силах справиться с охватившим меня ужасом, а потом, как всегда в моменты опасности, мой мозг заработал с утроенной быстротой. Я бросился по коридору вперед, и подбежал к окну, находящемуся примерно посередине фасада, как раз над козырьком задней двери. Если вылезти на него, может оттуда получится как-то спуститься? В любом случае, это лучше, чем прыгать со второго этажа — хотя такой прыжок меня бы в любом случае не убил. Дьявольский Огонь, потрескивая, надвигался, как-то даже величественно и словно бы лениво — но неотвратимо. Огненные драконы и химеры, вид которых принимали языки пламени, щерили клыки и тянули вперед когти, щелкали крыльями и хвостами — и с каждым движением, с каждым щелчком пламя поглощало новые и новые сантиметры, куда быстрее, чем мог бы обычный огонь. Клубящийся дым ел легкие, но заклинание Головного Пузыря все еще защищало меня. Я дернул задвижку на раме, но она не поддавалась. До кромки огня оставалось пять метров. Четыре. Три… потеряв терпение, я дернул заржавленный шпингалет что было силы — но только заработал кровавую ссадину на пальце. Задвижка сидела намертво. Жар пламени начинал издали опалять мою кожу, до него оставалось не более полутора метров! Я выхватил палочку. Пытаться залить Адово Пламя при помощи Агументи было бы безнадежной затеей — но я и не собирался пытаться потушить огонь.
— Редукто! — не хотите по-хорошему, пусть будет так!
Оконная рама распахнулась с треском, осколки стекла градом посыпались на землю. Не теряя времени, я выпрыгнул в открывшийся оконный проем, на долю секунды опередив кинувшегося ко мне огненного грифона, устремившегося навстречу свежему воздуху. Чтобы избежать «поцелуя» пламени в спину, я, еще до приземления, пригнулся… Крыша оказалась старой и ветхой, покрытой глиняной черепицей, которая уже поросла мхом. Мои ноги заскользили по наклонной, сыроватой поверхности, черепица звякала и трещала — о том, чтобы сохранить хоть подобие равновесия, не могло быть и речи. Да и потом, я понимал, что только скорость падения послужила причиной того, что ветхая крыша не провалилась под моим весом. Я покатился вниз, словно с горки. Покатый козырек был сравнительно коротким, так что затормозить и удержаться мне удалось только на самом краю, вцепившись в водосточный желоб. Железный, но старый и проржавелый насквозь, он тут же затрещал и опасно накренился, отделяясь от самой крыши. Палочка выскользнула из моих пальцев, но я даже обрадовался этому — цепляться одной рукой было бы ужасно неудобно. Дрожа всем телом от дикой смеси облегчения и напряжения, я рискнул оглянуться и посмотреть вниз. Желоб, за который я цеплялся, громко заскрипел, явно готовясь в любую минуту отвалиться. К счастью, падать оказалось невысоко — а если повезет и получится после приземления уйти в перекат, как меня учили летом близнецы Уизли, то, может быть, обойдется и без переломов… Сделав глубокий вдох, я коленом оттолкнулся от каменной балки, поддерживавшей крышу, и разжал руки.
Встряска при приземлении чуть дух из меня не вышибла, но, на мое счастье, земля тут была мягкая, и я все-таки ухитрился ничего себе не сломать. Уйти в перекат мне не удалось — на деле подобный трюк требовал мастерства, и был куда сложнее, чем в кино, — но я и без того худо-бедно не рассыпался. Отдышавшись, я огляделся. В окнах дома по всему фасаду уже плясали языки пламени, сплетаясь в разнообразные диковинные фигуры, и я невольно подался назад. Конечно, снаружи мне уже не угрожало сгореть вместе с домом, но все-таки… В тот раз, в Хогвартсе, Снейп, помнится, как-то контролировал процесс горения этого пламени — хотя Мордред знает, как ему это удавалось. Лично мне оно казалось диким и неуправляемым — да и как можно усмирить разбушевавшуюся стихию? Оставалось только надеяться, что все уже успели покинуть охваченное смертоносным пламенем здание. Блейз… — сердце кольнуло, я вскочил на ноги, намереваясь броситься искать ее. В глазах потемнело и мигом закружилась голова — все-таки я, видимо, успел основательно наглотаться дыма. Сняв чары Головного Пузыря, я глубоко вздохнул, пытаясь снова обрести контроль над своим телом.
Наконец, немного опомнившись, я осознал, что, несмотря на «перемену дислокации», бой все еще продолжается. Тут же вспомнилось заодно и то, что я умудрился при падении потерять палочку. К счастью, эта беда была поправимой. Я сосредоточился, как учил Дамблдор, стараясь ощутить ее. Палочка быстро обнаружилась — она валялась на земле поодаль, но просто так мне бы ее ни за что не найти в сгущающейся темноте. Подобрав свое оружие, я почувствовал себя увереннее, и огляделся уже внимательнее, пытаясь оценить обстановку.
