- Доведу. - Я распрямляя ссутуленные плечи. Шухлый прав, я всё ещё ведущий, нельзя раскисать. И он правильно сделал, напомнив мне, что скоро останется только в моих далеко не самых приятных воспоминаниях - это подействовало на меня как допинг. Прибавилось сил и бодрости. Я тряхнула головой, сдула чёлку с глаз и стала деловито оглядываться, просчитывая самый удобный и безопасный путь в сторону Свалки. Потом кивнула Шухлому.
- Идём.
Но когда мы уже шагали прочь, я не выдержала и оглянулась на плато, постепенно скрывающееся за дрожащим маревом Холмов. Как будто посмотрела на солнечный берег из мутного омута. И на короткий миг испытала жгучее сожаление о том, что не осталась там. На очень короткий миг, но это было так больно…
Глава 11.
Благая весть из мёртвых рук.
- Говорю тебе, это ваши! Иди к ним! – Я пихнула Шухлого локтем, но он отмахнулся и насмешливо заметил:
- Ох, как тебе не терпится от меня избавиться.
- А ты собрался валяться здесь до утра?!
- Владька, я те чё попугай одно и то же десять раз повторять?! Мне нужен Чекан! А его здесь нет!
- Зануда!
Остаток нашего пути от плато до Свалки был спокойным и размеренным по сравнению со всем тем, что случилось до него. И теперь мы лежали за Ограждением, на границе Холмов, передавая друг другу мой новенький цейссовский бинокль с лазерным дальномером. Часа три уже лежали. За это время на обозримом участке местности три раза появлялись немногочисленные группы людей. И две из них, без всякого сомнения, состояли из «реальных пацанов». Но Шухлый идти к ним отказывался, мотивирую это тем, что ему нужен только Чекан и никто другой.
- Вот они и отведут тебя к Чекану! Скажешь им кто ты такой и всё!
Напарник вернул мне бинокль, в который наблюдал за уже удаляющейся компанией в кожаных куртках, и даже не снизошёл до ответа. А поскольку за прошедший день я устала до невозможности, и лежать на холодной земле было неудобно, и время неумолимо шло к ночи - игра в молчанку затеянная напарником не на шутку меня разозлила. Но виду я не подала. Аккуратно повесила на шею бинокль, поднялась на ноги и принялась деловито отряхиваться. Шухлый заинтересовано смотрел на меня снизу вверх. Когда же я влезла в лямки рюкзака и принялась подбирать с земли оружие, не выдержал и спросил:
- Идём куда-то ещё?
- Не знаю, как ты, - ядовито ответила я, не глядя на напарника, - А я возвращаюсь к своим. Я выполнила свою часть договора. За сим разрешите откланяться.
Шухлый удивлённо мигнул, но быстро справился с растерянностью и заухмылялся.
- Э, нет, сталкерок. Наш уговор был в том, что ты приводишь меня к Чекану. Передаёшь, так сказать, из рук в руки.
От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом, только приоткрыла рот, чем повеселила Шухлого, судя по тому, как растянулась его и без того широкая лыба.
- Ты что, спятил?! Мне идти к Чекану?!
- А что?
- А то, что это будет последнее место, куда я приду! А ты мне жизнь обещал!
- А я тебя мокрить и не собираюсь.
Несколько секунд я внимательно разглядывала лицо напарника, пытаясь понять, говорит он серьёзно или издевается. Он отвечал мне невозмутимым взглядом.
- Я привела тебя на Свалку, - наконец медленно сказала я, крепче сжимая «калаш», который очень удачно в тот момент находился у меня в руках, - Я показала тебе твоих… хм… коллег, которые без проблем отвели бы тебя туда, куда нужно. Чего ещё ты от меня хочешь?
Шухлый безмятежно улыбнулся.
- Я хочу? Разве это я говорил, что сталкеры не нарушают слова? Ты это говорила, подруга, за язык никто не тянул. И обещала отвести меня к Чекану. К Чекану, а не просто на Свалку. А что же получается теперь? – с этими словами Шухлый закрыл глаза и медленно покачал головой, всем своим видом показывая, как расстроен таким моим коварством. Клоун!
- Я ухожу! – Заявила я, прекрасно осознавая, что нахожусь сейчас в куда более выгодном положении, чем напарник. Я на ногах, он лежит, у меня оружие в руках, а ему до своего ещё надо дотянуться. Судя по сузившимся глазам Шухлого, он тоже подумал об этом. И резких движений не делал. Нарочито ленивым голосом спросил:
- Уходишь, значит? Ну, иди-иди, никто не держит. Хотя, признаться, разочарован. Ты так интересно рассказывала о том, какие сталкеры честные.
И бандит усмехнувшись, вернулся к созерцанию окрестностей, казалось, сразу забыв про меня.
А я задумалась. Действительно ли я обещала Шухлому привести его непосредственно к Чекану или нет? Не помню. Со страху могла такое ляпнуть. И если ляпнула, будет ли нарушением уговора сбагрить бывшего напарника кому-нибудь другому, даже тому, кто сможет его позже к Чекану отвести? Не сочтёт ли Зона это обманом?
А Шухлый? Что он будет делать здесь один? Ждать, когда мимо пройдёт Чекан? Но вряд ли это случится в ближайшем будущем.
- А ты? – Спросила я у обращённого ко мне бритого затылка.
- А это не твоё дело, - Шухлый так и не пожелал повернуться. - Пыли подальше.
- Но скоро ночь, - зачем-то напомнила я теперь уже бывшему напарнику. - Ты не выживешь один ночью.
- Тебе-то что? – Последовал лаконичный вопрос.
Я посмотрела на запад. Ещё примерно час и начнёт темнеть. Если я хочу добраться до Кордона засветло, надо выдвигаться. Но, не смотря на то, что делать это нужно было сейчас, просто повернуться и уйти я не смогла.
- Шухлый…
- Ты ещё здесь, что ли?
- Я оставлю тебе бинокль. Как только увидишь кого-нибудь из своих, иди к ним. Если вдруг ошибёшься, и это окажутся сталкеры… говори им, что ищешь меня, хочешь передать что-то важное. Тогда тебя не убьют. Если никого не увидишь до темноты, ищи укрытие, на дерево залезь в крайнем случае.
Я приблизилась к Шухлому и положила бинокль рядом с его рукой. Потом подумала и, сняв с плеча один стрелковый комплекс, определила туда же. Пусть. Это будет неплохой бонус, на случай если Шухлый всё же останется ночью в одиночестве.
А он, наконец, соизволил повернуть голову и явить мне небритый лик. Но как оказалось лишь затем, чтобы небрежно сказать:
- Может, тогда и от второго магазинчик оставишь? Патронов у меня не ахти.
- Оставлю, - согласилась я и вспомнила, - А ты отдай мне мой КПК, тебе он всё равно ни к чему.
Шухлый кивнул. Мы совершили обмен. Мельком глянув на экран наладонника, я увидела аж семь пропущенных сообщений. Конечно, друзья потеряли меня. Надо идти. Шухлый небрежно поигрывал моим дорогущим биноклем и внимания на меня не обращал, тем не менее, я по-прежнему не могла заставить себя уйти вот так, не попрощавшись. Я и бывший напарник не стали друзьями за время нашего короткого путешествия, но доверяли друг другу жизни, а это дорогого стоит.
