который я старательно пыталась задавить в себе все это время. Страх за Драко и чудовищный стыд перед Гарри — стыд даже не за то, что неправильно его поняла, а за то, что накинулась, даже не позволив объясниться… И с какими глазами я теперь буду извиняться перед ним? Да и захочет ли он выслушать мои объяснения? Ну, правда, наверное, в отношении последнего опасения я все-таки перегибала палку: в кабинете директора по Поттеру было видно, что он хочет подойти ко мне — да он бы так и сделал, не задержи его Дамблдор.
Однако погрузиться в пучину самобичевания мне не удалось (хотя, не то чтобы я к этому стремилась). Путь до кухни занимал не так уж много времени, так что как следует расстроиться по дороге туда я еще не успела. Договориться с эльфами о том, чтобы они обратили особое внимание на комнату старосты Слизерина, проблем не составило. Бойкая остроухая эльфийка Ленни мигом накрыла поднос к чаю и аппарировала к чете Малфоев, а мы с профессором неторопливо двинулись в обратный путь. Почему-то после оживленной кухни, где даже сейчас вовсю кипела работа, молчание показалось мне тягостным. Я попыталась было задать разговор, но Снейп, как я подумала сначала, меня и вовсе не услышал, погрузившись в свои мысли. Я вздохнула и поежилась, поправляя на плечах мантию, которую накинула перед выходом.
— Знаете, Блейз, — тихо, словно бы про себя проговорил Снейп, когда мы миновали гулкий лестничный зал и свернули в коридор, — Вы очень напоминаете мне порой одну девушку, которую я когда-то знал. Почему-то раньше я не замечал этого, а вот теперь мне это кажется очевидным…
— В самом деле? — вежливо удивилась я. — Ну что ж, это не так уж удивительно, ведь Волшебный Мир тесен…
— О, нет, она не была вашей родственницей, никоим образом, — хмыкнул Северус, и мне послышалась в его голосе… мечтательность? Я помотала головой. Все, пора в кровать, если мне уже начинает мерещиться подобный вздор!
— Откуда такая уверенность? — спросила я довольно мрачно.
— Она была маглорожденной, — ответил профессор снова негромко хмыкнув. — И к тому же, училась в Гриффиндоре.
— Вы полагаете, что я похожа на Лили Эванс? — немного опешила я. Мне как-то доводилось видеть ее фотографию в альбоме у Гарри, и мне казалось, что общего у меня с ней не так уж много — ну, возможно, рост и цвет глаз, не более того. Волосы у матери Гарри были темнее моих, больше напоминая волосы Джинни, да и чертами лица мы друг на друга вовсе не походили.
— Я не сказал, что вы похожи, — возразил Снейп, и остановился, потому что мы уже подошли к стене, закрывающей проход в Слизеринские помещения. — Я сказал, что вы напоминаете мне ее. У вас есть что-то общее — в вашей жизнерадостности и в том, что вы обе не отступаете, предпочитаете бороться за то, что вам дорого, до самого конца. Но… Мне бы очень не хотелось, Блейз, чтобы вы до конца повторили ее судьбу. А ведь именно это может случиться, если вы продолжите ваши отношения с нашим… Мальчиком- Который-Выжил. Вы ведь понимаете это?
— Я отдаю себе отчет в том, кто такой Гарри, — осторожно ответила я, стараясь говорить твердо, и в то же время подбирать слова, чтобы ответ не показался чересчур резким. — И… Спасибо за заботу, сэр — но, боюсь, для меня уже поздно идти на попятный.
— Блейз, вы понимаете, что все еще можете разделить участь Драко — если не хуже? — с нажимом произнес Снейп, чуть повысив голос. Я похолодела. Все-таки, хоть и знакомый с привычный, Северус — Пожиратель Смерти… Как и Люциус, конечно, но одно дело — отец, а другое — Снейп…
— Вы что-то знаете о нем, Сэр? — спросила я. Зельевар тяжело вздохнул и как-то сник.
— Ничего конкретного, увы, — ответил он, качая головой. — Но в лагере Лорда что-то затевается. Все держится в строжайшем секрете. Все посвященные ни на шаг не смеют покинуть пределы Ставки. Но в рядах Пожирателей заметны волнения, а значит, он к чему-то готовится.
— И это что-то связано с Джинни, — прищурившись, проговорила я. — Как вы думаете, он что, действительно хочет с ее помощью решить проблемы со своим телом? И при чем тут тогда Драко?
