Поднял рюкзак, небрежно набросил на плечо ремень «недоавтомата», начал осматриваться. После чего недоумённо протянул:
- Ну, Владька, ну нет же никого…
Интересно, он ожидал увидеть несметные орды врагов?
- Короче, - потеряла я терпение, - Хочешь – оставайся, а я пошла.
Это сработало. Всё-таки за время нашего знакомства Шухлый не один раз убедился на наглядном примере, что ведущий зря об опасности болтать не станет.
Поняв, что напарник готов, я развернулась и быстрым шагом устремилась к Холмам. Тем, которые были ближе, метрах в трёхстах справа от места нашего привала. Шухлый последовал за мной, даже не поинтересовавшись, почему мы сменили курс. Это меня насторожило и правильно - не прошло и двух минут, как он остановился и задумчиво сказал:
- Владька, знаешь, ты иди. А я отсюда уже сам. Сам доберусь, - и бандит широко зевнул.
Я успела подскочить к нему и схватить за предплечье как раз тогда, когда он собрался усесться на землю.
- Стоять! – Что-то подсказывало мне, что сейчас по-другому разговаривать с Шухлым нельзя, - Тебя, что, доходяга, ноги не держат?!
Он посмотрел на меня сонным взглядом, и вяло махнул рукой, словно отгоняя муху.
- Иди! Надоела. Я устал.
Мысленно застонав, я подхватила Шухлого под руку и поволокла вперёд. Он не упирался, но шёл еле-еле, путаясь ногами в траве. Сначала я «подбадривала» его короткими ругательствами, потом просто тащилась, стиснув зубы и прилагая все силы для того, чтобы удержать засыпающего на ходу напарника в вертикальном положении.
Самое плохое, что сонливость постепенно одолевала и меня, ведь во всём мире не осталось ничего кроме солнца, горячими ладонями давящего к земле, и монотонного гипнотизирующего стрёкота кузнечиков. И росло, росло желание махнуть на всё рукой, вновь опуститься в мягкую траву и забыться. Навсегда? Так оно и к лучшему. Что мне там, за чертой колдовского плато?
Чтобы прогнать опасные мысли я зажмурилась и отвесила себе оплеуху. Это была ошибка, потому что одной рукой мне пришлось отпустить Шухлого, и тот начал оседать. Недолго думая, я наградила оплеухой и его, снова схватила обеими руками под руку и проорала в ухо первое, что пришло в голову:
- Не спи – замёрзнешь! В морге выспишься!
Шухлый вроде как немного встрепенулся, распрямил колени. Не дав напарнику времени опомниться, я рванулась вперёд, увлекая его за собой. Холмы стали ближе, но не настолько, чтобы при нашей черепашьей скорости радоваться этому. Любит же Зона поиздеваться! А чувство юмора у неё извращённое. Заставить меня мечтать выбраться с Холмов только затем, чтобы через час с вытаращенными глазами рваться обратно – ну очень смешно!
Наверно со стороны мы походили на изрядно выпившую парочку, в которой мужчина, несомненно, пьянее, но и девушка тоже хороша, о чём должны были бы свидетельствовать мои съезжающиеся в кучу глаза. Пусть я оказалась устойчивее к воздействию плато (Макового поля!), чем Шухлый, но постепенно оно подавляло и меня. Опять появилось настойчивое желание остановиться, скинуть надоевшую ношу и поспать. Ведь это такое счастье – просто спать и ни о чём не думать. Что на свете всего слаще? Правильно - сон…
Я словно поделилась на двух Славок, одна упрямо тащилась вперёд, сжав губы в тонкую черту, другая широко зевала и придумывала удобный повод бросить это неблагодарное занятие. Тогда, чтобы не дать второй этого сделать, первая неожиданно громко запела:
- Красная ракета улетает вдаль! И обратно ты её не жди!
Вторая Славка удивилась и начала прислушиваться к знакомым словам.
- И хотя Америку немного жаль, то ли ещё будет впереди!
Это помогло, мне удалось снова стать цельной. Боясь опять допустить опасное раздвоение, я продолжала орать старую песню-переделку, и наше сходство с парочкой выпивох стало полным. Зато Холмы приближались.
- Скатертью, скатертью, белый след стелется, и упирается прямо в Вашингтон!
