– Кто видел его последним?
– Какая разница? – отмахнулся Меркуцио.
– Он не придет, – сказала Шампань, она посмотрела, как Фантазия кончиком ножа кладет взбитые сливки в кофе, потом перевела взгляд на меня и продолжила: – Не обижайся, Хэллоуин, но он просто не выносит тебя.
– Да нет, я не обижаюсь, – ответил я, – просто я подумал, он мог бы прийти.
– К тому же он сейчас много занимается, хочет получить право зачитать приветственный адрес на выпускном вечере, поскольку прощальную речь уже отдали.
– Отдали? – переспросила Вашти. – Что-то я не припомню никаких прощальных речей.
На лице Шампань вдруг появилась озабоченность.
– Никто ничего не слышал от Лазаря? – Она повернулась к Симоне и сочувственно взяла ее за руку. – Нет никаких новостей?
– Нет.
– Все так странно. Думаешь, с ним все в порядке?
Симона не ответила.
– Уверена, у него все прекрасно, – заверила их Пандора. – Возможно, как раз сейчас он записывается в клуб «Заварной пудинг».
– Точно, – поддержал ее Меркуцио. – И не пропускает ни одной юбки.
Возмущенная Симона вскочила со стула, словно стрелок с Дикого Запада, которого обвинили в шулерстве. Она посмотрела на Меркуцио испепеляющим взглядом, словно хотела прожечь в нем дыру, потом начала дрожать, казалось, она вот-вот заплачет. Началось действие алкоголя.
– Ничего себе! – вскрикнул Мерк, и Фан засмеялась.
– Ты как ребенок, – сказала ему Шампань. Панди пыталась успокоить Симону.
– Как ты можешь общаться с такой бесстыжей задницей? – спросила она Тайлера.
Тай молча воздел руки к небесам: «Я же швейцарец».
– Вот что я думаю по этому поводу, – заявил Мерк, заложив сплетенные пальцы за голову и наклонившись вперед. – Лазу не хватило мужества с ней порвать, поэтому он просто сбежал, надеясь решить проблему таким образом.
– Думаю, ты бы так и поступил, Меркуцио, – сказала Вашти. – Но на Лазаря это не похоже.
И так далее в том же духе. Несерьезные предположения, но никаких откровений. Ничего нового для меня. Может быть, напитки надо было сделать покрепче?
Мне было видно, как в уголке за барной стойкой Пандора пыталась утешить Симону. Я упустил еще один шанс. Надо было быстрее соображать. Это я должен был быть рядом с ней.
Думая об этом, я увидел, что в комнату вошел двойник Симоны.
Жасмин.
Я совсем забыл о ней, забыл убрать ее из домена. Ну какой же я идиот! Правда, меня постоянно отвлекали. Что она сейчас думает? Программа будет поддерживать обычную линию поведения. И что она будет делать сейчас? Она вернулась из дозора, и что же она видит?
Вот дерьмо.
– Интересно, – проговорила Вашти, она моментально поняла, зачем я клонировал Симону, и решила, что это забавно.
– Она функциональна или чисто декоративна?
Тай и Мерк обменялись взглядами: теперь им не нужно хранить мою тайну.
Я поднялся на ноги. Я понял, что сейчас произойдет.
Жасмин схватила кухонный нож со стола и швырнула сопернице в сердце.
– Такси! – вскрикнула Симона. И тотчас вокруг нее образовался непробиваемый заслон, нож отскочил, не причинив ей никакого вреда. Она воспользовалась своим защитным словом, и система моментально откликнулась.
Упрямая Жасмин снова швырнула нож, но с тем же результатом.
Пандора кинулась к ней. Но Дум оказался проворнее. Он схватил Жасмин сзади. Она сильно ударила его локтем в живот и воткнула ему нож в горло. Дум издал дикий крик и впился клыками ей в глотку.
– Нэнни, заморозь Жасмин, заморозь Дума! – завопил я. Сердце колотилось, лицо пылало. Я был в ужасе.
– Эй, нечестно, белый флаг! – заныла Фантазия.
На время вечеринок или общественных мероприятий мы обычно приостанавливали военные игрища, встречаясь под белым флагом. По ее представлениям, неожиданное нападение на Симону было всего лишь нарушением перемирия.
Мне все равно, у меня были проблемы поважнее.
– Что здесь происходит? – спросила Симона. И больше ничего. Я что-то мямлил, пытался объяснить, но ничего вразумительного у меня не получилось, я не мог придумать ничего, чтобы она осталась.
