- Нет. Но в некоторых религиях так и думают. Они питаются только мякотью плодов, молоком и медом.
- Возможно, исповедующие эти религии знают свою Судьбу. И их судьба - отказ убивать. Иначе их поведение тоже нарушает Равновесие.
- Ага. Это ж не разберешься, любым шагом равновесие нарушить можно...
- Надо всего лишь знать свою судьбу.
'Знать судьбу' - еще один крайне неясный момент. Бетлун в первом разговоре спросил Михаила, знает ли тот свою судьбу, когда Михаил ответил, что не понимает вопроса, Бетлун сделал вывод: 'Вы не знаете своей судьбы'. А сам Бетлун - знал. Слова: 'Я знаю свою судьбу', - местные произносят с гордостью и некоторым оттенком безысходности, а слова: 'Я не знаю своей судьбы', - с гордостью и весело, примерно как безродный подкидыш может бросить в лицо потомственному аристократу: 'Моя родословная начинается с меня!'
Михаил продолжал допытываться:
- А если я не знаю своей судьбы?
- Нужно узнать, - пожал плечами Рути.
- И как это сделать?
- Каждый узнает свою судьбу по-своему.
Пользы от таких советов.
- И все-таки, может, есть какие-то... общие рекомендации? Может, медитировать надо, ритуалы какие-то есть...
- Медитация действительно может помочь. А ритуалы - только связанные с медитацией.
- Ага. Ну и как у вас принято молиться?
- Молиться?
- А что, нет такого ритуала? У нас есть. Много.
- Молиться, - неодобрительно проворчал Рути. - Молить Равновесие - нарушать Равновесие, Равновесию нужен покой. Молить Время - терять время, Время мольбы не слышит. Молить Судьбу - оскорблять Судьбу, Судьба и так дала все, что нужно. Молиться можно лишь мгновенью.
Михаил тогда хотел расспросить насчет мгновений подробнее, но передумал. Решил, что слишком много вопросов за один раз - нарушение Равновесия. А также искушение Судьбы.
То есть, уже начал потихоньку разбираться. Понимал не умом, а, скорее, чутьем.
Вообще, обнаружил Михаил у себя такое свойство - перенимать мировоззрение жителей того мира, куда пролез. И с островитянами это было заметно - старался не расстраиваться по поводу будущих неприятностей, и позже... в мире горелых руин без проблеска совести украл лодку, а потом - легко убил человека, до сих пор по этому поводу ничего не чувствовал.
Полезное свойство для пролазника. Но пугающее.
С другой стороны, вывел же из того самого мира горелых руин Ампиху с дочкой. Остался, стало быть, неизменный 'моральный закон' где-то в глубине личности.
Самоуспокоение...
Однако, став похожим на ватажников, Михаил сам себе даже понравился. Спокойнее стал, жизнерадостнее...
Хорошие люди в ватаге. И им угрожает опасность. От дзоку. И знает об этом только Михаил - почуял. Он настрелял уже достаточно креветок, чтобы осуществить свой первоначальный план с игрой в казино, наймом самолета и так далее. А может, и в казино играть не придется - не выяснил пока еще, сколько стоит нанять самолет. Но упустил уже два верных случая уйти. Что-то удерживало. Поначалу вроде бы соображение, что после выигрыша в казино Михаил станет слишком богатым и слишком незащищенным - добыча для бандитов. Охотники рассказали, что бывает с удачливыми игроками, если заранее не заплатить дзоку, чтобы не трогали. Отбиться-то, может, и отобьется, но зачем рисковать? Гри учила избегать драки, если есть возможность. Так что, когда ватага встретила кочевников-животноводов, не остался с ними, отправился дальше.
Пастухов встретили неожиданно. Катили трейлеры по степи, и обнаружили ватажники широченную полосу наполовину объеденного мха. Поехали вдоль, и вскоре показалось на горизонте что-то белое, Михаил через различитель увидел, что это стадо животных - нечто среднее между ламами и верблюдами. С трейлера Бетлуна передали сигнал менять курс, направляться в сторону стада. Яни и Содит оживились, заулыбались.