Стало легче, сонливость почти отступила. Может, потому что мне удалось саму себя удивить, а может, оттого, что за собственным ором я перестала слышать гипнотизирующее стрекотание кузнечиков.
- Каждому, каждому, в лучшее верится! Валится, валится на бок Пентагон!
А в следующую секунду на бок завалился Шухлый. Наверно воспринял моё пение как инструкцию к действию. Я взвыла, отчаянно попыталась вздёрнуть его на ноги, но было поздно, напарник уже развалился во весь рост с умиротворённым выражением на лице, и даже успел уютно положить под голову обе ладони. От бессилия и злости я с размаха ударила носком ботинка по бандитскому заду, но Шухлый лишь причмокнул и засопел. А нам осталось пройти каких-то сорок-пятьдесят метров! Совсем немного…
Я оглянулась на Холмы, перевела взгляд на сладко спящего напарника и начала скидывать всё, что было на меня навьючено. В траву полетел «калаш», оба серых стрелковых комплекса, рюкзак… ещё секунд двадцать ушло на то, чтобы перевернуть Шухлого на живот, стащить рюкзак с него, опять перевернуть на спину. Всего не больше полминуты, но плато снова начало действовать на меня. Солнечный свет приятно расслаблял, стрёкот кузнечиков ввинчивался в уши.
- Пляшет бабушка с автоматом! – Завопила я на мотив популярной песни восьмидесятых годов прошлого века, схватила Шухлого за кисти рук, развернула головой к Холмам.
- Злая бабушка на шоссе! – и пятясь, короткими рывками потащила за собой.
Поначалу это казалось не очень сложным. Рывок, шаг назад, рывок, шаг назад. Немного затрудняло задачу то, что приходилось одновременно с этим горланить песню. Но первые метров десять я худо-бедно справлялась. А потом Шухлый начал прибавлять в весе.
-Двух верзил добила прикладом!
Пришлось немного изменить порядок действий. Дёрнуть напарника на себя, сделать шаг назад, проорать строчку песни, дёрнуть, шагнуть, проорать… Но это не очень помогло, воздуха стало не хватать, в правом боку закололо.
- Расстрелявши патроны все-е-е…
Теперь моё пение походило на скулёж слепой собаки. Желание остановится передохнуть, было велико, но я интуитивно чувствовала, что этого делать нельзя. Чем дальше мы остаёмся на плато, тем больше вероятность того, что Шухлый в своих заколдованных снах уйдёт так далеко, что уже не сможет вернуться.
Я не оглядывалась назад для того, чтобы посмотреть, какая часть пути пройдена, а какую только предстоит пройти. Откуда-то взялась дурацкая уверенность, что Холмы не только не приблизились, но и каким-то непостижимым образом стали дальше. Поэтому я просто волокла спящего напарника, распевая глупую песню, и знала, что буду это делать, пока не упаду от усталости рядом с ним. А тогда гори всё синим пламенем. И очень удивилась, почувствовав знакомую вибрацию где-то в районе основания черепа – верный признак близости сплошного аномального поля. Выпустила руки Шухлого и растерянно оглянулась. За спиной метрах в шести плавился над аномалиями воздух.
- Дошли! – возликовала я, убедившись, что это мне не мерещится, - Слышишь, дошли, трусливый ты лев!
Ничего мой напарник не слышал, но сейчас это волновало меня меньше всего. Ощутив на радостях прилив сил, я в два счёта доволокла его до Холмов, втащила в проход между двумя внушительного размера «трамплинами», с трудом сдержав желание сделать им ручкой, как старым добрым знакомым.
Момент перехода с плато на Холмы занял одну секунду и походил на прыжок в холодную воду. Миг – и солнечный свет потускнел, стрёкот кузнечиков оборвался, словно кто-то выключил надоевшую запись, воздух стал реже и холоднее. Но главное – как рукой сняло сонливость и заторможенность, чувства обострились, вернулась ясность и чёткость восприятия, с глаз спала пелена, заставляющая воспринимать реальность в неправдоподобно радужных тонах. И трава, по которой я только что тащила спящего напарника, отсюда уже не казалась такой ярко-зелёной, и небо было самым обычным…
Протащив Шухлого для верности ещё несколько метров вглубь Холмов, я с протяжным стоном
