– Прощайте, братья.
Он вызвал свой спрайт – мир изогнулся, и Тай исчез.
– Вечеринка? – удивилась Фантазия.
– Вечеринка, – подтвердил я.
Она сделала неприличный жест.
– Закрой один глаз и измерь угол, – предложила она, затем тоже вызвала спрайт и исчезла.
– Очаровательна, – заметил я.
– Как всегда.
– Что происходит у Тайлера с Шампань? – спросил я, когда исчезли позывные Фантазии.
– Наш мальчик влюбился.
– Влюбился?
– Печально, верно?
Мы еще побродили по городу от Пьяцца делле Эрбе до церкви Сан-Дзено Маджоре, болтали ни о чем. Когда мы добрались до реки Адидже, он повернулся к проходящему мимо рыбаку и вдруг состроил зверскую волчью ухмылку. Я захихикал, когда тот заспешил мимо, крестясь на ходу.
– У меня просто сердце разрывается, – сказал мой друг, поворачиваясь ко мне. – У него это всерьез, а она вертит им как хочет.
– Шампань? Она… она кажется мне довольно глупой. А Тай счастлив?
– Счастлив, как лоботомированная мышь.
– Угодил в капкан с сыром?
– С огромным куском сыра. – Он подобрал плоский камень и швырнул его так, чтобы тот скакал по воде. Неплохо получилось. – Как только она позволит ему пронзить себя копьем, все кончится. Она пробудит его инстинкты, ему захочется вить гнездо. Она убьет его душу, затупит ум до полного идиотизма. Это как раз ее уровень, все пары стремятся к наименьшему общему знаменателю. Как думаешь, не стоит нам вмешаться, пока еще не поздно?
– Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты завидуешь.
– Ха! Завидую чему? Скуке? Завидую клетке? Пожизненному кукареканью и мычанию жалких домашних животных?
– Завидуешь, что не ты, – ответил я, старательно подбирая слова, – первым откроешь это шампанское.
Снова та же волчья гримаса.
– Да, мне нравится приударять за ней, но у нее нет ничего, что не могла бы мне дать любая другая. Все женщины одинаковы, если посмотреть на них с верной точки зрения.
– Очень романтично, – пошутил я.
– Ты же знаешь меня, – подхватил он. – Я как раз очень романтичный мальчик, ищущий духовности, – конечно, когда не пью и не шатаюсь по бабам.
– И пьешь, и шатаешься ты виртуально, – поправил я его. – Когда не видит Маэ$тро.
– Я беру то, что могу, мистер Кайфолом, – возразил он. – А ты можешь похвастаться тем же?
Я не стал отвечать.
– Вот видишь, и сказать нечего. Ну же, признавайся, что танец на матрасе всегда танец на матрасе. А Любовь с заглавной буквы 'Л' – всего лишь ловкий трюк, данный нам генетикой, чтобы продолжить цикл ДНК. Одна генетика. А вне ее – нули и единицы. Зато дружба со скромной маленькой буквы 'д' реальна, правильна и благословенна.
– Тайлер не изменится, – заявил я, не пытаясь это как-нибудь аргументировать. – Мечтательный влюбленный или нет, он никогда не превратится в любимчика либо во что-то подобное.
– Зря ты так уверен. Знаешь, к чему может привести монотонная… моногамная жизнь? К истощению жизненных сил.
Некоторое время мы молча смотрели на воду.
– Мне кажется, мы рассуждаем чисто теоретически. Она никогда не позволит ему… Как ты сказал?
– Пронзить себя копьем.
– Да, пронзить, она никогда не зайдет так далеко.
– Потому что она из любимчиков?
– Потому что, – у меня будто вскипали мозги, – разве у нее нет моральных… ну как сказать-то?
Он ухмыльнулся:
– Моральные… как ты там сказал? Моральные?..
– Принципы!
– Ага, принципы!