Пологий спуск оказался не таким ровным, как мне казалось из окна, да и изгородей (ну, или того что от них осталось) сохранилось несколько больше. Словом, местность все-таки подходила для битвы несколько лучше, чем ровное открытое пространство, оставляя некоторую свободу маневра. Сбоку, отдельно от самого поместья, помещался небольшой флигель, куда пожар еще не добрался. Внутри было темно — но вот мне почудились и там еще какие-то вспышки. Кажется, даже там кто-то еще сражался — или это просто отражение в окнах вспышек с улицы? Наверное, все-таки второе…
Я снова заозирался вокруг. Блейз. Надо найти Блейз. Где же она? Да и как распознать ее в этой кутерьме? Тут не разберешь, где друг и где враг! Чертыхнувшись и на чем свет костеря проклятое упрямство своей строптивой возлюбленной (все-таки возлюбленной, чтоб ее, никуда не денешься!), я устремился в темноту. Не то чтобы я действительно рассчитывал ее найти — скорее меня вела надежда на чудо…
Пару раз я все-таки ввязался в схватку, но быстро понял, что наша эскапада подходит к концу. Некоторые члены Ордена, покончив со своими противниками, аппарировали прочь. Насколько я мог судить, речь о захвате пленных не шла — бой оканчивался вничью, стороны подбирали раненных… Впрочем, уверен, кого-то все-таки уволокли и враги. Сердце снова кольнуло тревогой. Удалось ли Снейпу вывести из этого ада Дрея и Джинни, и чьих рук делом было это Адово Пламя, пожиравшее сейчас опустевшее здание? А Блейз? Она ведь была в подземельях — удалось ли ей вообще выбраться? Нет, когда мы расстались, она уже направлялась наверх — но кто знает, как могли сложиться обстоятельства? Что если ей пришлось вернуться? Что если она задохнулась в этом дыму?
— Гарри! Мерлин Великий, это ты! — знакомый голос отвлек меня от размышлений, а сильные руки схватили за плечи, встряхнули и развернули лицом к человеку, который на меня практически налетел. Ну, или на которого налетел я, если уж по-честному…
— Рон! Ты цел? — выпалил я, чуть не зашатавшись от облегчения, и не обращая внимания на то, что мой вопрос звучит глупо. Его лицо было чумазым и потным, волосы — всклокоченными и торчали дыбом, на щеке ссадина, но в остальном он был невредим. В ответ на мой вопрос Рон закивал.
— Да, да, я в порядке! Да папа с Чарли мне и щагу ступить не давали, я всего пару Пожирателей и оглушил-то… Правда, потом на инфери оторвался, ну да это ерунда…
— Инфери? — ужаснулся я, припомнив то, что видел в Омуте Памяти Дамблдора о его посещении пещеры, где хранился раньше медальон Слизерина. — Тут есть Инфери?
— Да, был отряд, — поморщился Рон. — Не сказать, что очень большой. Авроры с ними быстро управились…
— Ты видел кого-нибудь из остальных? А как наши «пленники»? — быстро спросил я, мигом теряя интерес к живым мертвецам. Рон пожал плечами.
— Я видел Люпина и Тонкс, они заканчивали с Инфери, и видел Сириуса, он был в порядке. А, да, и отец сказал, что, по большому счету, наша миссия окончена, что Джинни и Малфоя уже отправили в Хогсмид!
— Уф… — выдохнул я. От слов Рона немного полегчало на сердце — и тут же тревога за Блейз сдавила его опять. — А… Ты не видел тут девушку? Такую, темненькую, ну, в смысле, мулатку? С пышными такими волосами, еще похуже, чем у Гермионы? — спросил я, решив, что проще описать новый облик Блейз, чем объяснять Рону, кто она такая, почему так выглядит и как вообще сюда попала. Друг недоуменно захлопал глазами, а потом прищурился, припоминая.
— Ну… Вроде, видел похожую, когда прибыли, она с Дамблдором вместе аппарировала, — отозвался он. — В его группе. А потом я как-то внимания не обращал… А что?
— Черт…. — пробормотал я. — С Дамблдором, говоришь? — Я должен был догадаться! Директор поддержал меня в стремлении участвовать в битве — почему бы ему не поддержать ее тоже? В конце концов, если б он не прикрывал ее, сама Блейз обречена была попасться при попытке присоединиться к нашей группе. Ну и конечно, положа руку на сердце, прав участвовать в битве у нее было не меньше моего — просто я сам был против ее участия. Я слишком беспокоился о ней. Видимо, Дамблдор моей тревоги не разделял? Или — что? Слишком уважал ее право на собственный выбор? Я тряхнул головой. Нет, довольно! Сейчас нет времени на подобные рассуждения! Сейчас надо ее найти и доставить в Хогвартс! — Ладно, если увидишь ее, дай мне знать, ладно? — попросил я Рона.
