Я молчал. Захотелось курить.
Мама вырвала сигарету у меня из рук.
– Кажется, ты хочешь заполучить рак легких, – сказала она.
– Будто он не лечится, – возразил я.
– Будто тебе понравится лечение, – продолжил папа.
Я хмыкнул и скрестил руки на груди. Это означало, что я не в настроении. Дверь открылась, и директор пригласил нас войти.
– Спасибо, что подождали, – улыбнулся доктор Эллисон. – Заходите, пожалуйста.
Ярко-синяя с длинными изящными плавниками: сиамская бойцовская рыбка.
Ярко-зеленая, похожая на торпеду: радужная рыбка. Красно-белая с мягкими мешками у глаз: рыбка- телескоп.
Я предпочитал аквариум остроумию Эллисона. Он подлизывался к моим родителям, делал им комплименты, обсуждал старые времена, намекал на пожертвования. Я не слушал его. Я разглядывал рыбок.
– Когда он внимателен, – продолжал директор, – он прекрасный студент, но в этом семестре он стал очень рассеянным. Нерациональное использование учебного времени сочетается, по словам Маэстро, с саркастическим, неуважительным поведением. Я верно говорю, Гейб?
Я прищелкнул языком. А как насчет того, что делает Маэстро?
– Гейб?
Я наклоняю голову.
– Извините, я не согласен.
– Как ты тогда это называешь?
– Здоровая паранойя.
– Паранойя не бывает здоровой, – отметил он. Только посмотрите, на радужной рыбке белые пятнышки – безобидные изменения кожи или болезнь? Паразит может оказаться очень опасным. Я поймал себя на том, что страстно желаю, чтобы в аквариуме завелась смертельная инвазия. Меня, кстати, поразило, что глава эксклюзивной подготовительной медицинской академии не в состоянии позаботиться о здоровье своих пресноводных особей, а ведь это проще, чем заботиться о людях.
– К тому же у тебя пропуски без уважительной причины.
– Сколько? – захотела узнать мама.
– Три за прошедший месяц, включая вчерашнюю вечернюю экскурсию. – Он бросил на меня взгляд. – Подозреваю, ты можешь это как-то объяснить?
– Мне понадобилось выйти. Кто-то меня выпихнул, – ответил я. Просто и со вкусом.
Они спросили кто.
– Я не стану называть имен, – заявил я. – Возможно, стоит поставить в мою комнату камеру слежения.
– Это незаконно, – заволновался Эллисон.
– В самом деле? – с невинным видом спросил я, хотя сам знал, что незаконно. – Надо же, а я уж подумал, что у меня вообще нет никаких прав.
– Прекрати, – оборвала меня мама.
Она была недовольна. Пришлось выслушивать целую лекцию. Они говорили по очереди, внушая мне, что я должен доверять своим родителям и учителям, потому что они старше и знают, что для меня лучше, они особенно подчеркивали, что я должен позитивно относиться к учебе и объяснили, как максимально использовать свои способности. Они беспокоились обо мне, по-настоящему беспокоились, они были огорчены.
«Ну что ж, пора складывать вещички и отправляться в изгнание».
Я слушал. Я изображал внимание. Я кивал в нужных местах.
– Мы можем обсудить покушение на мою жизнь? – спросил я.
– Покушение на твою жизнь? – Эллисон ничего не знал.
– Выброс Каллиопы, – объяснил я.
– Ах да, где же это? – Он порылся в бумагах на столе. – Вот она. Пейс – это наша программа для расследований – просмотрел всю структуру ГВР и подготовил отчет. Я его изучил, и наши ведущие специалисты тоже, все данные указывают на одну-единственную неисправность подавителя выбросов. Мы уже заменили его и установили новые защитные системы.
– Вот видишь, – подтолкнул меня папа.
Я взял отчет. Попытался прочесть. Слишком специальный.
– Такие вещи случаются чрезвычайно редко, – продолжил Эллисон. – В действительности это третий случай за всю историю академии. Выброс А, выброс В и выброс С – система сама подбирает для них названия. В нашем случае его назвали выбросом Каллиопы, гроза вызвала моментальный приток энергии. Электричество повредило процессор в ноль-восемь-один-один-тире-ноль-четыре-один-один-си, поэтому Маэстро и Нэнни не смогли вмешаться, пока не была восстановлена защита.
– Я не мог двигаться.