Вокруг стада двигались несколько трейлеров, правда паруса были свернуты, а мачты опущены - в трейлеры были запряжены ламоверблюды. Виднелись и всадники верхом на особенно крупных и резвых животных.
Ватаги сошлись, принялись перемигиваться световыми сигналами, потом перекрикиваться. Трейлеры съехались вместе, перемешались, остановились.
Пастушья ватага состояла из светлокожих людей одной расы, но выглядела не такой однородной, как ватага Бетлуна - были среди пастухов и дети разного возраста, и многосотлетние старики - Михаил еще в ОП научился различать их по глазам, да и различитель помогал. Хотя особо своим яасеном не злоупотреблял - мысленным усилием приказал не показывать чужие души, недавно обнаружил эту возможность. Разок глянул на пастухов, убедился, что люди приличные, и хватит. Стеснялся Михаил 'подглядывать'.
Пастухи - ребята небедные, кровь жизни покупают своим детям еще при рождении. Правда, далеко не все выросшие пастушата становятся пастухами, многие отправляются по параллельным мирам. Бессмертие, а также само наличие Большой Протяженности открывают возможности, которыми просто глупо не воспользоваться. Некоторые 'блудные дети' возвращаются и снова кочуют со стадом.
А приняли пастухи охотников действительно хорошо, с размахом - у них давняя дружба оказалась. Зарезали аж двух ламоверблюдов, из одного наготовили совместно с гостями уйму всяких блюд, второго жарили самым древним способом - целиком на вертеле, поливая соусами. По мере готовности мясо срезали и съедали.
Хорошо повеселились, обе ватаги напились чего-то, похожего не то на выдохшееся пиво, не то на саке. Песни орали, танцевали хороводом под музыку - и записанную на компьютеры, и сами играли, - устраивали соревнования по борьбе, бегу и скоростному выкапыванию ям. Некоторые женщины нацепили украшения с колокольчиками и танцевали так, чтобы из звона получалась музыка - красиво получилось, впечатляюще. На дорожку пастухи надавали охотникам мяса - копченого, соленого, свежего.
Михаил тоже ел-пил-веселился, а потом мучился похмельем. Но - сомнения не покидали. В принципе, можно было забрать свою долю от добытых креветок, остаться с пастухами - они как раз гнали стадо к торговцам, которые, поторговав, отправились бы на Большой Перегон. Однако Михаилу показалось, что пока можно не спешить. Вроде бы нет смысла подолгу задерживаться в каждом мире, Ника ждет. А на Бэдэй Михаил и так уже неизвестно сколько прохлаждается. Однако - не хотелось торопиться. Чутье, или не чутье? Чутье. И о чем оно в этот раз предупреждало? Поприслушивавишись, Михаил пришел к выводу, что следующий мир в данный момент слишком негостеприимен, что-то там произошло. Вероятно - катастрофа какая-нибудь, и хорошо, если местного масштаба, могла быть и мировая. Может быть война, стихийное бедствие, эпидемия. А обездоленные люди вовсю убивают друг друга за последний сухарь, глоток воды или место под навесом. Лучше будет переждать здесь. А еще очень хорошая идея - самому себе кровь жизни купить, в бессмертные записаться. Если Михаилу случится погибнуть в мире, где нет центров воскрешения, ничего страшного - энергетические пакеты, в которых нанороботы сохраняют личность погибшего, легко проникнут в ту вселенную, где центр воскрешения есть. Не через лазы - эти пакеты не трехмерные, а какие-то там восьмидесятитрехмерные структуры, существуют сразу во множестве миров. Когда Рути про все это рассказывал, Михаил не мог не задать вопрос:
- А если ни в одном из этих миров не окажется центра воскрешения?
Ответил не Рути, а случившийся рядом Карсун:
- Такого невезения не бывает. Если бы оно бывало, я бы знал.
И принял Михаил решение остаться пока с ватагой. Да что там, нравилось ему кочевать. Нравился степной простор - как выразился кто-то из ватажников: 'Взгляда достаточно, чтобы почувствовать себя свободным'. Нравилось тихое, неторопливое движение трейлера, нравилось им управлять. Не говоря уже
