вписывалось в окружающую обстановку. У него десять ног, не восемь. Двигается он механически, хотя имеет вполне органический вид. Однако прозрачный. Наверное, он сделан из какого-то живого льда.
Я наклонился, «Кис-кис», – позвал его, словно кошку. Будто это Уиспер.
Он не обратил внимания.
Очень медленно я потянулся к нему, надеясь ухватить его, сжать пальцами грудку.
– Это твой? – спросила Симона.
Мой? Я его создал? Нет, вряд ли. Если же он мой, то зачем я его сделал? Чтобы показать, что я замешан в исчезновении Лазаря? Если я скажу «да», сбросит ли меня с моста его подружка?
– Никогда раньше его не видел, – ответил я. – Защищаю свою честь скаута.
Я прикоснулся к нему. Паук тотчас замер. Я ощутил вибрацию под пальцами. Очень знакомую. Вздрогнув от неожиданности, я нажал посильнее и улыбнулся, когда мои пальцы превратились в иконки.
Я так же работаю со своими файлами.
Конечно, я мог открыть файлы, но они были не мои. Я никогда раньше их не видел, они были записаны двоичным компьютерным кодом: нули и единицы. Я обнаружил, что могу прочесть первую строчку, зато остальное – сплошная абракадабра, код внутри кода.
Первая строчка гласила: «Пейс», я прочел ее вслух.
Симона поняла. Достала перебойник.
Краешком глаза я видел, что она делает. Я покачал головой – не сейчас.
Она убрала его.
– Не так быстро, – сказал я. – Они поймут, чем мы занимаемся.
– Ну и пусть.
Стеклянный паук поднял голову, повернул направо, налево, словно что-то искал. Нюхает воздух? Я не ожидал, что ее приборчик создает туман, сбои и повреждение системы.
– Пейс – это программа вроде Маэ$тро, – пояснил я, – только она всегда в тени. Прячется, так сказать.
– Верно, доктор Эллисон рассказывал в начале курса.
– Я так понимаю, судя по коду вызова, это представитель Пейса, его аватара. Что он здесь делает?
– Ищет ключи, – предположила Симона. – Вот что он делает.
– Что мы о нем знаем?
– Он расследует. Он регулирует. Он обеспечивает бесперебойность работы.
– С постоянной скоростью.
Она кивнула, в глазах сиял восторг.
– Он пытается выяснить, что случилось с Лазом. Как и мы.
Это мне не понравилось. «Паук идет по моему следу», – подумал я.
– Сейчас он пытается выяснить, что у тебя за приборчик, – сказал я, отпуская паука. – Включить его здесь – все равно что выстрелить из ружья в полицейском участке.
– Кончай брюзжать, Хэл. Мы хоть что-то нашли. С Лазарем точно произошло что-то необычное, иначе Пейс не стал бы расследовать. Но почему он делает это здесь, а Нэнни отказывается признавать его существование?
– Понятия не имею.
– Они что-то скрывают, – продолжила она. – Вот в чем дело. С Лазарем случилось что-то ужасное. У них нет точной информации. Возможно, он сейчас лежит где-нибудь раненый – вдруг у него кома или что-нибудь похуже! – а они проводят расследование с целью обеспечить себе защиту в суде. Чтобы снять с себя вину. А пока все эти штуковины работают, нам ничего не сообщат.
– А Эллисон их покрывает?
– Ну конечно, кто же еще?
– У него есть Маэ$тро, Нэнни, Пейс – все они будут хранить молчание.
– Точно.
– Возможно, – предположил я. – Хотя не исключено, что ты перебарщиваешь. Конечно, Пейс здесь, и это, безусловно, странно, но ведь это не значит, что… что что-то произошло.
– Тогда почему же Нэнни притворилась, что Пейса здесь нет?
– Может, она просто ничего не знала.
– Что ты такое говоришь? – спросила Симона. – Что она не могла видеть паука?
– Пейс – негласная программа. Я ни разу не видел его в действии. Может быть, он занят расследованием исчезновения Лазаря, может, нет, но для Нэнни он невидим.
– Тогда это еще более странно. Левая рука не знает, что творит правая?
– Меня уже ничто не удивляет.
