— Конечно, — кивнул он. — А что такое — она что, предательница? Или что?
— Нет, не предательница, нет, — замотал я головой. — Она… В общем, долго объяснять. Увидишь ее — я тебя умоляю, Рон, ради меня, сделай все, чтобы она была в безопасности! Лучше всего — сразу хватай в охапку и тащи в Хогсмид, ладно?
— Конечно, как скажешь, — оторопело пожал плечами Рон. — А что с ней такое-то? Она что, чья- нибудь дочь?
— Чья-нибудь — определенно, дочь, — прорычал я сквозь зубы. — А еще чья-нибудь — девушка, будь она неладна! Поймаю — убью…
— Чё-то я тебя не понимаю, — пробормотал Рон. — То ты просишь сообщить о ней тебе, то защитить ее, то вообще убить хочешь… Да кто она? Чья она девушка?
— Слушай, Рон, не обращай внимания, ладно? — отмахнулся я. — Твое дело — обеспечить ей безопасность, а между собой мы с ней уже потом разберемся, лады?
— Как кажешь, — повторил он. — Просто по твоей реакции я уже начинаю думать, что ты решил бросить ради этой девицы свою Забини… — друг хмыкнул, радуясь своей остроте, и заметно сник, обеспокоенно нахмурившись, когда я его ухмылки не разделил.
— Потом объясню, — буркнул я в ответ на его вопросительный взгляд, сам продолжая обшаривать взглядом окрестности. Блейз я так и не нашел, зато заметил кое-что другое, что в ту же секунду затмило все остальное, отодвинув все другие мысли на задний план.
На берегу пруда, почти у самой воды, — там, где вспышки полыхали особенно ярко, а от устремившейся туда магии искорки плясали на траве и в воздухе, как от электрических разрядов, — друг против друга стояли две высокие фигуры. В отблесках магических вспышек сиреневая мантия Дамблдора казалось, переливалась всеми цветами радуги — но и в то же время выглядела почти белой. Черное одеяние Волдеморта почти сливалось со сгущающейся мглой, и лишь его голова и руки белели во мраке отвратительными мертвенными пятнами. Вспышки заклятий сыпались непрерывным потоком, что с одной стороны, что с другой. Мерлин, это было куда круче, чем тогда, в Министерстве! Кажется, мы впервые действительно наблюдали настоящий, полноценный поединок двух поистине Великих Волшебников. Я уже не раз убеждался раньше в силе и могуществе Дамблдора — но теперь не мог не признавать, что Волдеморт не уступал ему. Урод или нет, монстр или гений, Том Риддл все-таки был самым могущественным магом своего поколения, и от мысли о том, что когда-нибудь, хочу я этого или нет, мне предстоит занять то место против него, где сейчас был Дамблдор, у меня подгибались колени. Я не смогу… не выдержу! О чем я только думал! Да мне в жизни его не одолеть, даже если я буду тренироваться сто лет подряд без перерыва!..
— Гарри… — потянул меня за рукав Рон. — Гарри, пойдем! Пока Дамблдор отвлекает ЕГО, надо уходить! Ну! Чего ты застыл, идем же!
Но я, не слушая Рона, качнулся вперед, словно его слова разбудили меня, помогли стряхнуть оцепенение. Я должен увидеть это поближе! Должен попытаться… попытаться сделать что? Влезть куда меня не просят? Подставиться? Подставить директора, отвлекая его внимание?
Я присел на корточки за облезлым кустом бывшей живой изгороди, и услышал, как рядом, пыхтя, устроился Рон. Бросив мельком взгляд через плечо, я увидел, что глаза у приятеля совершенно круглые, а рот приоткрыт то ли от восхищения, то ли от благоговейного ужаса. Взгляд не отрывался от сражающихся Дамблдора и Волдеморта.
Постепенно, присматриваясь к сражению, я начал понимать, что, в общем-то, не так уж мало могу понять из того, что они делают. Конечно, по уровню и технике мне было далеко до них обоих — но я хотя бы мог понять суть их действий! Это открытие ошеломило меня, заставив удивленно приоткрыть рот. В схватке, все накалявшейся, шло в ход, кажется, все подряд — и Родовая Сила Дамблдора, и подручные стихии — от озерной воды до огненных струй и разрядов молний из воздуха. На таком расстоянии было не разобрать слов (оскорблений, зуб даю!), которыми обменивались противники — хотя, зная Волдеморта, можно было сказать с уверенностью, что уж он-то не удержит свой язык за зубами…
Мой шрам начинало покалывать. То ли зелье блокировки заканчивало свое действие, то ли близость и агрессия Темного Лорда пробивали себе дорогу даже сквозь блок, однако неприятные ощущения усиливались. Сражение казалось бесконечным, а поединщики — неутомимыми. Дамблдор обрушил на Волдеморта град чуть влажных земляных комьев, практически погребя его под слоем земли — но тот вырвался оттуда в фонтане воды, как настоящий гейзер, и, не теряя времени, обдал директора струей раскаленного пара.