— Я могу только догадываться, — покачал головой Северус. — Лорд демонстрировал мне несколько зелий, чтобы удостовериться в их правильности… Среди них было зелье Покорности. Вам известно, что это такое, не так ли?
— Да, — кивнула я, припоминая. — Но все равно, ничего не понимаю.
— Большинство ритуалов — как в Черной Магии, так и в других, — обычно требуют соблюдения особых условий для их проведения, — не очень понятно отозвался профессор. — Например — может требоваться особое место, являющееся сосредоточием определенного вида Магической Силы. Или определенное время, когда какой-то отдельный вид магии обретает наибольшее могущество. В отношении Черной Магии, которой так увлекается Темный Лорд, такое время — полночь или закат. А еще лучше — полночь или закат в полнолуние.
— А до полнолуния осталось два дня, — проговорила я. — И если Драко нужен ему для ритуала, то похищать его раньше было бы опасно — Малфой слишком сильный маг, и к тому же слизеринец, и мог найти за это время способ если не бежать, то хотя бы сорвать все представление. Ну а если бы его похитили позже — могли бы не успеть подготовить к ритуалу?
— Возможно, — согласился Снейп. — Но вероятно и то, что роль сыграл поход в Хогсмид. Никто кроме Дамблдора не может изготовить портключ, который действовал бы на территории Хогвартса. Хотя, думаю, что в случае необходимости мисс Гринграсс нашла бы способ выманить Драко к границе аппарационного барьера, туда, где она меньше всего защищена — у кромки озера. Как правильно заметил Поттер, Драко сделал бы все что угодно, если бы ему пригрозили жизнью Джинни Уизли.
— Но вы же не думали, что дело в шантаже? — прищурилась я. Северус покачал головой.
— И все еще не думаю, — сказал он. — Картина похищения, на мой взгляд, достаточно ясна. Я уверен, что Темный Лорд в любом случае не стал бы использовать шантаж — но им могла воспользоваться Дафна, чтобы заманить Драко в ловушку.
— Вы правы, — согласилась я. — Но это значит, что у нас совсем мало времени. Люциус сказал, что чары поиска работают медленнее, чем он ожидал. Мы можем как-то ускорить процесс?
— Ну, возможно, нам удастся хотя бы сузить круг поисков с его помощью, — вздохнув, ответил зельевар, а потом тряхнул головой, словно опомнившись. — Ну что ж, уже поздно, а у вас был трудный. Насыщенный день. Ступайте к себе, Блейз. И… Подумайте над тем, что я сказал вам. Поверьте, судьба Лили — не единственный возможный вариант.
— Я подумаю, сэр, — осторожно кивнула я, протискиваясь мимо него к открывшемуся проему. — Спасибо, что проводили.
— Доброй ночи, — коротко ответил декан, и, резко развернувшись, быстрыми шагами направился прочь по длинному коридору. Я несколько секунд смотрела ему вслед, а потом, тщательно проверив, что проем за мной закрылся, отправилась к себе. Надо бы передать все услышанное Люциусу и Нарциссе… Но прогулка и беседа со Снейпом заняли больше времени, чем я думала, и когда я заглянула в спальню Дрея, там было почти темно, и лишь слабо светящаяся пентаграмма слабо обрисовывала силуэты двух спящих людей на кровати. Вспыхнув, я поспешно выскользнула прочь, закрывая за собой дверь. Скажу им все утром. Им тоже необходим отдых…
Утро не принесло неожиданностей. Выслушав новости, которые я узнала от Северуса, Люциус помрачнел и что-то мрачно прорычал сквозь зубы — я не разобрала, что именно, но боюсь, удовольствия Лорду эти слова не доставили бы… Реакция отца была вполне понятной — чары поиска действовали слишком медленно. Насколько я поняла, они как бы нащупывали связь крови, существующую между Люциусом и Драко, и словно бы натягивали между ними невидимую нить, которая благодаря им становилась «видна» Малфою-старшему — видна не глазами, а в духовном плане. Как бы там ни было, именно она и должна была в конце концов указать ему, где искать сына. Вообще-то, в нормальных обстоятельствах этот процесс должен был занять не более нескольких минут — возможно, около получаса — но теперь растянулся на много часов и даже, если не повезет, дней.
Однако при всем при этом, мы, кажется, больше ничего не могли сделать, чтобы как-то ускорить действие чар. Дабы поддерживать их действие, Люциус должен был оставаться поблизости — а значит, практически оказался пленником комнаты сына. Нарцисса тоже наотрез отказалась выходить — она, как и вчера, молча села в ногах кровати Драко, и наблюдала за слегка колышущимися линиями белесого тумана,
