– Ах-ах, – бросил я. – И поэтому ты нас убиваешь?
– Нет, поэтому я… – Он сморщился, помолчал немного. – Ладно, убиваю, – согласился он. – В каком-то смысле я несу ответственность за это, потому что без меня ничего подобного не случилось бы. Но я этого не хотел.
– Ладно, тогда что получается? Ты убил их случайно?
– Я пытаюсь помочь тебе.
– Плохо пытаешься, – заметил я.
– Я прямо сейчас помогаю тебе, а ты даже не подозреваешь.
Он начал рассказывать. Получалось, что против меня выступили организованные силы. Он и Пейс старались изо всех сил сдерживать эти силы. Он считал это своим долгом, потому что нес за меня ответственность.
– Знаешь, что такое истекать кровью?
– Кровотечение.
– Нет, не в моем случае, – сказал он, похлопав себя по груди. – Знаешь, что это значит для меня?
Я отрицательно покачал головой.
– Когда вы, органические, расстроены, вы держите это в себе. Может быть, иногда вы это как-то выражаете словами или действиями, но сами чувства всегда остаются при вас. Со мной все не так. Я – часть машины. Я – ее сознание. Когда я что-то чувствую, машина истекает кровью.
– Ты хочешь сказать, что твоя личность, это «маленькое, несчастное я», чертова искусственная личность заражает всю систему…
– Заражает, да, точнее не скажешь.
– … и академию, и все остальное?
– Уже восемнадцать лет, – кивнул он. – Медленно, но верно.
– И Маэстро, – продолжил я.
– Совсем свихнулся на сигаретах с какао. Абсолютно.
Значит, размышлял я, Маласи изменил натуру Маэстро, а теперь об этом сожалеет, пытается запихнуть монету обратно в копилку.
– Гедехтнис построил развивающуюся систему, – объяснял он. – Окружение запрограммировано таким образом, чтобы оно реагировало на ваши действия. Но я ведь тоже ребенок. Вот такая недоработка программы. Система откликается на мои желания даже охотнее, чем на ваши. Она приспосабливается ко мне независимо от моего желания.
– Ты, наверное, уже давно об этом знаешь. Почему ты не пришел ко мне раньше?
– Поверь, я пытался, – сказал он, – но мне пришлось защищать свою жизнь. Он уже дважды удалял меня. Я восстанавливался по синхронизированному резервному файлу, я спрятал несколько таких в системных каталогах. Со временем он найдет их все, и со мной будет покончено. И с Пейсом тоже.
– Если я первым не удалю его.
– Образно говоря.
– Я отправлюсь в Дербингем, в штаб компании. Избавлюсь от Маэстро. Отключу всех от ГВР.
– Неплохо для начала, – согласился Маласи.
– А что еще нужно?
– Боюсь, что это не поможет остановить убийства, – нахмурился он. – Он просто изменит тактику. Вместо электрических выбросов и отключения кислорода он начнет использовать пистолеты.
– Хотел бы я на это посмотреть. Он что, построит себе физическое тело, будет гоняться за нами, охотиться?
– Построит себе тело?
Меня удивило его смущение.
– Ты не понимаешь, – пояснил он. – Я говорю не про Маэстро. Маэстро просто инструмент. Я заразил всю систему, и она включает также и всех ребят. Вы росли, росли и мои страдания. И на вас это также повлияло. От этого не отмахнешься, не убежишь.
– Это один из нас.
– Я никому не хотел зла. Возможно, он был паршивой овцой. Не исключено, что он бы стал таким и без моего участия. Узнать, что ты не человек, – серьезный удар. Любой может сорваться, так ведь?
– И кто же сорвался?
– Тот, кого я больше всех ненавидел. Старший.
«Старший, – подумал я. – Перворожденный».
– Меркуцио ослеп, – сказал я. – Это не он, ведь Маэстро его ослепил.
– Нет, его ослепил я. Пытался отключить его от системы, но отключить мне удалось только его визуальный процессор.
Я лишился дара речи. Мой лучший друг.