— Гарри! — новый голос отвлек меня от зрелища сражения «Гигантов». Рядом со мной, хватая меня за плечи и разворачивая лицом к себе, упал на колени Сириус. Крестный выглядел таким же взъерошенным, как и Рон, и, пожалуй, потрепанным сильнее, но он был жив, и, за исключением мелких ссадин и синяков, даже невредим. — Хвала Мерлину, я нашел тебя! Ты цел? — почти крикнул он, впрочем, в шуме и грохоте магического сражения его было почти не слышно.
— Да, да, а ты как? — крикнул я в ответ. Сириус только отмахнулся.
— Я в порядке! Слушай, надо как-то дать знак Дамблдору, что пора уходить! Миссия выполнена, Джинни и твой приятель-Малфой в безопасности!
— Слава Мерлину! — выдохнул я. Нет, конечно, Рон уже говорил что-то о том же, но тогда это звучало так, будто он просто надеялся на это, или, в лучшем случае, передавал подхваченный слух. Сириус говорил, в отличие от него, уверенно, словно видел их спасение своими глазами. — Но как сообщить это директору? — опомнился я. — В поединок не влезешь! Хотя…
Мысль, пришедшая мне в голову, была почти безумной — и все-таки, что-то такое в ней было. Обычной магией мне Волдеморта не победить, и даже с ним не сравниться, это факт. Родовая Сила, может, и могла бы помочь — одна беда, я с ней еще не освоился! Ну, по крайней мере, в том, чтобы использовать ее самостоятельно, без поддержки Дрея и его подсказки. Но у меня — и только у меня! — есть еще одно оружие против этого выродка! Родство наших палочек! И пусть это не та сила, что предсказана пророчеством: ведь Волдеморту о ней прекрасно известно, и, уж если на то пошло, эта сила у нас, так сказать, вообще одна на двоих, — но это именно то, что мне сейчас нужно! Если удастся повторить тот фокус, который произошел тогда, на кладбище, пусть даже и не целиком… Вовсе не обязательно дожидаться появления призраков его жертв, и всего прочего. Мне вполне хватит и нескольких секунд, в течение которых магия Волдеморта будет просто скована связью наших палочек, пока остальные аппарируют прочь! Это же последний способ выиграть хотя бы несколько драгоценных мгновений! А что, пожалуй, это может сработать…
Оставалась сущая безделица: всего лишь подобраться к сражающимся поближе, и, улучив момент, встрять в битву так, чтобы мое заклятие пришлось против атакующих чар Темного Лорда и палочки соединились. Одна беда: осуществить это намерение не так-то просто. Нет, сами «дуэлянты» так поглощены сражением, что вряд ли заметят меня, если я буду подбираться потихоньку и пригибаться при этом к земле. Но буйство заклятий и стихий, разбуженное ими? Как быть с ним? Вокруг сражающихся поминутно что-то взрывалось, били молнии, обрушивались потоки воды, и один Мерлин знает, что еще! Да и сама земля то покрывалась льдом, то расползалась жидкой грязью, то вскипала огненной лавой. Да я и двух шагов сделать не успею, как влипну, как муха в магловскую клейкую липучку!
— Рон! — позвал я, одновременно лихорадочно соображая, как мне обеспечить себе более-менее стабильную почву под ногами и не привлечь при этом внимания. — Помнишь девушку, про которую я тебе говорил?
— Что? Гарри, какую еще девушку, ты что, спятил!? — возмутился тот. Я одарил его испепеляющим взглядом, и Рон скривился. — Да помню, помню, и что дальше? Никуда твоя мулатка не денется, наверняка она вообще уже в Хогсмиде!
— Хотелось бы надеяться, — проворчал я, понимая, что Блейз так просто не отступит и не уйдет, пока не удостоверится, что я тоже выбрался из этой передряги. — Прошу тебя, найди ее! Или ее, или того, кто точно видел, что она уже в безопасности! Поверь мне, это очень важно! — Рон все еще хмурился и напряженно, возмущенно пыхтел, но через пару секунд все-таки кивнул.
— Хорошо, — сказал он, и, отвернувшись, исчез во мраке. Я повернулся, намереваясь и крестного попросить о том же, как вдруг услышал совсем рядом холодный незнакомый голос, от которого у меня кровь застыла в жилах.
— Враг… Враг хозяина! Я убью его…Убью сейчас!
