж случайно совпало. Кто-то их спрятал в той избушке в лесу, но гораздо позже.
- Почему ты так думаешь?
Я объяснила, достала из кармана приказ, дала Жене прочитать.
- Если клад и есть на самом деле, то мы просто не знаем, от какого места надо отсчитывать расстояние. Оттуда, где был графский дом, - ничего не вышло – угодили в озеро. Светка подумала, что раз крест, значит, от церкви. Попробовали – попали в болото. Как раз тогда я чуть и не утонула. Тогда решили от кладбищенской часовни идти. Ну, от того места, где она была. И очутились в том домике. Как в насмешку. Ты бы видел Светку, когда я эту коробку с червонцами нашла! Вот когда я испугалась, что она меня загрызет. Ты – это, извини, ерунда по сравнению с тем.
- Очень лестно, - засмеялся Женя. – Значит, вы решили больше не искать?
- Да ну его на фиг! С тем же успехом можно перерыть весь Пичаевский район. Самое мрачное, что наши конкуренты вряд ли с нами согласятся. Размах у них не на шутку. А мы-то, дуры, думали, что это Федька. Думали, что он за нами следит. Когда кто-то меня из болота вытащил, у меня кулон пропал. Я тогда сознание потеряла. Думала, что это он – вытащил меня и кулон стащил. Потом сообразила: как он мог меня вытащить, в нем росту-то на пару сантиметров больше, чем во мне. А веса, наверно, даже меньше. Да и вообще, как оказалось, не он. Кто тогда?
Женя посмотрел на меня искоса, подумал.
- Знаешь, не хотел тебе говорить, но если уж тебя это так беспокоит... Короче, это я был.
- Ты?! – неужели я могу еще чему-то удивляться? – Да... Трижды принц на боевом коне.
Наверно, не стоило этого говорить вслух. Разве недостаточно того, что мигает на моей физиономии, как сигнальная лампа? Впрочем, какая, собственно, разница?
- Только вот кулона на тебе никакого не было. Может, просто потерялся? Обломилось ушко – и все. Цепочка на месте, кулона нет.
- Может быть. А как ты оказался на болоте? Лена сказала, что ты к дьякону пошел. Мотоцикл чинить.
- Когда к лесу шли, домик видели на краю села голубой? С шиферной крышей? Вот там мы мотоцикл и чинили. Смотрю, девицы какие-то знакомые идут. Лена говорила, что познакомилась с некой Олей из Питера, но мне и в голову не пришло, что это можешь быть ты.
- И ты за нами пошел?
- Ну, не сразу. Сначала мы все-таки починили мотоцикл. А потом я сообразил, что вы в лес отправились, и забеспокоился. Мест наших не знаете, болота здесь коварные. Взял у дьякона сапоги и пошел вас искать. И ведь как в воду смотрел, ты действительно провалилась, - тут он усмехнулся. – Не обижайся, но я тебя издали за кочку принял. Чуть мимо не прошел. А вообще, совсем не смешно. Ты ведь уже по грудь ушла. Еще немного – и засосало бы.
- Спасибо, - я поежилась.
- Замерзла?
- Нет. Просто... Представила. А почему ты меня там оставил? Бросил и ушел. А вдруг я умерла бы?
- Да прямо! Ты уже зашевелилась, начала потихоньку в себя приходить. И Светка возвращалась – я слышал, как она топает. А почему ушел? Да не хотел, чтобы ты снова чувствовала себя обязанной. Один раз я тебя уже вытащил, хватит. А то еще полезла бы в голову всякая глупость – как ты говоришь, принц на боевом коне. Оль, да ты что? Оля!
Вот так! Всякая глупость.
В очередной раз довелось убедиться, что штампы так затерты именно потому, что соответствуют действительности. Если говорят «слезы градом» – так оно и есть. Они текли стремительно, собирались в крупные капли и весомо падали на руки. Вообще-то я стараюсь при посторонних не плакать, потому что выгляжу настоящей уродиной: распухший нос, красные глаза. Мало кому слезы идут по-настоящему. Но сейчас я не могла удержаться. Как говорят, используя очередной штамп, «ситуация вышла из-под контроля».
Женя резким движением притянул меня к себе.
- Похоже, это я сказал глупость, - пробормотал он, вытирая мое лицо большим носовым платком в синюю клетку. – Я осел! Прости!
- Ты подумал, что я как Светка? – еще пыталась трепыхаться я.
- Ничего я не подумал, - сказал он тихо, и его лицо вдруг оказалось совсем рядом с моим – глаза в глаза. Меня словно залило синевой. Я попыталась отстраниться, но он держал меня крепко. – Я и так знаю, что ты как Светка.
Он поцеловал меня, и мне показалось, что я падаю вниз, лечу долго-долго, погружаюсь в темную глубину реки. Сердце то замирало до полной остановки, то срывалось в галоп.
Господи, что же я делаю?!
Внезапно он отстранился, да так резко, что я покачнулась и уцепилась за траву. И снова испытала одновременно и облегчение и разочарование.
Женя встал и протянул мне руку.
- Не хотелось бы погибнуть именно сейчас, - сказал он тихо.
- В каком смысле?
- В прямом. Упасть вниз. Даже если и вдвоем. Романтики, правда, предпочитали саму мечту ее реализации, но я не романтик. Я паршивый прагматик и циник.
- Не верю, - прошептала я.
- Ну и не верь. Верить нельзя никому. Я сам себе часто не верю. Иди сюда.
Держа меня за руку, Женя отвел меня подальше от края. Коленки мелко тряслись. Словно боясь, что ноги могут подкоситься, я прислонилось к сосне, пачкая кофту смолой.
Это был сон. Кошмар – одновременно восхитительный и отвратительный. Когда понимаешь, что спишь. Когда хочешь проснуться и в то же время боишься этого, желая продлить сон еще на несколько мгновений.
